2018年9月，在北美自由贸易协定重新谈判的最后几天，一个棘手的问题可能会使超过1万亿美元的大陆贸易脱轨。
当时的美国唐纳德·特朗普总统的贸易主管希望废除执行协议条款的争端解决机制。加拿大总理贾斯汀·特鲁多(Justin Trudeau)知道，如果没有这样一个体系，美国可能会对规模小得多的加拿大经济为所欲为，他拒绝在没有这样一个体系的情况下达成协议。
布莱恩·马尔罗尼登场了。作为特鲁多政府打破僵局的全场施压的一部分，这位前总理悄悄地与特朗普政府建立了一个秘密渠道。他明确表示，争端解决必须是任何协议的一部分，否则加拿大不会签署。最后，美国人让步了。
“这是一场高风险的扑克，”时任特鲁多首席秘书的杰拉德·巴茨(Gerald Butts)在接受采访时回忆道。“布莱恩有能力向特朗普的人解释争端解决机制在创建北美自由贸易协定中发挥的重要作用，这在很大程度上强调了我们处理这个问题的严谨性。”
在过去的两年里，这位第18任英国首相一直在努力维护他30年前制定的贸易协议。他向特鲁多的内阁做了简报，并充当了巴茨和时任外交部长克里斯蒂亚·弗里兰(Chrystia Freeland)的传声筒。
最关键的是，他利用了自己在佛罗里达州棕榈滩富裕的雪鸟飞地的社会关系。巴茨说，在关键时刻向美国施压。除了特朗普及其家人，马尔罗尼的关系还包括时任美国商务部长和财政部长威尔伯·罗斯(Wilbur Ross)和史蒂夫·姆努钦(Steve Mnuchin)。
这样的工作是马尔罗尼政治生涯的一个恰当的顶点。在他执政期间，他培养了自己的国家与邻国超级大国之间的密切关系。除了贸易，他的政府还与华盛顿合作，从对抗酸雨到波斯湾战争，再到处理苏联解体带来的影响。
84岁的马尔罗尼周四在家中摔倒，在棕榈滩一家医院去世。
美国总统拜登回忆说，他在参议院外交关系委员会任职期间曾与马尔罗尼共事。他在周五的一份声明中说:“我亲眼看到了他对我们两国友谊的承诺，以及他对加拿大及其人民的永恒的爱。”
从1984年上任之日起，马尔罗尼就与时任美国总统的奥巴马一拍即合。里根总统，尽管两人相差30岁。“人们的反应是这样的。里根在他的日记中记录了自己的印象，”弗雷德·瑞安(Fred Ryan)说，他当时是一名白宫工作人员，现在是罗纳德·里根总统基金会(Ronald Reagan Presidential Foundation)主席。
1985年3月，两人在魁北克市举行的三叶草峰会上巩固了他们的关系，在此期间，他们一起唱歌来庆祝他们的爱尔兰血统。1987年，两国签署了一项自由贸易协定，其中加拿大成功坚持建立争端解决机制也是关键症结所在。
他们并不总是意见一致:众所周知，马尔罗尼不顾里根和其他西方领导人的反对，对实行种族隔离的南非实施了制裁。
马尔罗尼与里根的继任者乔治·h·w·布什(George H. W. Bush)的关系更为密切。布什总统首次以总统身份访问加拿大时，同意了马尔罗尼提出的签订一项减少导致酸雨排放的条约的要求。
时任白宫副幕僚长的安德鲁·卡德(Andrew Card)回忆说，1989年11月柏林墙倒塌时，马尔罗尼在支持布什的做法方面发挥了关键作用。这对夫妇的目标是支持欧洲的民主化，而不是通过吹嘘西方在冷战中取得的胜利而引发暴力。
“布什真的把布莱恩·马尔罗尼当作一个可以像朋友和顾问一样坦诚交谈的人，”卡德说。
在波斯湾战争爆发前，马尔罗尼曾与布什在缅因州肯纳邦克波特的避暑别墅幽会。打电话给世界各国领导人，争取联合国干预的投票。
两人还就北美自由贸易协定进行了谈判，使墨西哥加入了北美大陆商业集团。
在布什和里根的余生中，马尔罗尼都与他们保持着密切的关系，并在他们的葬礼上为他们讴歌。
巴茨说，在2016年大选之前，特鲁多在为特朗普或希拉里·克林顿(Hillary Clinton)担任总统做准备时，马尔罗尼就特朗普获胜后与他关系密切的关键人物提供了建议。马尔罗尼是第一个把最终成为特朗普贸易主管的罗伯特·莱特希泽(Robert Lighthizer)列为特鲁多政府必须关注的人的人。
在特朗普凭借撕毁北美自由贸易协定的承诺上台后，马尔罗尼立即采取行动捍卫自己的政治遗产。他的部分职责是帮助加拿大方面理解特朗普圈子里的想法。其中很大一部分是为了让白宫相信这笔交易的价值。
“他提出了一个非常重要的宏观观点，即这是罗纳德·里根(Ronald Reagan)的贸易协定，”巴茨说，“特朗普不想站在历史错误的一边。”
