2009年2月一个雾蒙蒙的夜晚，科尔根航空3407航班从纽瓦克机场起飞，飞往附近的纽约州布法罗。59分钟后，飞机撞向一座房屋，机上49名乘客和机组人员以及地面上的一人全部遇难。
美国国家运输安全委员会(National Transportation Safety Board)立即开始对坠机事件进行调查，很快确定这是由于飞行员缺乏对结冰情况的经验而造成的失误。因此，国会采取行动，加强了对所有客运航空公司飞行员的培训要求，其中最重要的是，制定了所谓的“1500小时规则”:该规定要求飞行员在被允许为航空公司工作之前，至少要在现实世界中飞行1500小时，其中足够多的时间是在困难的操作条件下飞行的。
自该规定颁布以来，商用航空还没有发生过一例因飞行员失误导致的乘客死亡，这证明了我们都知道的一条核心原则:经验很重要。然而，现在，我的几位同事正试图推翻1500小时的规定，他们提出的立法将会产生经验不足的飞行员，这是一种不可接受的倒退，也是在一个自满致命的行业中一种危险的自满。据说他们这样做是为了解决最近的试点短缺问题，但这种所谓的解决方案根本解决不了问题，似乎更像是通过削减医学院学生获得学位所需的培训来解决医生短缺问题。
问题是，现有的法律已经允许一些豁免，但总是基于安全，而不是临时的劳动条件。例如，美国联邦航空局允许为军人和前军人飞行员提供一条快速通道，有时它会记入某些学术培训课程的学分，但前提是这些课程比要求飞行员完全遵守完整的1500小时要求更能提高安全性。
对我来说，没有比现在更糟糕的时机来削弱飞行员监管，因为2023年对我们的民航系统来说已经是令人寒心的一年了。我们目睹了令人不安的险象环生事件的增加——国家运输安全委员会认为这是一场国家安全危机，并促使联邦航空局召开了一次前所未有的安全峰会。
作为一名前陆军飞行员和现任参议院航空安全小组委员会主席，我拒绝通过进一步减少飞行员培训来回应这些险些失败的事件。我拒绝成为危害我的选民安全的同谋。相反，我正在尽我所能说服我的同事们积极加强安全措施，以使这些险情永远不会成为悲剧的前兆。
当我在伊拉克服役时，我深深体会到现实世界经验的价值。毕竟，我今天之所以能写这篇文章——我今天还活着——是因为我的机组人员展示了巨大的技能，他们通过无数小时的空中飞行获得了这些技能。
2004年11月12日，一枚火箭弹击穿了副驾驶黑鹰I的驾驶舱。我们在离树10英尺的高空，我们失去了所有的航空电子设备，接下来可能会出现完全的液压故障。我们不可能，也不可能，让飞机降落。事实上，在我十多年的军事飞行员训练中，每一次——每一次——我们模拟类似的场景，我们都死了。人们的理解是，那种灾难根本无法生存。
然而，在伊拉克的那一天，我们做到了。
我们奋力夺回直升机的控制权。在机长的专业指导下，我们的飞机安全着陆。我们幸存了下来。
这是唯一可能的，因为实际的空中飞行经验使我们能够以清醒的头脑和迅速的行动应对最绝望的情况。与模拟器不同，飞行中没有“暂停”按钮。所以，我今天能活下来，要感谢训练——为了我的家庭，为了我的事业，为了我的呼吸。
我并不是唯一一个恳求同事们坚持这一原则的人。哈德逊号的英雄机长萨利·萨伦伯格(Sully Sullenberger)也恳请国会不要自满，并试图让他们明白，在他安全降落在哈德逊河上的那一天，他和副驾驶之间总计4万多小时的飞行对拯救机上155人的生命至关重要。
你认为在那天下午之前有没有任何双引擎故障的飞行模拟因为鸟撞然后在水上着陆?当然不是。事实上，即使在哈德逊奇迹发生后进行模拟，即使机组人员预料到这种情况，他们仍然一次又一次地坠毁。正是由于飞行员的经验，这155人才在1月的那个晚上回到了他们的家人身边。
虽然我真的相信模拟器是一个有价值的训练工具，但我自己也用过，这就是为什么我知道它们不能代替真实的东西。例如，模拟器无法取代在飞机周围行走并看到机翼表面积冰的体验。拯救生命的本能是通过驾驶一架真实的飞机，冒着生命危险驾驶数千小时而获得的。因此，虽然我理解大型航空公司购买数千名最有经验的飞行员的完美风暴，加上大流行后航空旅行的激增，造成了飞行员和副驾驶的暂时短缺，但至关重要的是，我们要抵制快速解决方案的虚假承诺，这可能会增加在可预防的悲剧中丧生的人数。
美国联邦航空局似乎同意这一观点。去年，他们拒绝了一份要求豁免飞行小时数要求的请愿书，称他们“此前得出的结论是，豁免将有助于解决飞行员短缺问题的论点过于简单化，没有提出一个有说服力的论点。”
因此，作为一名专业飞行员，同时也是一名经常带着两个女儿旅行的母亲，我必须遵守安全原则。现在不是倒退的时候。现在不是偷工减料的时候。现在不是把企业利润置于美国人民生活之上的时候。任何拒绝理解这一点的人——任何投票赞成减少1500小时飞行员训练规定的人——当由于训练不足的机组人员而导致不可避免的事故发生时，他们的双手将沾满鲜血。
