保加利亚当局于12月12日开始了拖延已久的拆除苏联军队纪念碑的行动，这被视为索非亚从俄罗斯影响下解放出来的象征性步骤。
这座苏联军队纪念碑建于1954年共产主义时期，纪念第二次世界大战结束时苏联军队抵达该国。
1944年9月，苏联支持的共产党在保加利亚掌权。苏联军队进入这个国家，参与了数千人的谋杀和驱逐，其中包括作家、记者、保加利亚中产阶级和受过教育的亲西方人士。他们的财产被没收，他们的亲属不是被杀害，就是被送进监狱，或者被转移到村庄，被迫在贫穷和困难的条件下生活，往往死于饥饿或缺乏医疗。
这座纪念碑是保加利亚首都最大的纪念碑之一，因此多年来一直是激烈辩论的中心。
从12月12日凌晨开始的为期一整天的工程聚集了人群，其中一些人反对拆除，但大多数人都在庆祝，并将其与1989年柏林墙的倒塌相提并论。
索非亚市政当局以纪念碑上有裂缝可能倒塌并伤害到人为借口下令进行这些工程。
纪念碑的捍卫者都是亲俄组织的成员或支持者，他们在纪念碑附近的道路上封锁了一小段时间，以抗议纪念碑的拆除。他们手持保加利亚和俄罗斯国旗。
整个纪念碑的拆除将花费一个月的时间，警察将日夜守卫现场，以防止冲突或对人们的健康构成威胁。
12月12日，纪念碑顶部的雕像被移走了。它们将被带到索非亚的社会主义艺术博物馆。
“任何数量和类型的圣诞树都不能像俄罗斯自动步枪Shpagin飞向虚无那样让我高兴。晚做总比不做好，”49岁的玛丽安娜说。
在下午晚些时候拆除的第一个雕像上，拿枪的手很快在社交媒体上的照片上传播开来，人们庆祝拆除苏联军队纪念碑的实际开始。
保加利亚著名漫画家瓦尔德斯·拉德夫(Valdes Radev)在他的Facebook个人资料上发布了一幅拼贴画，画的是一台洗衣机被从纪念碑上移走，他指的是俄罗斯士兵在乌克兰偷走家用电器并把它们寄回家的大量报道。
拆除纪念碑的决定是在30年前的1993年做出的，该纪念碑被非正式地命名为“占领红军纪念碑”。然而，在接下来的三十年里，尽管亲西方的民主保加利亚改革派成员多次努力将这个问题提上议程，但没有政府或地方当局采取实际措施拆除它。
它的支持者说，这是对俄罗斯军队为结束第二次世界大战和保加利亚从纳粹友好政权中解放所做贡献的认可，而他们的反对者则说，来自乌克兰、波兰和该地区其他国家的士兵实际上对保加利亚的帮助更大。
民主保加利亚最初试图在2020年要求将纪念碑从索非亚市中心移走，但失败了。然而，在俄罗斯入侵乌克兰彻底改变了这个国家的情绪之后，情况发生了变化。
不出所料，俄罗斯对拆除纪念碑表示愤怒。俄罗斯外交部发言人玛丽亚·扎哈罗娃(Maria Zakharova)表示，保加利亚站在了历史错误的一边。
他说:“保加利亚又一次站在了历史错误的一边，这种情况已经发生过很多次了。这个国家自己将不得不为这个可耻的决定付出全部代价。”
“保加利亚方面的野蛮行为没有任何借口，也不能被原谅，”她还说。
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