在乌克兰两年的战争中，这个被他们称为赫鲁夫的人有点像一个神话人物。魁贝克人组建了一支由外国战士组成的部队，被称为诺曼旅(Norman Brigade)，尽管他们在社交媒体上有很多人，但在战场上很难找到他们。
但毫无疑问，上周在乌克兰东部的一次行动中，赫鲁夫和他的手下出现了差错，而这次行动的细节至今仍是一个严格保密的秘密。这支部队遭到俄军的猛烈火力攻击，38岁的加拿大退伍军人赫鲁夫在战斗中牺牲，成为已知的第10位为乌克兰而牺牲的加拿大人。赫鲁夫的真名是让-弗朗索瓦·拉特尔(jean - franois Ratelle)。
“他战斗到最后，是一个绝对的传奇。我们现在需要向他致敬，”另一名在乌克兰东部前线作战的法裔加拿大人说，他为了保护自己的身份，代号为Speedy。
并不是每个人都喜欢诺曼旅。赫鲁夫在去世前几个月与《环球邮报》(The Globe and Mail)交流信息时承认，在俄罗斯入侵的前几周，他的团队可能过于仓促地冲上了前线。他们没有为自己陷入的战斗做好准备，一些成员辞职，抱怨赫鲁夫的领导。
在乌克兰的其他外国战斗人员表示，他们与该部队保持距离，因为它与极右翼有联系。诺曼旅是德米特罗·亚罗什组建的乌克兰志愿军的一部分。亚罗什是一名极右翼政治家，克里姆林宫利用他来强调新纳粹分子在乌克兰的存在——尽管他在乌克兰没有权力。俄罗斯的宣传频道也称诺曼旅为“雇佣军”，尽管他们主要是通过捐款自筹资金。
乌克兰内外也有一些人嘲笑赫鲁夫和他的部队更感兴趣的是在网上销售商品——从行李袋到印有诺曼旅标志的咖啡杯，上面有枫叶和鸢莉花的图案——而不是打仗。但赫鲁夫告诉他的战友，他也曾在法国外籍军团服役，他对人们有时认为他的部队是“都市传奇”的说法表示不满。
“他非常、非常自豪能在法国外籍军团服役，”另一位在乌克兰服役的加拿大退伍军人戴夫·史密斯(Dave Smith)说。“他非常自豪地说，乌克兰是他的第三支军队，他很享受在这三支军队服役。”
国防部发言人证实，jean - franois Ratelle在2002年至2005年期间曾担任加拿大军队的炮兵专家。他没有海外部署。
赫鲁夫在2022年底发誓，他将重建诺曼旅——该旅在战争开始时部分解散。那时，它在Facebook和X上有数千名粉丝，但可能只有十几名战士。他最近似乎取得了进展，该部队在3月10日发布了一段视频，展示了他们的战斗准备。
“我们一直在拼命训练，”该部队在其社交媒体账户上宣布，视频显示部队参加城市战演习。“现在有了回报。”
不到一个星期后，赫鲁夫死了。俄罗斯宣传频道声称，诺曼旅至少还有两名成员在同一场冲突中丧生。乌克兰军方消息人士表示，他们无法对正在进行的行动发表评论。
朋友们说，来自魁北克乔利亚特的赫鲁夫。他最初是被爱吸引到乌克兰的。他来到这个国家，在战争开始前结婚，最初组建了诺曼旅，保卫他妻子在乌克兰南部的家乡。
虽然后来他离婚了，看到他的部队解体了，但赫鲁夫留在了乌克兰，并一直在寻找回到前线的方法。
“不管出于什么原因，他都不顾一切地想进入这个行业。在乌克兰有长期工作经验的加拿大安全顾问唐纳德·鲍泽(Donald Bowser)说。鲍泽最初在网上与赫鲁夫发生了争执，但后来私下里了解并尊重了他。“他战死沙场。他是在做自己想做的事情时死去的。”
乌克兰护士安娜·菲利波娃(Anna Filippova)在战争的第二天见到了赫鲁夫，当时赫鲁夫正在购买新手机。她说，她的朋友是一个吸引人们的领袖。“他是团队的支柱，”她说。
菲利波娃说，她已经和诺曼旅的幸存成员谈过，他们说，他们打算通过让这支部队活着来纪念逝去的指挥官。“这些家伙向我证实，诺曼旅将继续运作，他们将继续赫鲁夫开始的工作，”她说。
