自由党把他们的网络伤害法捆绑成一个法案，但这个影响广泛的立法实际上是两个非常不同的框架，被不明智地结合在一起。
第一部分，也就是所谓的网络危害法案，确实是关于网络危害的。它将创建一个基础设施——包括社交媒体平台的法定责任——以限制网络欺凌和复仇色情等令人厌恶的数字行为。
该法案的这一部分仍然存在缺陷，最明显的是拟议中的数字安全委员会(Digital Safety Commission)缺乏正当程序保障。预计该机构将尽可能非正式和迅速地采取行动，但将被授予广泛的权力。同样，委员会工作人员也可以在没有搜查令的情况下获取数据和信息。
但在很大程度上，自由党提出了明智、适度的措施，以保护未成年人，打击一些最腐败的网络行为者，同时避免数字身份证等侵入性措施。
此外，该法案还有另一部分内容，即加大对仇恨言论的刑事制裁力度，尤其是对鼓吹或促进种族灭绝的言论。
根据《刑法》，这已经是一种犯罪行为，最高可判处5年徒刑。自由党建议将仇恨言论的最高刑期提高到终身监禁，这将使仇恨言论罪成为最严重的罪行，如过失杀人罪和加重性侵犯罪，这些罪行也可判处终身监禁。
但还有其他令人发指的罪行，其最高刑期要低得多:性侵犯未成年人最多可判14年监禁;持械伤人最高可判10年徒刑。自由党对鼓吹种族灭绝的仇恨言论的量刑要高得多，他们认为这种罪行比其他罪行更严重。
这不仅仅是一个理论上的反对意见，不能用政府没有设定底线，只是设定更高的上限的断言来搪塞它。这些变化将向法官发出一个明确的信号，即对仇恨言论判处更高的刑罚;无期徒刑通常会导致7年左右的监禁。
就其本身而言，这个缺陷将是一个致命的缺陷。不幸的是，这仅仅是个开始。该法案还提议，任何违反任何其他“出于仇恨动机”的联邦法律的人都被判犯有仇恨罪，最高可判处无期徒刑。需要明确的是:这一规定不仅限于《刑法》;所有的联邦法规都包括在内。
这种过度扩张已经够奇怪的了，或许可以归结为简单的马虎。然而，更令人担忧的是，自由党建立的机制将允许和平债券，包括软禁，对那些可能在未来某个时候违反仇恨言论法的人宣誓。
上周，联邦司法部长阿里夫·维拉尼在接受《环球邮报》采访时表示，这种和平债券可能是一种“非常非常重要的工具”，可以约束那些有仇恨行为的人。他的评论具有误导性。不需要事先就仇恨言论犯罪定罪，只需要在司法部长授权和法官批准的申请中提出“合理信念”。
和平债券在加拿大并不是什么新鲜事。但是，在没有任何证据证明过去的违法行为的情况下，将这一工具用于言论，而不是行为，是危险的，违反了正义的基本原则。刑罚应该与犯罪相适应，而不是与犯罪前相适应。
解决方案很明显:分摊账单，以便直接针对减轻数字危害(尤其是社交媒体上的危害)的措施能够迅速生效。修正案可以改善对拟议的数字安全委员会工作的正当程序保护。
但《刑法》修正案存在根本性缺陷，必须撤销。在加强对仇恨言论的制裁与保护言论自由和正当程序之间，可能需要取得平衡。自由党还没有找到这种平衡。
