唐纳德·特朗普嘲笑一名19岁的环球小姐冠军增重5公斤的那一刻似乎是选美比赛的最低点，但这位前总统的统治可能实际上是其权力的顶峰。
1996年，这位曼哈顿商人刚刚买下了这项比赛，他对委内瑞拉选美皇后艾丽西亚·马查多(Alicia Machado)的体重增加感到不满，于是安排了一次和她一起去纽约一家健身房的旅行。
一到这里，她就被特朗普邀请的几十名摄影师和记者包围了。
“有些人有压力时吃得太多，就像我和艾丽西亚。她现在要做的是，她有世界上最伟大的教练之一，”他对兴高采烈的媒体说。
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记者和观众欣然接受，随之而来的是收视率和收入。
但27年后的去年11月，当84名来自世界各地的喜气洋洋的女性登上萨尔瓦多的舞台，争夺环球小姐的桂冠时，她们的微笑和腰带背后隐藏着一场危机中的竞争。
在选美比赛前夕，环球小姐的新主人在掌舵一年后向破产法庭申请了商业恢复。
对于一项颂扬美丽和魅力的比赛来说，环球小姐今年是丑陋的一年。
现在，其苦苦挣扎的母公司宣布，将把竞争对手50%的股份出售给墨西哥商人劳尔·罗查·坎图。
但宇宙中还有这样的选美比赛的容身之地吗?
在经历了70年的男性所有权——包括著名的特朗普——之后，环球小姐大赛于2022年底以2000万美元的价格卖给了泰国女企业家先锋安妮·Jakkaphong Jakrajutatip。
这位曾在澳大利亚留学的跨性别活动人士和媒体大亨，在选美比赛收视率下降、对女性物化的批评越来越多的时候接手了这项比赛。
她的承诺是把这项比赛带入现代世界。
她在当时的一份新闻稿中表示:“我们不仅希望继续为来自不同背景、文化和传统的热情人士提供一个平台，还希望为下一代发展这个品牌。”
她的公司JKN Global的收购被视为选美比赛的潜在改变者，直到2012年才允许跨性别女性参加比赛，直到2012年，在与加拿大环球小姐的一名选手输掉法律诉讼之后。
在Jakkaphong的监督下，选美比赛取得了一些进步，尽管这些进步只是凸显了以前的规则是多么过时。
现在，已婚妇女和母亲可以和18岁以上的任何人一起参加比赛。
在此之前，只有18到28岁的单身女性才被允许美丽。
泳装部分保留了下来，但在那一轮比赛中不再有淘汰赛，女性可以选择自己风格的泳衣，而不仅仅是比基尼。
去年的环球小姐大赛历史上第一次有两名跨性别女性参赛，尽管环球小姐仍然只允许做过性别确认手术的跨性别选手参赛。
在最近接受《Cosmopolitan》杂志采访时，Jakkaphong说“改变是好事”。
“改变可以让生活更美好，”她说。
“就像我对自己的自我认同所做的那样，我要把环球小姐组织变成它本来的样子:一个尊重所有女性的庆典，一个让每个人都能成为最强大、最强大的自己的安全空间。”
尽管大家都在谈论改变和进步，但在过去的一年里，环球小姐一直饱受争议，现在面临着最大的挑战。
去年10月，当来自德克萨斯州的R'Bonney Gabriel被加冕为美国小姐时，没有其他选手冲过来祝贺她。一些人甚至离开了舞台。
几天后，有关比赛被操纵的指控浮出水面，美国小姐主席克里斯特尔·斯图尔特被停职。
其他参赛者声称，加布里埃尔得到了官方教练学校的优惠待遇，她与评委们有私人关系。
几个月后，也就是2023年1月，加布里埃尔在新奥尔良赢得了环球小姐冠军——这是十年来第一位获得环球小姐冠军的美国人。
今年8月，环球小姐组织宣布，他们已经完成了调查，并发现操纵比赛的说法是“虚假的”，但斯图尔特将不再担任美国小姐的主席。
同月，印度尼西亚环球小姐的六名选手指控组织者对她们进行了性骚扰，她们声称自己被赤裸上身的身体检查。
一名代表这些女性的律师称，她们被要求在包括男性在内的20多人面前脱到只剩内衣，以检查疤痕或脂肪团。
其中五人声称她们被拍到半裸。
他们提出了投诉，目前正在调查中。
环球小姐宣布，将切断其在印尼的特许经营权，并取消马来西亚的选美比赛，因为其执照由同一家公司持有。
在争议中，母公司JKN Global也有自己的问题。
该公司通过债券筹集资金购买环球小姐，并在9月份错过了约1200万美元(1800万美元)的贷款偿还期限。
该公司股价在12个月内下跌了约80%。
去年11月，就在决赛选手登上环球小姐大赛舞台的前几天，JKN环球公司向泰国破产法院提交了一份“商业复兴”的申请。
Jakkaphong在Instagram上发布的一份声明中表示，JKN致力于“成为一家更强大的公司”，并偿还债务。
她还向670万粉丝承诺节目会继续。
“无论如何……我总是把环球小姐组织作为我生命中的第一要务。无论这将是多么快乐或痛苦，”她说。
“我们的宇宙一定会继续下去，一定会伟大，一定会像世界上传说中的美丽奥运会一样屹立不倒。
“为了我们宇宙的伟大成功，我愿意牺牲一切!”
如今，她牺牲了一半的竞争对手——将50%的股份出售给总部位于墨西哥的Legacy Holdings, Jakkaphong称这是一种“新的合作关系”。
她说:“这是一项促进增长的战略投资，将增强我们的国际产品，使我们能够创造新的产品和机会，提升、赋予和激励女性拥抱最真实的自我。”
但在过去五年中，随着后me Too时代的到来，这项赛事的收视率急剧下降。
去年，以色列、瑞典和哈萨克斯坦由于当地人缺乏兴趣而没有参加比赛，前以色列小姐西万·克莱因称“选美皇后比赛已经被埋葬了”。
“它向穿着比基尼的聪明女人提出了聪明的问题。它把王冠戴在头上，同时也是一个天花板。”
新的合作伙伴关系能否夺回王冠，恢复其相关性和收入，仍有待观察。
