我的朋友们每天都有一个活跃的群聊。它通常在节日前爆炸。“我的孩子一直在哭，告诉我她的朋友都很刻薄。丈夫脾气暴躁——不知道为什么?我得去买东西，但听了老板一个小时的发泄后，我累坏了。帮助，”Ilana Gold写道，她是三个孩子的职业母亲。每个人都插话说自己的崩溃(孩子的)和精疲力竭(自己的)。其中一人说，她多么希望，哪怕只有一次，有人会问她对改变的感受如何。
我们中的许多人都有这种全天候管理他人情绪的心理负担。这对一代人来说尤其重要，他们被告知可以拥有一切(事业有成、家庭美满)，但最终却要在工作、孩子、年迈的父母以及更多的需求之间周身奔波，直到精疲力竭。
社会学家阿莉·霍克希尔德(Arlie Hochschild)在1983年的书中创造了这个词，指的是人们对工人的预期情绪劳动，主要是服务业的工人，他们必须规范与他人的情绪表达，这是他们角色的一部分(想想那些面向公众的职位，比如空乘、医护人员和零售员工)。毫不奇怪，这种类型的工作可能会导致严重的倦怠;想象一下，无论在什么情况下，你每周都要面带微笑40多个小时。
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虽然Hochschild的定义是针对劳动力的，但情绪劳动的概念已经进入主流，包括发生在家里和朋友之间的情绪工作。不要把“精神负荷”和“情绪劳动”混为一谈，“精神负荷”指的是从洗衣服到买杂货，从学校午餐到记住每个家庭成员的生日并相应地购买礼物的持续待办事项清单。
私下里，这可能意味着必须主动与配偶讨论敏感话题。在社交方面，它可能需要充当朋友的临时治疗师——不断被期望倾听分手后的咆哮或其他危机。
专门研究冲突解决和心理健康的临床心理学家苏珊·海特勒(Susan Heitler)说:“情绪劳动在生活的各个领域肯定会发生，而且非常必要。”“就像体力劳动可能涉及举起或移动东西一样，情绪劳动主要是处理感觉。”
例如，如果一个孩子从学校回来，看起来很伤心，还欺负他的弟弟，情绪劳动包括注意到并做出适当的反应:“我看到你皱着眉头，你通常不会欺负你的弟弟。发生了什么事?”正如海特勒所解释的那样，“情绪劳动是一种运用和提问来梳理出困扰他的细节的能力。”换句话说，要有同理心。
就在去年，Rose Hackman出版了她的书。它探讨了人们如何编辑自己的情绪，以适应和提升他人的情绪。这位现居底特律的英国记者表示:“这是负责公共福利的概念。”“它是高度女性化的，有时是种族化的，是关于权力的。”哈克曼说，情绪劳动本身并没有错;只有当人们期望女性、有色人种和那些被认为地位较低的人这样做时，这才会成为一个问题，而这种情况经常发生。
它是女性编码的这一事实引发了一个问题:女性是天生更擅长情绪劳动，还是只是更习惯于做这件事?哈克曼在她的研究中发现了一些有趣的发现;她引用了俄勒冈大学的一项研究，该研究表明，对于正确的动机(通常是经济动机)，男性和女性具有相同的同理心。另一项发表在2017年《人力资源管理》(Human Resource Management)杂志上的研究认为，男性和女性都必须表现得有能力和自信，才能在工作中取得成功，但女性为了施加影响，需要表现得“亲社会”(以有利于他人或整体的方式)，这是额外的负担。
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尽管存在这些不平等，哈克曼认为情绪劳动具有巨大的价值;它涉及同理心和同情心，这显然对每个人都有好处。然而，我们的目标是认识到这类工作的价值，并创造分担负担的方法。专家们一致认为，承担过多的情绪劳动可能会导致不知所措、沮丧、精疲力竭和怨恨。以教师为例，他们的工作包括照顾他人。他们必须把学生的感受放在第一位，在任何时候都保持冷静，即使是在与要求苛刻的父母打交道时，然后回到家里，比如说，一个孩子因为数学成绩而生闷气，或者一个伴侣因为工作截止日期而紧张(更别提要做饭、要洗盘子、要批改考试了)。很多。
“如果一个人比另一个人做更多的情绪劳动，这不是一段健康的关系。它不会自然地从我们任何人身上散发出来;如果我们做得太多，我们就会精疲力竭，”哈克曼警告说。为此，设定界限和自我倡导是很重要的。说出来——简单地说出你需要什么——特别有用。这可能意味着，当涉及到家庭的情感需求时，告诉伴侣要尽自己的一份力(例如，在半夜安慰哭泣的孩子，或者帮助照顾年迈的父母)。
海特勒还建议人们听从自己的直觉:“当你内心的声音在说‘或者’时，找到一种委婉的方式向别人解释，或者离开这种情况。”例如，如果一个朋友和她分享她和丈夫的问题，她的老板来找她，现在她想要出轨，Heitler建议说，“是的，你显然有挣扎，处理这件事感觉超出了我的工资等级。”我很想问问周围的人，你可以咨询的治疗师的名字——你愿意吗?”
当然，在工作场所，这种对情绪劳动过载的反应并不那么简单。斯科特·希曼(Scott Schieman)是多伦多大学的社会学教授，他研究工作生活质量的趋势以及它如何影响幸福感。他的研究结果显示，自COVID以来，人们总体上变得更加愤怒。在谈到面向公众的角色时，他表示:“客户的不稳定和粗鲁，将情绪劳动推向了另一个高度。”
希曼说:“因为你所做的工作而被感谢，或者被告知你做得特别好——这些互动对人们的心理健康真的很重要。”如果没有适当的支持，不要害怕与你的老板分享你的成就和他们对公司的影响。
虽然情绪劳动的概念名声不好，但它对我们的集体福祉至关重要。我们的目标不是摆脱它，而是让它得到雇主、合作伙伴和朋友的重视，并认识到何时以及如何减轻你的负担，这样你就可以继续付出，而不是精疲力竭。希特勒就认为这是一件幸事。“能够帮助人们感觉更好是一件非常令人欣慰的事情，”她说。“这是一份礼物。”
