一些z世代认为上大学不值这个钱。
然而，最近的一份报告发现，高中很少向学生提供其他途径。
高中生、家长和倡导者说，是时候改变现状了。
感谢您的报名!转到时事通讯偏好
25岁的莱莱娜·韦克汉姆(LeLaina Wakeham)从事了六年充实的全职工作，不需要大学学位。
韦克汉姆的决定在一定程度上受到了她父亲背景的启发。他出生在墨西哥，五岁移居美国后，他自学了“几乎所有的东西”，她说。尽管没有高中文凭或大学学位，但他成功地创办了多家企业，这使他能够在经济上支持他的家庭。
“他真的很想让我们接受教育。他只是没有优先考虑从大学毕业，”韦克汉姆告诉商业内幕网。“所以他鼓励我们自己去阅读，去弄清楚我们对什么感兴趣，并弄清楚如何学习它，不管那是不是大学，对他来说都不是什么大事。”
在她高中的最后一年，韦克汉姆正在努力决定她毕业后的路线。在一门课上，她做了一个研究项目，调查有多少人真正使用了他们在大学里获得的学位，她发现很多人没有这样做。
“我刚刚意识到，我一直在纠结这个决定，我不知道我想成为什么。我不知道自己想做什么，我也不想在上大学后浪费一大笔钱。”她说。“这个项目真的帮助我证实了我不上大学而是开始工作的决定。”
不过，她指出，当她告诉学校顾问她正在考虑另一条道路时，他们并没有给她太多建议。她自学获得了抵押贷款执照，现在她在房地产行业全职工作。
虽然大学仍然是高中毕业生的主要途径，也是就业和工资增长最可靠的选择，但越来越多的年轻人选择放弃大学。他们说很难找到其他选择的支持和信息。
韦克汉姆说她也有同感——她觉得自己“因为没有大学学位而被认为是一个不会成功的人。”
她说:“我被教导说，我能够学习的唯一方法就是上大学，拿到一个商业学位，让他教我能自学的东西。”“这太疯狂了。”
美国人口普查局的数据显示，2023年10月高中毕业生入学率为61.4%，略低于2022年的62%。虽然上大学仍然是z世代的主要途径，但一些专家表示，那些想要走另一条道路的人缺乏必要的指导，无法为他们的成功做好准备。
高中不一定有意忽视想要走不同道路的z世代。盖洛普的高级教育研究员扎克·海诺斯基告诉商业内幕网。这最终可能归结为缺乏资源和结构限制。没有足够的老师和辅导员来指导每个学生的个人道路，这意味着高中的资金和人员配置方式可能会限制他们帮助学生毕业后选择的能力，尽管他们可能希望这样做。
“如果你要为500名学生的未来负责，我明白，为每一个学生提供定制的选择，并真正深入研究，这可能是不合理的，”海诺斯基说。
他补充说，多年来，领导人做出了“有意识的政策决定”来推动大学教育。“我们知道随之而来的好处，”他说，“但我想知道我们是否矫枉过正了。”
事实上，尽管一些z世代并不认为大学是他们的最佳选择，但最近的数据显示，在职业和收入方面，大学继续提供长期的好处。
Hrynowski说:“如果你上了大学，你更有可能在你的生活中茁壮成长，你会对你的生活有更高的评价。你有更高的主观幸福感。数据表明，上大学是件好事。”
但他说，现实情况是，高中毕业后的大学出勤率从未达到100%，即便如此，那些不想上大学的孩子仍然继续听说大学是毕业后的主要途径。盖洛普(Gallup)和沃尔顿家族基金会(Walton Family Foundation)最近的一份报告发现，68%的Z世代高中生表示，人们“经常”和他们谈论大学，但只有不到四分之一的人表示，人们曾和他们谈论过其他途径，比如不需要学位或创业的工作。
“这可能是出于好意，”海诺斯基说，“如果学生告诉我们，这不是他们的出路，我们是否会在他们现在的处境中遇到他们，对他们说，‘好吧，如果你不想上大学，还有其他选择吗?’”
《无学位之路》(the Degree - Free Way)一书的作者之一汉娜·丸山(Hannah Maruyama)告诉商业内幕网，许多z世代根本不知道除了医生、律师和工程师等最热门的职业之外，还有什么职业选择。这本书为不想上大学的学生提供了指导。Maruyama说，改变对话并帮助学生了解许多不需要高等教育的工作将是关键。
她说:“人们更有可能对自己的生活感到满意和满足，如果他们选择的工作确实符合他们每天、每周的生活方式，他们就会找到真正帮助他们过上自己想要的生活的道路。”
尽管如此，大学仍然是高中毕业后最受关注的道路。韦克汉姆说，她希望对话能够改变，让更多像她一样的z世代对放弃高等教育的决定有信心，并有适当的工具来承诺这一决定。
韦克汉姆说:“作为一个18岁的人，你不知道什么能让你快乐，但我想说的是，花时间弄清楚什么能让你快乐，你喜欢什么，你对什么充满激情，然后去做。”“我们有很多选择，顾问可能不会给你，所以你自己去做吧。”
一些州的立法者已经意识到人们对高等教育观念的转变，并开始提供更多不需要大学学位的工作。例如，科罗拉多州州长贾里德·波利斯(Jared Polis)宣布，他将采取行政措施，扩大该州的学徒机会。它可以帮助满足雇主未来的需求:美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)预计，在2020年至2030年之间，60%的新工作岗位将不需要大学学位。
自疫情以来，一些高中更加重视其他路线。例如，重塑公共教育中心(Center on Reinventing Public Education) 1月份的一份报告在2022年4月至2023年11月期间对新英格兰六所高中的护理人员、教育工作者和管理人员进行了266次采访。调查发现，在接受采访的学生中，普遍的共识是，高中不仅应该为学生上大学或工作做准备，还应该为他们提供各种各样的选择，帮助他们感到满足。
研究中的一些学校在毕业前提供了以就业为导向的课程，而另一些学校则与当地雇主举办了劳动力圆桌会议和职业之夜。“一度，人们用大学来定义成功，”一名助理督学在报告中说。“我认为，人们现在已经意识到，这并不是衡量成功的最终标准。”
韦克汉姆说，她对自己不上大学的决定并不后悔——她有能力在经济上养活自己，并期待着在房地产领域建立自己的职业生涯。
她说:“我有销售经验，有金融知识，而且在我18岁那年的第一年，我非常努力地建立了关系网，所以我没有什么优势。”“如果我想在房地产行业取得成功，我真的必须让自己出名。于是我照做了。我尽我所能学习了所有能让自己占据优势的东西。”
你在决定上大学是否适合你吗?你是做这个决定的孩子的父母吗?请在asheffey@businessinsider.com与记者分享你的故事。
