华盛顿——周四，印度总理纳伦德拉·莫迪与美国总统乔·拜登会晤后，美国最高贸易官员宣布，印度将取消对美国苹果、小扁豆和鹰嘴豆的进口关税，此举是西北内陆农民长期以来所寻求的。
该贸易协定将在90天内生效，对该地区的苹果种植者和谷物种植者来说可能是一个福音，他们将扁豆和鹰嘴豆与小麦轮作。印度一直是这些作物的主要出口市场，直到2018年印度政府为报复美国提高对某些钢铁和铝产品的进口关税而征收高额关税。
参议院商务委员会(Senate Commerce Committee)主席、华盛顿民主党参议员玛丽亚·坎特韦尔(Maria Cantwell)今年2月访问印度期间与莫迪会面，并在6月给拜登的一封信中要求他在莫迪访问华盛顿期间提出这个问题。就在莫迪在国会联席会议上发表讲话之前，她在参议院对这一决定表示欢迎。
坎特韦尔在一份声明中说:“今天对华盛顿闻名世界的苹果来说是一个非常好的日子，对华盛顿州的农业经济来说是一个巨大的推动。”他补充说，关税“几乎关闭了华盛顿1400多名苹果种植者的印度市场。”
根据代表该地区苹果种植者和出口的西北园艺委员会的数据，印度曾经是华盛顿苹果的第二大出口市场，但在关税生效后，出口额下降了99%以上，从2017年的1.2亿美元降至本季度的76万美元。据总部位于爱达荷州莫斯科的行业组织美国干豌豆和扁豆理事会(USA Dry Pea & Lentil Council)称，美国对印度的豆类作物出口从2014-15季的1.65亿美元下降到2021-22季的不到100万美元。
美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)征收了这些关税，理由是来自外国的廉价外国钢铁和铝迫使一些国内制造商关闭。据《政治报》报道，美国贸易代表办公室发言人表示，在美国不撤销特朗普对印度铝和钢铁征收的关税的情况下，印度同意取消关税。
今年1月，华盛顿州的整个国会代表团签署了一封信，敦促美国贸易代表凯瑟琳·泰(Katherine Tai)通过谈判结束两国在特朗普政府期间征收的针锋相对的关税。泰宣布这项协议是一项更广泛的贸易协定的一部分。
泰在一份声明中说:“由于我们的工作，美国农业生产者和制造商现在将重新进入一个重要的全球市场，我们将加强与我们最亲密的合作伙伴之一的贸易关系。”
总部位于亚基马的西北园艺委员会主席马克·鲍尔斯说，周四的突破是议员和政府官员多年谈判的结果。
“这是苹果的胜利，”他在一份声明中说。“我们渴望在印度恢复业务，让我们的种植者迅速参与重建这个重要的市场，并再次向印度消费者出售我们高质量、健康的苹果。”
帕卢斯(Palouse)的农民、美国干豌豆和扁豆委员会(USA Dry Pea & Lentil Council)主席弗兰斯堡(Aaron Flansburg)感谢拜登政府、国会议员和其他多年来一直倡导与印度改善贸易关系的人士。
弗兰斯堡在一份声明中说:“在经历了近六年充满挑战的贸易中断之后，我们欢迎在印度市场公平竞争的机会。”“此举肯定会帮助我们的农民种植更多的豆类，这是世界上最可持续的作物之一。”
代表华盛顿中部的共和党众议员丹·纽豪斯(Dan Newhouse)曾推动特朗普政府谈判并取消关税，他对这一宣布表示欢迎。
纽豪斯在一份声明中说:“今天是华盛顿中部农业的胜利。”“华盛顿州种植着世界上最好的苹果，印度总理莫迪宣布取消对美国苹果和豆类的报复性关税，这将大大增加华盛顿州和全国农民的市场准入。”
