几个月来，安卡拉的高级官员一直向他们的瑞典同行保证，北欧国家土耳其批准加入北约的申请指日可待。1月25日，漫长的等待终于结束，土耳其总统雷杰普·塔伊普·埃尔多安签署了瑞典的入盟协议，就在他的国家议会支持该协议后不久。美国同意向土耳其提供40架新的F-16战斗机，并对另外79架进行现代化改造，这笔交易价值约230亿美元，埃尔多安的签名墨水还没干就已经干了。美国同时批准向希腊出售多达40架F-35隐形战斗机。
这个时机绝非巧合。一年多来，埃尔多安一直利用他对北约东扩的否决权来寻求西方盟友的让步。F-16的销售是其中最重要的。埃尔多安没有在北约结交任何新朋友。但他已经取得了许多胜利。他让瑞典和芬兰取消了对土耳其的武器禁运，这些禁运是在土耳其对叙利亚的库尔德叛乱分子发动攻势后于2019年实施的。1月29日，另一个北约成员国加拿大表示，它将恢复向土耳其出口无人机部件，该出口于2020年暂停。
去年3月，埃尔多安同意芬兰加入欧盟，但却让瑞典陷入困境。为了应对土耳其要求打击非法库尔德组织库尔德工人党(PKK)的压力，这个北欧国家于2023年通过了一项新的恐怖主义法，此举需要修改宪法。
瑞典的加入也牵扯到美国、土耳其和另一个北约成员国希腊的争端中。自从土耳其因从俄罗斯购买防空系统而退出美国的F-35项目以来，土耳其一直在寻求购买新的f -16，并对几年前购买的f -16进行升级。埃尔多安希望美国解除对军售的阻挠，该军售已被国会搁置多年。
但美国也采取了强硬态度。瑞典官员明确表示，他们将继续阻止F-16的出售，除非埃尔多安给瑞典开了绿灯。他们还暗示，美国将在不等待土耳其的情况下推进向希腊出售f -35战斗机，此举可能会打破这两个邻国之间的力量平衡。这一威胁为投票扫清了道路。瑞典现在离加入北约只有一个匈牙利式的障碍了。
由于土耳其的人权记录、埃尔多安对哈马斯的支持以及他不愿与俄罗斯对抗，华盛顿一直对土耳其不满，F-16的出售不会改变美国与土耳其的关系。但这些新飞机将有助于土耳其留在北约，并至少在一段时间内加强其对美国武器制造商备件和维护的依赖。土耳其正在研制自己的国产飞机，被称为“Kaan”。但它不太可能在未来十年左右投入使用。预计f -16战斗机将一直飞行到21世纪40年代末。那些过于焦虑地预测土耳其即将退出北约的人可能会注意到这一点。
