万圣节糖果被污染、中毒或以其他方式杀人的谣言被分发给毫无戒心的年轻人，这是万圣节传统的一部分，就像服装和唱歌请求糖果一样。谣言是这样的——没有孩子在10月31日是安全的，因为精神病杀人犯可能会给不给糖就捣蛋的孩子分发被污染的食物。
但是，有毒的万圣节糖果是可怕的威胁还是都市传说?
社会学家和刑事司法专家乔尔·贝斯特(Joel Best)和杰拉尔德·t·堀内(Gerald T. Horiuchi)写道:“许多(如果不是大多数的话)关于万圣节虐待狂的报道的真实性值得怀疑。”
当他们对所谓的“万圣节施虐症”，或专门利用万圣节的食物或习俗犯下的罪行进行了广泛的研究后，他们得出结论，这种威胁被大大夸大了。虽然父母和孩子都被教导要警惕被篡改的糖果，但研究人员分析的大多数案例要么被夸大了，要么与万圣节本身无关。
贝斯特和堀内认为，在恐惧时期，人们对万圣节施虐的恐惧会上升。例如，20世纪80年代初，在泰诺(Tylenol)中毒事件爆发后，掺有氰化物的对乙酰氨基酚(acetaminophen)被放在商店货架上出售，人们对受污染糖果的偏执激增。这起备受瞩目的犯罪导致了儿童安全容器的引入，以及严厉的联邦法律，旨在惩罚那些篡改毒品的人。泰诺谋杀案至今仍未侦破，在此之后，有关掺假万圣节糖果的警告增加了。
虽然恐惧可能被夸大了，但涉及毒药的万圣节犯罪确实发生过。
例如，1964年，一位名叫海伦·普菲尔(Helen Pfeil)的纽约妇女因向孩子们分发蚂蚁毒和狗饼干等东西而被捕。当被问及这个问题时，这位家庭主妇说她是在开玩笑，她把这些东西给了孩子们，她觉得这些东西太大了，不适合玩“不给糖就捣蛋”的游戏。虽然事件中没有孩子中毒，但执法部门并不觉得她的行为有趣。
最臭名昭著的万圣节中毒事件发生在1974年10月31日。当时，德克萨斯州一位名叫罗纳德·奥布莱恩的男子给包括他儿子在内的五个孩子分发了掺有氰化物的小精灵棒。其他孩子从不吃糖果，但他8岁的儿子蒂莫西吃了，而且很快就死了。
虽然没有人看到奥布莱恩在糖果里放氰化物，但调查人员了解到奥布莱恩最近给他的孩子们买了人寿保险。1984年，他被判犯有谋杀罪，并被注射死刑。虽然这起案件已经过去几十年了，但“糖果人”谋杀案仍然在许多父母的万圣节记忆中挥之不去。
“如你所知，”奥布莱恩的律师在2009年告诉《美国政治家》，“我的当事人被判杀害万圣节。”但不管奥布莱恩的罪行有多可怕，这都不是万圣节的随机破坏行为，因为它直接针对的是他的孩子和他们的朋友，而不是那些不给糖就捣蛋的人。
也许是因为奥布莱恩的名声，父母们在万圣节糖果时仍然会感到不安。当局也可以这么做——尽管关于随机分发的毒糖果或含有剃须刀片的苹果等威胁的谣言只不过是都市传说。
例如，1990年万圣节，一名7岁的加州女孩在玩“不给糖就捣蛋”游戏时晕倒，圣莫尼卡警方没收了孩子们的糖果。然而，她的病后来被发现是由心脏杂音引起的，当检查时，她没有中毒的迹象。
有毒糖果的恐怖故事并不是美国的专利。在20世纪80年代，一个名为“21面神秘人”的犯罪团伙威胁日本糖果公司，如果他们不提供大笔赎金，他们就会在糖果中加入氰化物。起初，这似乎只是一个威胁，商店从货架上撤下了大量的糖果，结果发现这些糖果并没有中毒。
几个月后，勒索者又来了。这一次，他们的威胁是认真的:在日本中部的商店货架上发现了一包含有氰化物的饼干和糖果。幸运的是，没有人死于毒药——尽管滋贺县警察局局长最终因未能阻止犯罪团伙而自杀。
谁犯下了日本的糖果罪行?我们可能永远不会知道。尽管日本警方进行了12.5万次调查，但仍未找到肇事者。
如果你想在万圣节前夕找一些可怕的东西，你可能想把目光从糖果袋转移到最近的汽车上。由于酒后驾车和行人事故，万圣节之夜可能是致命的。根据美国国家公路交通安全管理局的数据，2011年至2015年期间，45%的万圣节死亡事故与酒后驾驶有关，2020年，仅万圣节当晚就有56人死于酒后驾驶事故。
