会议对任何地方的上班族来说都是件头疼的事。最近，约书亚·泽克尔达到了他的极限。
“我看着自己的日历，想哭，”谈到接连不断的会议让我很难完成任何事情时，他说。
因此，企业工作管理平台Asana的全球参与营销主管泽克尔将他对会议臃肿的担忧升级为一家内部智库的负责人，该智库研究并提供提高工作效率的策略。这种担忧激发了实验室的灵感，他们尝试了一项实验，暂时取消定期召开的会议，并要求人们从头开始重建他们的日历。他们称之为“末日会议”。
“现在肯定好多了，”泽克尔谈到这个实验时说。
对于许多上班族来说，超负荷的会议仍然是一个大问题。根据微软今年发布的一项研究，总体而言，68%的人表示他们在工作日没有足够的不受干扰的专注时间。
在冠状病毒大流行最严重的时候，公司扩大了会议规模，以保持与员工的联系，其中许多人被限制在家中。
但多年以后，即使很多人至少是兼职在办公室工作，视频会议的数量仍占压倒性优势。一些公司一直在重新思考他们的会议文化，减少开会时间，以减少疲劳，提高生产率。
北卡罗来纳大学夏洛特分校(University of North Carolina at Charlotte)的会议专家、教授史蒂文?罗格伯格(Steven Rogelberg)表示:“目前，人们对(操纵)会议的兴趣空前高涨。”“大家都认识到我们可以做得更好。”
该公司报告称，自2020年2月以来，微软团队用户每周的会议和电话次数增加了三倍。员工们报告说，会议太多、效率低下是影响工作效率的三大障碍之一。
为了解决这个问题，已经没有周三会议的Asana推出了“会议末日实验”。泽克尔的九人团队被要求删除日程表上的所有会议，等待两天，然后考虑哪些会议需要恢复。
“工作创新实验室”(Work Innovation Lab)智库负责人丽贝卡?海因兹(Rebecca Hinds)表示，每位参与者每月可以节省11个小时。这个小实验导致了一个更大的60人实验，最终导致实验室发布了一个会议末日剧本，告诉团队如何为自己做到这一点。
海因兹说:“我看到的最大变化是，在安排会议和组织会议方面，人们更加体贴了。”他还说，领导者鼓励人们拒绝他们认为没有价值的会议。“如果议程不紧凑，或者多数人可以(在不同时间)完成会议，取消会议就更常见了。”
电子商务平台Shopify走得更远。今年1月，该公司要求员工取消所有会议，等待两周后再添加任何内容，并将周三空出来。
该公司表示，截至7月份，每个人花在会议上的平均时间比去年前五个月减少了14%，到今年年底，该公司有望将项目交付量增加18%左右。
更进一步，软件公司Techsmith去年整整一个月没有会议，要求员工以其他方式合作。之后，该公司的常设会议减少了，视频信息等替代通信形式增加了。
员工调查显示，15%的员工觉得“工作效率很高”，85%的员工表示，他们确定了未来会取消或缩短的会议。会议时间缩短了，参加会议的人数也减少了。
该公司首席执行官温迪?汉密尔顿表示:“最大的好处是员工的福祉。”“这是为了保护员工的精力，让他们在工作时能把工作做到最好。”
其他公司表示，他们仍在调整策略。
工作流程自动化平台Zapier去年选择设立“专注周”。每个员工都设定了一个目标，并为整个星期的工作安排了优先级。会议没有被禁止，但不鼓励举行一般性和经常性会议。
首席人事官Brandon Sammut说，80%的员工表示他们完成了自己的目标。据报道，员工们在那一周总共节省了数千小时的会议时间。改变员工的正常节奏也迫使他们重新思考某些会议是否有必要。该公司现在每季度举办一次焦点周。
高级业务运营经理丹尼·施赖伯(Danny Schreiber)说:“这为我的日程表腾出了时间，让我可以完成以前无法完成的项目。”他补充说，领导希望员工分享他们在一周内完成的工作。“不仅能分享自己做了什么，还能听到别人做了什么，这种感觉真的很好。”
Slack同样在2022年夏天正式实施了创客周和焦点星期五，让员工可以不受干扰地埋头工作。但该公司也一直在测试一些事情，比如将会议减半，鼓励更多的休息时间，并在Slack中测试新的人工智能工具，这些工具可以总结会议和渠道，让人们跳过一些会议。
Slack负责研究和分析的高级副总裁克里斯蒂娜·詹泽(Christina Janzer)说:“会议往往是许多问题的根源，所以它似乎是一个亟待解决的关键问题。”
9月份在Atlassian进行的一项实验变成了该公司本月早些时候推出的新指南。
该公司的Team Anywhere Lab专注于解决与分布式工作相关的最大挑战，该实验室的一组研究人员要求60名员工将预先安排的会议不超过每周30%的时间。
他们还被要求将一周的30%到40%的时间用于集中注意力，避免立即回复入站信息，将这一时间限制在一周的20%。一半的人被要求反思他们第二天的首要任务，并围绕这个来设计这一天。
员工报告说，他们的注意力提高了32%，在最重要的事情上进步了31%。
“总的来说，这个指导对每个人都有很大帮助，”实验室负责人莫莉·桑兹(Molly Sands)说。“他们报告的疲劳程度较低，这一点非常重要。”
参与实验的Atlassian员工Annaliese McGavin说，结果是持久的。麦加文的团队仍然有会议，但他们把会议集中在一起，“这样我们就可以有更大的集中时间，”她说。她最喜欢的改变是不再立即回复信息。“这就像一张金奖券，”她说。
当然，这些变化也有挑战。
指导和政策并不总是平等地影响每个人(例如，客户服务代表不能随心所欲地拒绝会议)。全球时区也会加大协调、取消或重新安排会议的难度。
让所有人都买入也很困难。在某些情况下，减少会议也减少了经验不足的员工从观察他人中学习的机会。
为企业提供会议文化咨询的罗格伯格教授说，最有效的策略是自上而下和自下而上的方法，让领导者负责执行计划，鼓励其他人参与，并允许员工在政策制定过程中承担责任。
他说:“当所有人聚集在一起时，你就会震撼整个系统……并改变会议文化。”
泽克尔很感激他的工作生活发生了变化。但泽克尔说:“这取决于我们……要勇敢、大胆地尝试新事物。”“它不会自我修复。”
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