在呼吸道病毒高发季节，任何时候接种流感疫苗都比不接种要好。但是疫苗的保护作用会减弱，所以适当地选择接种时间可以帮助抗体在病例最多的时候达到峰值。
研究人员想要找出接种流感疫苗的最佳时间，并利用了儿童往往在出生月份接种疫苗的事实。在《英国医学杂志》上发表的一项研究中，他们分析了2011年至2018年期间接种流感疫苗的80多万名2-5岁儿童的健康保险数据。数据显示，10月份接种疫苗的儿童具有最强的保护作用，与8月份接种疫苗的儿童相比，他们患流感的可能性降低了约12%。
“十月是接种疫苗的理想时间，这是有道理的，”该研究的资深作者、哈佛医学院卫生保健政策教授、马萨诸塞州总医院医学教授阿努帕姆·耶拿博士说。在8月或9月接种疫苗，免疫力可能会很快减弱;他说，在12月或1月接种疫苗，免疫力可能没有时间在12月或1月达到高峰之前建立起来。10月似乎是最佳时机。“这些发现提供了一种数据驱动的方式来证明这是正确的。”
耶拿说，儿科医生可以通过讨论最佳的注射时间和“10月份的预约加倍”来将这一发现付诸实践。“在某种程度上，他们可以更有力地倡导10月是孩子接种疫苗的最佳时间，我们可能会看到父母在那个月接种疫苗。”
其他策略可能包括关注以学校为基础的疫苗接种项目。Jena说:“对于像流感疫苗这样的东西，方便是非常重要的，让它们在学校更容易获得将首先解决许多孩子没有接种疫苗的问题，并促进最佳时机。”
在10月份接种流感疫苗对于帮助免疫系统较弱的儿童获得最好的保护，防止严重疾病和住院治疗也很重要。“如果你有流感相关并发症的风险，最佳的注射时间可能更重要，”耶拿说。“对于这些孩子来说，如果他们在10月份接种疫苗，他们的钱会得到更大的回报。”
由于这项研究只涉及儿童，尚不清楚同样的效果是否适用于成年人。但耶拿说，由于儿童是流感最有效的传播者之一，确保儿童受到保护也可以减少成人中的病例。“如果孩子们要接种疫苗，你不妨优化他们接种疫苗的时间。”
