“没有什么比为客户提供服务更重要的了——这就是我们在这里的原因。”毫无意义的公司废话堆积如山。
空洞的话语很容易从知名首席执行官的口中脱口而出，他们几乎没有想过这些话是否包含任何实质内容，或者是否真的可以理解。
然而，Centrica的老板克里斯?奥谢(Chris O’shea)认为，在一场生活成本危机中刚刚实现利润惊人增长的商业模式，仁慈是其核心，这种说法有些令人不快。
此外，我们已经知道任何这样的说法都是绝对不真实的。
这家天然气和能源供应商是被迫停止在易受影响的客户家中强行安装预付费电表的低劣做法的公司之一。
事实是，这只是奥谢和他的同行们拼命想让自己的声音听起来温暖而可爱的最新例子，目的是缓和人们对乌克兰战争和挣扎中的家庭所带来的利润的愤怒。
这是一个严酷但准确的评估。更糟糕的是，就在我们与半个世纪以来最严重的通货膨胀作斗争的时候，行业监管机构却在合谋破坏这个国家的巨大能源欺诈行为。
这并不是说公司不应该盈利。正如奥谢所指出的那样，两年前能源危机爆发时，如此多规模较小的供应商迅速破产，原因就在于资产负债表薄弱。
然而，即便是这样，也多少有些虚伪。作为英国最大的能源供应商之一，Centrica从来没有，也永远不会面临破产的风险——除非它幡然醒悟，发现北海已经变成了沙漠，挪威已经失去了丰富的石油和天然气储备。
相反，正如该公司最新的财务业绩所证明的那样。当我们数百万人惊恐地看着我们的能源账单飞涨时，这家公司却越来越强大。
仅在过去6个月里，英国天然气公司的潜在收益就飙升了近10倍，从9800万英镑飙升至9.68亿英镑，打破了2010年5.85亿英镑的纪录。
在母公司层面，11亿英镑的亏损变成了令人瞠目的65亿英镑利润，让股东获得了前所未有的丰厚分红。
股息增加了三分之一，股票回购翻了一番，达到10亿英镑。这一丰厚的数据促使森特利克的股价上涨了7%，达到了四年来的最高点133英镑，这意味着自克里姆林宫开始向乌克兰发射导弹以来，股价几乎翻了一番。
但最令人不安的是，其中大部分都是由监管机构巧妙促成的。监管机构本应比以往任何时候都更关心消费者的利益，但似乎更关心的是在最糟糕的时候促进新的行业繁荣。
正如活动人士所强调的那样，英国家庭目前背负着20亿英镑的能源相关债务，估计有750万人生活在燃料贫困中。
Centrica苦于指出，如果不是Ofgem放松了计算价格上限的方式后，供应商得到了提振，它就不会获得创纪录的利润。这些变化使他们能够通过家庭账单弥补去年因不得不以低于上限的价格购买能源而造成的部分损失。
该公司半年利润中约有5亿英镑可归功于监管机构的干预——相当于该公司每名顾客的账单多了67英镑左右，而该公司约占英国四分之一的家庭。
Ofgem允许行业利润重建的决定，引发了整个行业的意外之财，其中很大一部分将流入海外大股东(包括其它国家的纳税人)的口袋。
法国电力公司(EDF)表示，今年上半年实现利润23亿欧元(合20亿英镑)，高于去年同期的8.6亿欧元，这主要得益于价格上限。
与此同时，西班牙人拥有的苏格兰电力公司(Scottish Power)从去年的亏损8600万英镑转为盈利5.76亿英镑。
与此同时，在Ofgem裁定电力和天然气供应商将被允许赚更多的钱之后，秋天将会有进一步的提升。
从10月份开始，电力供应商的利润率将从1.9%提高到2.4%，因此Ofgem声称这是“一次性”头奖的说法似乎站不住脚。
要求供应商持有更多资本的新措施受到欢迎，但正如《公民咨询》(Citizen’s Advice)所指出的，允许更高利润率的部分原因是为了更容易遵守更严格的财务控制。
监管机构对这些变化的理由是，有必要让供应商在财务上更有弹性，因为乌克兰战争后发生的30多起内爆事件使批发价格大幅下降。
但它们大多数破产的原因是，在寻求提高该行业竞争力的过程中，政府允许大量资本过于薄弱的新进入者进入市场。
对于Centrica、EDF、苏格兰电力(Scottish Power)或其他幸存下来的大型供应商的地位，肯定没有这样的担忧。
当这些利润中的很大一部分直接回到投资者手中时，它的论点就变得更加站不住脚了。在Centrica的案例中，它从付款人那里收回的5亿英镑，大致相当于它以回购和股息的形式预留给股东的5.2亿英镑。
这已经不是第一次给人的印象是，一家监管机构被其负责监管的行业所俘获。美国家庭理应得到更好的待遇。
