在斯托顿的River Bluff中学(River Bluff Middle School)，欢快的尖叫声和阵阵笑声从体育馆的门里涌出来，学生们在体育馆里跑来跑去。这场名为“鲨鱼和小鱼”(Sharks and Minnows)的游戏的目的是让小鱼们在不被鲨鱼标记的情况下从房间的一边游到另一边。
乍一看，这可能看起来像典型的体育课，房间的扬声器里播放着泰勒·斯威夫特(Taylor Swift)的歌曲，老师在音乐中向学生大喊方向。
但这些学生正在参加学校一种名为“统一”的新型体育课。该课程旨在通过将孩子们分成小组或与辅助学生配对，使有特殊需要的学生更加包容。
River Bluff的体育老师Griffin Rear说，统一中学的大部分内容与传统的体育课相同。学生们仍然参加像匹克球、排球和羽毛球这样的单元，并测试新的游戏。
“每个人都能在体育课上获得经验，”Rear说。“但现在，那些有特殊需求、挣扎着、觉得自己没有立足之地的学生得到了关注。他们是聚光灯。他们是这部剧的主角。”
联合学校在学年开始时就开始了，大约有25名六年级、七年级和八年级的学生参加。学习专家吉尔·施密特(Jill Schmitt)说，这些帮手都是八年级的学生，她和瑞尔一起将这门课引入了学校。
施米特说:“体育课对中学生来说可能是一个相当困难的地方，而且只有当你在身体上或社会上或类似的任何方面遇到挑战时，它的困难部分才会增加。”“所以在看到很多孩子的体育情况后，我们决定我们需要一些不同的东西。”
每节课都以慢节奏的热身开始，这样同学们就可以互相交谈了。然后全班停下来讨论写在黑板上的每日问答提示，然后分成小组。
1月的一个星期四，学生们轮流在不同的电台完成他们的网络游戏单元。在一个站点，学生们用桨将一个威夫球越过网扔进垃圾桶。在另一场比赛中，学生们用球拍把羽毛球小鸟打到地板上的呼啦圈里。
施密特说，统一已经开始运作了。过去可能完全不上体育课的学生现在也参加了。
据八年级学生Miles Stracener说，体育课的焦虑也减少了。迈尔斯在课堂上充当助手，但由于身体残疾，他过去无法参加一些健身活动。
迈尔斯说，他和他的朋友在这一学年的课程中建立了密切的联系。这对搭档在一场比赛中也有很长的连胜纪录，其中一场比赛是在体育馆从对方那边偷了一个保龄球瓶。
“我觉得这里的每个人都关心其他人，”迈尔斯说。“在一个很少有人关心彼此的世界里，尤其是在中学生中，看到人们互相关心真的很神奇。”
施米特说，通过在课堂上提供帮助，她注意到八年级的学生培养了更好的领导能力和社交技能，以及更多的同理心。
施密特说:“我看到一些友谊在我们的课堂之外，甚至在学校之外发展起来。”“这和我做过的任何事情都不一样。”
凯登·戈克斯(Caden goeks)是另一名八年级学生，每周在联合中学帮忙几天。他说，这个班比其他体育课竞争更少，更悠闲。
凯顿的妈妈帕玛拉·戈克斯(Pamala goeks)说，自从儿子开始在课堂上帮忙以来，她注意到他的变化。
她说:“作为父母，知道自己的孩子在没人注意的情况下做了正确的事情，真的很让人感动。”“我没有凯登拥有的这种特殊技能。他更有同情心。看到他在外面这样做真是太棒了。”
这种包容性的体育课模式已经在高中出现，但Rear说他想在中学生中进行测试。Rear和Schmitt还对一种模式感兴趣，这种模式不涉及将特殊教育学生隔离在一个单独的班级。
学校的语言和物理治疗师也有机会在统一期间与他们的学生一起工作。施米特说，像体育课这样的互动式课程可以让学生实时拓展他们的社交技能，也让教育工作者有时间在当下给学生反馈。
老师们表示，他们希望未来能继续统一教学，甚至有可能将这种模式扩展到学校的其他班级。施密特说，从几周后开始，一些辅助学生将在学校的其他时间和他们的朋友一起度过一些时间。
“你想为有特殊需要的孩子创造一个环境，但通常是分开的，”她说。“这是每个人都能参与其中的一种方式。我们不会把他们带走，我们会引进他们。”
