在新政时代的美国公共事业振兴署(Works Progress Administration)的联邦作家项目中，爱荷华州的卷子第一句话就指出，该州拥有“与美国有些相似的形状”。
在周一晚上的党内预选中，这个已有80年历史的特征将受到最重要的考验之一。它可能会揭示一个国家的重要特征，这个国家因分裂而四分五裂，并被民主价值观的持久性问题所困扰。
为了表明他们对总统的偏好，爱荷华州人将涌进布伦斯维尔的美国退伍军人会馆(人口127人)、阿尔伯内特的高中(人口672人)、阿克伦的老教区大厅(人口1552人)、新汉普顿的酒吧餐厅(人口3416人)和其他数百个地方，那里的玉米地和猪圈都被周末的严寒天气和大风覆盖了。
美国今年的第一次选举活动将在一个肥沃的土壤一直是进步和保守运动的试验场的州举行。
一个多世纪以前，爱荷华州是大力规范铁路行业和争取妇女选举权的集散地。卡丽·查普曼·卡特是爱荷华农业学院(现在的爱荷华州立大学)毕业班唯一的女性，她接替苏珊·安东尼成为美国全国妇女选举权协会的主席。
爱荷华州的党团会议是如何运作的?以下是关于2024年美国总统初选需要知道的事情
该州也是乔纳森·多利弗(1889年至1900年担任众议院议员，1900年至1910年担任参议院议员)的故乡，他曾说过一句著名的话:“当地狱走向卫理公会时，爱荷华将走向民主党。”几十年来，该州一直在堕胎问题上斗争，共和党州长金·雷诺兹(Kim Reynolds)是佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)的坚定支持者，他去年签署了一项法案，禁止在怀孕约六周后进行堕胎手术，这项法案在7月被爱荷华州的一名法官暂时否决。
今年爱荷华州的党团会议已经打破了预测和预期。该活动以筛选政治领域而闻名，对于一个农业国家来说，这是一个恰当的比喻，在这个国家，经济依赖于将优质谷物从谷壳中分离出来。但在这次竞选中，筛选开始于预选会议之前，而不是之后。这场斗争始于13名候选人;只剩下5个了。
爱荷华州以其廉洁的政治形象而自豪，然而今年的竞选活动却包含了残酷的人身攻击。南卡罗来纳州前州长尼基·黑利(Nikki Haley)和德桑蒂斯在上周的共和党总统辩论中互称对方是骗子。前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)对黑利作为美国公民的合法性以及她入主白宫的资格提出了质疑。
批评预选会议的人抱怨说，爱荷华州的农业性质扭曲了辩论;它的玉米种植面积比任何一个州都要大，玉米总产量也是最高的。但这一次，很少有关于农业问题的讨论，在得梅因举行的最后一次电视对峙中，只提到了植物性能源，化石燃料的播出时间比乙醇更多。
爱荷华州重视个人竞选活动，特朗普的最佳替代人选已经在一对一的基础上培养了选民，德桑蒂斯访问了该州的所有99个县——这是前州长特里·布兰斯塔德(Terry Branstad)和共和党参议员查尔斯·格拉斯利(Charles Grassley)开始的一种对地方传统的热爱。但有望赢得预选会议的候选人特朗普，在不把华盛顿和纽约的法庭听证会变成虚拟的竞选活动时，主要是在大型大厅里进行竞选活动。
政治专业人士通常会淡化爱荷华州党团会议的重要性，尤其是在共和党总统竞选中，党团会议可能是未来提名战走向的不可靠指引。共和党党内预选的最后三位获胜者——阿肯色州州长迈克·赫卡比(2008年)、前参议员里克·桑托勒姆(2012年)和德克萨斯州参议员特德·克鲁兹(2016年)——在离开鹰眼州后都以失败告终。
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这一次，美国政治人口结构的重大变化使预选会议更具相关性。《华尔街日报》(Wall Street Journal)的最新民调显示，大约四分之三的农村共和党人(往往是白人，没有受过大学教育)支持特朗普连任。尽管有越来越多的证据表明这位前总统正在获得受过大学教育的选民的支持，但他对爱荷华州农村选民的吸引力可能表明他在三个重要的摇摆州——乔治亚州、威斯康辛州和宾夕法尼亚州——的政治影响力。
在爱荷华州和其他地方的竞选活动中，特朗普一直是民族消极主义的化身，他抱怨2020年的大选、拜登政府的政策和所谓的“觉醒”冲动，给这个国家及其未来描绘了一幅黑暗的画面。
特朗普的观点既强化了国民情绪，也反映了这种情绪。美国全国广播公司(NBC)新闻频道(NBC News)的一项民意调查显示，73%的美国人认为美国走在错误的道路上，这是该调查35年前开始以来的最高数字。在富兰克林·罗斯福(Franklin Roosevelt)担任总统的十几年里，以及巴拉克·奥巴马(Barack Obama)执政期间的一段短暂时间里，很少有哪个政治人物能像特朗普今天这样主宰全国的话题。
因此，2024年的总统大选更像是一名下台的政治人物，而不是现任总统。在最近两场总统寻求连任的竞选中，选民们表示，在他们的政治考量中，白宫的主人(2004年是乔治·w·布什(George W. Bush)， 2012年是奥巴马)比挑战者(前参议员约翰·克里(John Kerry)和前州长米特·罗姆尼(Mitt Romney))更重要。
这一次的数字正好相反，NBC新闻(NBC News)的民意调查显示，选民认为他们的决定将受到他们对特朗普(57%)而不是拜登(37%)的看法的影响。因此，预选会议，或许还有大选，已经变成了对这位前总统的全民公决。
