大脚怪或“大脚野人”传说的确切起源是什么?1958年，《洪堡时报》(Humboldt Times)的记者安德鲁·根佐利(Andrew Genzoli)强调了一封有趣但可疑的读者来信，信中说，加州北部的伐木工发现了神秘的大脚印。根佐利在9月21日的专栏中开玩笑地写道:“也许我们有喜马拉雅山上可恶的雪人的亲戚。”
后来，根佐利说，他只是认为这些神秘的脚印“是一个很好的周日早间新闻”。但令他惊讶的是，它吸引了读者。作为回应，根佐利和洪堡时报的记者贝蒂·艾伦发表了关于脚印的后续文章，报道了伐木工人给留下脚印的所谓生物起的名字——“大脚”。一个传奇就此诞生。
“世界各地都有各种各样的野人神话，”《大脚怪:传奇的生活与时代》一书的作者约书亚·布鲁·布赫斯说。在加拿大西部，圣艾尔斯第一民族(st 'ailes First Nation)有“Sasq 'ets”，这被认为是“大脚野人”(Sasquatch)一词的起源。然而，现代美国人对大脚怪的概念可以直接追溯到1958年《洪堡时报》的报道。
他说:“人们后来回去翻找旧报纸之类的东西，发现零星的报道说这里有一个野人，那里有一个野人。”“但直到50年代，它才形成了一种普遍的讨论。”
尽管伐木工人将破坏行为归咎于大脚怪，但艾伦认为他们中的大多数人并不真正相信这种生物的存在。在她看来，他们只是在传递带有“传奇色彩”的故事。尽管如此，这个故事还是在全国各地的报纸上传开了，电视节目《真相或后果》(Truth or Consequences)提供1000美元给任何能证明大脚怪存在的人。
“谁在布拉夫溪附近制造16英寸的巨大铁轨?”那年10月，根佐利在他的一篇专栏文章中写道。“这些痕迹是人为的骗局吗?”或者，它们真的是一个巨大但无害的野人在荒野中行走的痕迹吗?这是传说中那种大小的动物吗?”
大脚怪的故事一公开，它就成了男性冒险杂志和廉价平装小说中的一个人物。在这些故事中，“他”——因为“大脚怪”绝对是一个“他”——是一种来自过去、潜伏在现代荒野中的原始、危险的生物。到20世纪70年代，伪纪录片开始调查他的存在，电影把他描绘成一个性侵犯者。
80年代，大脚怪展现了他温柔的一面。布赫斯说，他“与环保主义联系在一起，成为我们需要保护的荒野的象征”。1987年的电影《哈利与亨德森一家》就是一个很好的例子，它把大脚怪描绘成一个友好的、被误解的生物，需要约翰·利特戈和他的家人的保护。
那么，为什么大脚怪的传说持续了60年呢?Buh建议道:“因为它是一个媒体图标，所以它有了自己的势头。
就像没人需要解释在满月时变成狼人的角色是狼人一样，没人需要解释从树林里走出来的毛茸茸的人猿是谁。Buh说:“这是一种很容易提及的东西。那就是大脚怪。
《证据在那里》的新一集将在周五10点播出，第二天在流媒体上播出。
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