一项新的研究报告称，60岁及以上的成年人每天服用复合维生素两年，在记忆力和认知测试中的得分高于服用安慰剂的人——这是一个罕见的临床试验，发现营养补充剂实际上可能有益于健康的人。
“这表明，复合维生素可以是一种安全、负担得起、容易获得的保护老年人认知健康的方法，”波士顿麻省总医院布里格姆分校(massachusetts General Brigham)的精神流行病学家齐拉格·维亚斯(Chirag Vyas)博士说。他是该研究的主要作者之一，该研究周四发表在《美国临床营养学杂志》(American Journal of Clinical Nutrition)上。
但没有参与试验的专家警告说，这些好处很小，而且还不清楚它们是否会转化为人们生活的切实改善。
明尼苏达大学(University of Minnesota)公共卫生副教授玛丽·巴特勒(Mary Butler)说:“我会把它放在有希望的领域，但我不会把它放在银行里。”巴特勒发表过几篇评估预防痴呆症干预措施的论文。
这项研究是一项更大的试验的一部分，该试验涉及21000多名老年人，研究补充剂是否能预防几种与年龄有关的疾病，该试验被称为可可补充剂和多种维生素结果研究(COSMOS)。这份新报告包括了573名参与者的结果，他们大多是白人，受教育程度相对较高，他们亲自参加了几项认知测试。
服用复合维生素组和安慰剂组的人在两年内的认知得分都有所提高，可能是因为他们已经熟悉了测试。但服用复合维生素的参与者表现出更大的进步，其中记忆力评估的进步最大。
该研究还将这些发现与COSMOS之前的两项调查结果结合起来，这两项调查通过电话或网络测试了5000多人的认知能力。哈佛大学(Harvard University)医学教授、该试验的联合首席研究员乔安·曼森(JoAnn Manson)博士说，在三项研究中，与服用安慰剂的人相比，服用复合维生素的人在记忆力和整体认知能力测试中的得分持续提高。
维亚斯说，研究人员估计，在服用复合维生素的人群中观察到的记忆力增强与大脑衰老减少两年相对应，这意味着理论上他们的测试结果和年轻两岁的人一样好。
没有参与这项研究的专家说，这项研究设计得很好:它包括了大量的参与者，并使用了知名的认知测试。但是，这些发现“相对来说比较温和”，南加州大学凯克医学院(Keck School of Medicine)神经学副教授侯赛因·亚辛(Hussein Yassine)博士说。他说，虽然有些人可能真的从复合维生素中受益，但大多数人很可能没有。
亚辛补充说，声称一种复合维生素可以将认知衰老延缓两年“真的是夸大其词”。为了得出这一结论，研究人员将服用多种维生素组的表现与按年龄划分的平均考试成绩进行了比较。亚辛对这种技术提出了质疑，称这种解释“具有误导性”。
波士顿剑桥健康联盟(Cambridge Health Alliance)研究补品的内科医生彼得·科恩(Pieter Cohen)也提到了这个计算结果。他补充说，目前还不清楚在服用多种维生素的人群中测量到的细微改善是否有意义。他说，如果试验发现服用复合维生素的人在一定年龄之前被诊断患有阿尔茨海默氏症的可能性更小，或者可以独立生活得更久，那将更有说服力。
曼森同意需要对复合维生素进行更多的研究，特别是在种族、民族和社会经济多样性更大的群体中。亚辛补充说，后续研究应该分析哪些人从补充剂中受益，以及为什么受益。例如，这种增长可能是由于以前没有摄入足够的对大脑健康重要的某些营养素，如维生素B12、维生素D和锌。
亚辛说:“我认为，我们不应该得出每个人都应该服用复合维生素的结论，而应该尝试了解谁能从服用复合维生素中受益。”
科恩说，复合维生素对某些人有用，比如那些吸收营养能力受到影响的人，但大多数健康人不需要。“基于这些数据，我不会推荐多种维生素来改善记忆力，”他说。
COSMOS研究由美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)和巧克力制造商玛氏公司(Mars Inc.)资助，最初的目的是观察含有可可黄酮醇的复合维生素或补充剂是否会影响心脏病或癌症风险。但试验发现，这两种补充剂的好处都不大。
其他研究大多表明，复合维生素并不能提高认知能力或预防痴呆症。例如，在一项对近6000名男性医生进行了12年跟踪调查的试验中，服用复合维生素的人在认知或记忆测试中的表现并不比服用安慰剂的人好。
然而，研究一直发现，健康的饮食和其他生活方式干预对大脑有益。芝加哥拉什大学医学中心的营养流行病学家Puja Agarwal称这些新发现“令人鼓舞”。但是，她补充说，“如果我们能通过饮食方法满足我们的营养需求，那应该是首要任务。”
本文最初发表于《纽约时报》。
