如果没有诺曼底登陆的英明计划和英勇牺牲，盟军可能永远不会在欧洲击败纳粹军队。1944年6月6日，超过15.6万名美国、英国和加拿大军队袭击了法国北部诺曼底防守严密的50英里海滩，这次行动被证明是第二次世界大战的一个关键转折点。以下是盟军史诗般的入侵计划和执行的关键事实。
与“欧洲胜利日”或“日本胜利日”不同，D-Day中的“D”不是“出发”或“决定”的缩写。早在第一次世界大战期间，美国军方就使用“D-Day”一词来指定任务的启动日期。一个原因是为了不让间谍知道确切的日期;另一种方法是在选定实际日期之前充当占位符。他们还用H-Hour来表示发射的具体时间。
盟军领导人富兰克林·罗斯福(Franklin Roosevelt)和温斯顿·丘吉尔(Winston Churchill)从战争一开始就知道，大规模入侵欧洲大陆对于缓解苏联军队在东部与纳粹作战的压力至关重要。最初，一项名为“大锤行动”(Operation Sledgehammer)的计划要求盟军最早在1943年入侵法国西北部的港口，但罗斯福和丘吉尔决定先入侵北非，然后通过意大利攻击欧洲的“软腹”。
据d日中心称，这次入侵行动的正式名称为“霸王行动”，共有156115名美国、英国和加拿大军队、6939艘军舰和登陆舰、2395架飞机和867架滑翔机(用于运送空降部队)参加。
这个诡计背后的想法是欺骗纳粹，让他们认为入侵会发生在加来海峡，离英国最近的法国海岸线。盟军使用了虚假的无线电传输、双重间谍，甚至是一支由美国将军乔治·巴顿指挥的“幽灵军队”来迷惑德国。
在登陆日的两个月前，盟军在一个被疏散的英国海滩Slapton Sands上进行了一场灾难性的诺曼底登陆彩排。被称为“老虎演习”的749名美军士兵在德国e艇舰队捕捉到模拟入侵的风声并用鱼雷击沉美国坦克登陆舰后丧生。幸存者形容“老虎演习”的惨败比诺曼底登陆奥马哈海滩更可怕。
阿道夫·希特勒预料到盟军会在法国海岸的某个地方入侵，他命令陆军元帅埃尔温·隆美尔加强纳粹在法国的防御工事。1943年，隆美尔完成了“大西洋墙”的建造，这是一条由掩体、地雷、海滩和水障碍物组成的长达2400英里的德国防线。据估计，纳粹在诺曼底海滩上埋下了400万枚地雷。
由于“霸王行动”是从英国发起的，美军必须向集结区运送700万吨物资，其中包括45万吨弹药。
部队和物资在5月份就已经到位，但是恶劣的天气推迟了进攻的日期。6月5日，负责“霸王行动”(Operation Overlord)的盟军最高指挥官德怀特·d·艾森豪威尔将军(Dwight D. Eisenhower)决定，入侵行动将在第二天进行，部分原因是天气仍然恶劣，纳粹飞机停飞。同一天，1000架英国轰炸机向诺曼底沿岸的纳粹炮台投下了5000吨弹药，在即将到来的入侵之前削弱了德国的防御。
“霸王”行动在诺曼底沿岸的海滨地区展开，代号从西到东依次为:“犹他”、“奥马哈”、“黄金”、“朱诺”和“剑”。
诺曼底登陆开始于6月6日黎明前，数千名伞兵登陆内陆的犹他和剑海滩，试图切断出口并摧毁桥梁，以减缓纳粹的增援。在犹他海滩，美国伞兵伤亡惨重，一些人被淹没在沼泽地的重型设备下，另一些人则被纳粹狙击手从空中射杀。英国和加拿大伞兵在剑滩遇到的阻力较小，并迅速攻占了两座重要的桥梁。
成千上万的登陆舰一波接一波，超过15.6万名盟军步兵冲进了这五个海滩。面对他们的是大约5万名德军。暴风雨的海面使登陆变得异常困难，许多团在远离目的地的地方上岸。在奥马哈海滩，29辆两栖坦克中只有两辆靠自己的力量登陆(后来有三辆被运到了海滩)。在犹他海滩，美国军队包括14名科曼奇“密码员”，他们用印第安人的语言传递重要的战术信息。
在奥马哈海滩，轰炸未能摧毁纳粹重兵把守的炮兵阵地。第一批美军战斗机在德国人的机枪扫射下成群结队地爬过布满地雷的海滩。但美军坚持了一整天的艰苦战斗，向前推进到一个坚固的海堤，然后爬上陡峭的悬崖，在夜幕降临前消灭了纳粹的炮兵哨所。总的来说，在奥马哈海滩的战斗后，大约有2400名美国士兵死亡、受伤或下落不明。
视频:Frank DeVita描述在奥马哈海滩登陆
加拿大士兵在朱诺海滩也遭受了惨重的伤亡，他们与汹涌的海浪搏斗，然后在一个戒备森严的海岸线上登陆。与奥马哈海滩上的美国人类似，加拿大军队的第一道防线被纳粹的火炮全部击毙——据估计，最初的伤亡率为50%——然后才推进到海滩外，向内陆追击德军。最终，在朱诺的加拿大人占领了比霸王行动中任何其他营都多的城镇和领土。
诺曼底登陆五天后，军队立即开始安装两个大型临时港口，这两个港口在英国花了六个月的时间才建成。在战争剩余的时间里，盟军总共在临时港口卸下了大约250万人、50万辆汽车和400万吨补给。
盟军在诺曼底的总损失估计至少为4,413人。诺曼底战役一直持续到8月，盟军的总伤亡人数超过22.6万人。但部分由于大量军队和装备的涌入，诺曼底登陆日标志着战争的一个决定性转折点。不到一年后，1945年5月7日，德国签署了无条件投降。
