这是一次强敌当之无愧的入侵。1939年11月30日，50万苏联士兵涌向北方，配备了坦克、炸弹、机枪和数量惊人的部队。被称为“冬季战争”的冲突开始了——但苏联的敌人并不是好战的第三帝国。是它在波罗的海相对较小的邻国芬兰。
在武器和人数上都处于劣势，而且措手不及的情况下，芬兰似乎不可避免地不得不向约瑟夫·斯大林(Joseph Stalin)不受欢迎的在该地区维护苏联权力的企图让步。但在一个短暂的时刻，一个不太可能的盟友似乎可以为俄罗斯的小敌人:香肠拯救一天。
在一场被称为“香肠战争”的短暂交战中，芬兰进行了反击。苏联命运的短暂逆转影响的不仅仅是饥肠辘辘——它帮助希特勒相信，在第二次世界大战期间入侵俄罗斯可能是值得的。
1939年，由于欧洲担心德国的好战行为，苏联与其邻国之间的武装冲突开始变得不可避免。斯大林憎恨芬兰，芬兰曾经是俄罗斯的领土，长期以来一直反对将其同化为俄罗斯文化的企图。尽管与苏联相比，这个国家相对较小，但它在1917年俄罗斯向社会主义的混乱过渡期间遭受的损失，代表了曾经伟大的俄罗斯帝国的衰落。
与此同时，在幕后，苏联和纳粹德国秘密同意互不干涉对方在欧洲某些地区的领土野心。尽管苏联和芬兰在1932年签署了长达十年的互不侵犯条约，但斯大林在几年后就开始公开要求芬兰割让领土。当希特勒在1939年9月入侵波兰时，这位苏联领导人看到了进入芬兰的机会。
1939年11月30日，苏联军队轰炸赫尔辛基并入侵芬兰。国际社会非常愤怒，但苏联的胜利似乎是不可避免的。鉴于苏军数量是芬兰军队的三倍，看起来这场战争可能只会持续几个星期。
但是，尽管苏联的入侵令人震惊和敬畏，但在1939年11月越过边境的军队根本没有战斗状态。在整个20世纪30年代，斯大林一直致力于通过清洗红军来巩固他在苏联内部的权力。1937年至1939年间，三万多名高级军官被解职;许多人被逮捕和杀害。高级官员也被撤职，斯大林的支持者被安插在他们的位置上。
清洗对红军的普通部队产生了巨大的影响。新军官经验不足，决策现在主要掌握在政府官僚手中，而不是军官手中。这在寒冷的芬兰适得其反。许多红军部队来自俄罗斯较温暖的地区，军队在冬季作战条件下几乎没有训练。与此同时，军队无法或不愿适当地为其部队提供食物——而芬兰抵抗军在冰天雪地的环境中既得到了更好的食物，又完全自在。
尽管面临着这些挑战，尽管饿着肚子，红军还是继续前进。12月10日晚，一个苏军营突然袭击了东部村庄伊洛曼茨附近的芬兰军队。这对苏联人来说应该是一记灌篮，但那时他们已经忍饥挨饿了。当营里的士兵经过芬兰战士的烹饪帐篷时，他们闻到了令人难以抗拒的香肠味——这种富含脂肪的口粮是为了让芬兰人在寒冷的条件下战斗而设计的。
事实证明，这些食物对饥肠辘辘的苏联军队来说太多了，他们暂停了进攻，转而吃芬兰香肠。那时，芬兰人已经得到了进攻的消息。他们利用这一停顿，包围了俄国人，给自己制造了一个惊喜。
那是一场大屠杀。根据历史学家威廉·特罗特(William Trotter)的说法，这次袭击是冬季战争中有刺刀战斗记录的少数几次之一。他写道:“这是亲密、残酷和无情的。”伏击——以及随后可怕的肉搏战——彻底击溃了俄罗斯营。只有几个人幸存下来。
这场被称为“香肠战争”的战争只是一场短暂的战斗。但它既说明了红军的混乱，也说明了芬兰人的惊人精明。尽管如此，香肠还是不足以阻止入侵:在105天的战争之后，芬兰被苏联的纯粹火力所压倒。这个国家投降并割让领土给苏联。
这场充满香肠的短暂战斗只是一时的昙花一现，但这并不是冬季战争中芬兰战斗激烈或红军无能的唯一例子。有人在密切关注着战场上传来的消息:阿道夫·希特勒。由于红军无能的报道，希特勒开始考虑将苏联作为入侵的目标。
具有讽刺意味的是，希特勒和他的军官们并没有从冬季战争的另一个重要教训中吸取教训——如果没有足够的训练、武器和食物，一场冰天雪地的入侵几乎是不可能维持下去的。在1941年漫长的入侵俄罗斯期间，德国军队肯定会喜欢一些热香肠，但香肠战争的教训却被忽视了。
