近50年来，弗吉尼亚州切萨皮克的居民都有一条禁止玩乐的法令。该镇距离诺福克大约13英里，禁止12岁以上的儿童在万圣节玩“不给糖就捣蛋”的游戏。被发现违反规定的青少年将被罚款100美元或入狱6个月。
万圣节在言论自由中的作用
过度?也许。事实上，没有人被记录为被罚款或被捕。但这确实引发了一个问题:多大才不能玩“不给糖就捣蛋”?这取决于你问的是谁，你在哪里。
在一些社区，有年龄限制，这与季节礼仪无关，更多的是为了安抚焦虑的居民。弗吉尼亚州的几个城镇，包括切萨皮克、萨福克和弗吉尼亚海滩，已经制定了年龄限制。在伊利诺斯州的贝尔维尔，12岁以上的孩子不能戴口罩，高中生也不能为了索要食物而去人家做客。在新泽西州的上迪尔菲尔德镇(Upper Deerfield Township)， 12岁以上的孩子被告诫不要出门敲门。
在这些地区，年龄限制是为了防止大一点的孩子太调皮。在切萨皮克，该禁令是在一件涉及年龄较大的儿童将烟花放入“不给糖就捣蛋”的袋子并造成轻伤的事件之后出台的。据切萨皮克发言人希思·柯维称，该事件发生在1968年。(1965年，南达科他州的沃特敦也报道过类似的“把戏”。)
在贝尔维尔，市长马克·埃克特(Mark Eckert)于2008年签署了这项法令，他说，年长的青少年深夜敲门，让老年人感到不安。埃克特在2019年告诉Slate杂志:“在那些年里，我们遇到过一些情况，老年人打电话给警察，因为他们感到受到了很多孩子的威胁，这些孩子在他们的前廊上，在某些情况下变得非常有攻击性。”“他们似乎觉得自己要强行进入他们的家。”
但是，几个坏苹果就应该毁掉一大堆苹果吗?虽然大多数孩子在12岁到16岁之间自愿停止玩“不给糖就捣蛋”的游戏，但并没有一个标准的年龄限制。心理学家Vanessa Lapointe在接受Parents.com的采访时警告说，不给糖就捣蛋的年龄限制可能更多是因为房主不想和青少年打交道，而不是孩子们真正喜欢的东西。她认为，这种武断的划分忽略了一些孩子可能仍然想出去。
拉普恩特说:“每个孩子都是独一无二的，两个同龄的孩子玩完‘不给糖就捣蛋’游戏可能要隔几年。”一个14岁的孩子可能会说自己太老了，不能囤积糖果;另一个14岁的孩子可能不会。Lapointe补充说，对于那些可能有发展挑战的孩子来说，这一点尤其正确。
你也可以听从艾米丽·波斯特研究所礼仪专家的建议，他们提醒脾气暴躁的成年人，不给糖就捣蛋可能是青少年在屈服于成年的沉重负担之前能够享受的最后的童年仪式之一。该研究所认为，只要他们有礼貌，就不应该有任何年龄限制。更重要的是，如果成年人对来访者感到不舒服，他们可以随时关掉门廊的灯。
但是，如果你所在的社区坚决禁止对青少年施暴呢?你可以把它变成宪法第一修正案的问题。2019年，律师丹尼尔·奥特纳(Daniel Ortner)为非营利法律组织太平洋法律基金会(Pacific Legal Foundation)撰文称，禁止在万圣节讨糖无异于规范言论自由。
奥特纳写道:“最高法院一再支持个人为各种原因进行挨家挨户的募捐的权利，包括表达活动和慈善筹款。”“不给糖就捣蛋”与这种富有表现力的挨家挨户活动的传统是一致的。“不给糖就捣蛋”的服装可以是一种免受政府审查的言论形式。服装是人们表达自己喜欢和不喜欢的一种方式，甚至是对政治和社会问题的评论。”
无论你站在哪一边，试图将万圣节合法化可能都不是正确的选择。如果社区担心恶作剧，他们总是可以像往常一样对破坏行为或其他滋扰行为进行警察，甚至可以设置宵禁。但禁止孩子做孩子可能是徒劳的。2019年，在一连串的负面报道之后，切萨皮克公司更新了他们的条例，以消除监禁的可能性。他们还提高了年龄限制。不给糖就捣蛋的孩子现在年满14岁就不能再玩了。
