美国环境保护署(Environmental Protection Agency)本周提出了一项旨在降低饮用水含铅量的规则变更，可能会对匹兹堡地区的饮用水安全和成本产生全面影响。
拟议的规则将使水系统采取更主动的方法来防止铅污染，而不是在铅水平超过EPA的限制时被动地做出反应。铅是一种神经毒素，会损害认知能力的发展，科学家说没有安全的接触水平。
饮用水中铅污染的最大来源之一是连接家庭和街道主要供水管道的铅服务管道。在过去，供水系统必须更换大约3%的铅管线，但前提是在饮用水中最糟糕的10%的样本中检测到十亿分之十五(ppb)以上。
根据拟议的规则变更，每个有铅服务管道的供水系统都必须制定一项计划，每年更换10%的铅服务管道，直到10年内完全淘汰。
“对数百万美国人来说，这些有毒管道是铅水污染的最大单一来源，”宾夕法尼亚大学环境研究与政策中心执行主任大卫·马苏尔说。
每条引线的更换都要花费数千美元，而且更换的费用必须由客户支付。2021年两党基础设施法拨出150亿美元专门用于帮助供水系统支付更换铅线的费用。美国环保署估计，更换所有铅管线的总成本将在200亿至300亿美元之间。
拟议的规则变更还降低了需要水系统采取额外行动的门槛，从十亿分之十五降低到十亿分之十。
在为匹兹堡市客户提供服务的四个供水系统中，目前只有威尔金斯堡-宾夕法尼亚联合水务局超过了拟议的新铅标准。2022年，该机构的饮用水检测值为十亿分之十四，如果规则变化生效，当局将不得不采取额外行动来遵守规定。当局没有回应记者通过电子邮件和电话联系他们的尝试。
规则的改变将要求这些系统中的任何一个不止一次超过10 ppb的系统为其居民提供水过滤器。
非营利组织“健康环境妇女”(Women for a Healthy Environment)的执行董事米歇尔·纳卡拉蒂-查基斯(Michelle Naccarati-Chapkis)表示，阿勒格尼县36个饮用水系统中约有15%将超过拟议的新门槛。该组织在2021年进行了一项全县范围的研究。
根据匹兹堡水务局的建设项目经理莫拉·麦克劳克林(Mora McLaughlin)的说法，由于规则的变化，匹兹堡水务局不必做出太多改变。这是因为PWSA已经创建了整个城市的铅线清单，并更换了10,000条铅服务线。但是，据健康环境妇女组织称，阿勒格尼县约三分之一的供水系统的铅线库存尚未开发。根据新规定，这是必须的。
2016年，PWSA的饮用水检测结果高于EPA的15 ppb阈值后，PWSA制定了铅线更换计划。此后，PWSA改变了其腐蚀控制添加剂，PWSA的饮用水在今年早些时候的最近一次测试中低于4 ppb。
麦克劳克林说:“在过去7年左右的时间里，我们在建立项目的过程中，对许多内容进行了修改，这些修改已经成为PWSA政策的一部分。”“所以我们非常有信心，我们将满足这些要求中的大部分。”
麦克劳格林说，PWSA目前每年更换“数百条甚至数千条”的铅线。她说，PWSA的既定目标是，如果他们能找到资金，到2026年更换所有剩余的大约8000条铅服务线。
在一定程度上，由于其积极更换铅管线的计划，PWSA在过去六年中一直在稳步提高费率，其中包括明年将其饮用水、污水和雨水处理项目的费率提高16%。明年，普通客户每月将为PWSA服务支付100美元，如果包括ALCOSAN的费用，每月将支付150美元以上。
自2018年以来，PWSA已从宾夕法尼亚州获得了超过6.67亿美元的低息贷款和赠款，其中很大一部分已被指定用于更换主要服务线路。本月早些时候，该州3730万美元的奖金中有一部分来自两党基础设施法提供给该州的资金。
规则的改变将要求PWSA首次开始在学校和日托中心检测铅，McLaughlin说PWSA计划明年开始。
拟议的规则变更还对水系统如何检测铅设定了更严格的要求。现在，饮用水供应商必须对已知含铅管道的家庭的第一升水和第五升水进行检测，然后报告较高的水平。McLaughlin说，PWSA已经意识到这些新要求即将到来，并在今年早些时候实施了这种新的测试方法，但在水中的含铅量方面并没有看到太大的变化。
宾夕法尼亚州美国水务公司(Pennsylvania American Water)发言人加里·洛博(Gary Lobaugh)在一封电子邮件中说，该公司在阿勒格尼县约有5%的客户有铅服务线路，该公司计划在明年1月发布地图。虽然Labaugh说，他们的专家正在审查拟议的规则变化，但总的来说，他说美国水务公司支持随着时间的推移更换所有的铅服务管道。当被问及该公司是否已经开始更换主要服务线路时，洛博没有回应。
“客户要求的主要服务线路更换将按地理位置分组，并在给定位置的客户要求数量允许公司实现合理的规模经济时进行，”loaugh说。“公司努力将客户请求后的等待时间控制在一年以内。”
西景水务局没有回复记者的置评请求。
尽管如此，一些当地的清洁水倡导者表示，环保署的提议还远远不够。
宾夕法尼亚环境公司的马苏尔批评了拟议中的规则变化，因为它没有要求学校过滤掉饮用水中的铅。马苏尔说，直到2014年，学校建筑才必须遵守以前的规定，即在学校里消除含铅固定装置和管道。他说，这意味着最容易受到铅污染的儿童，即使更换了铅服务管道，仍将处于危险之中。
本周五，天然气和电力价格将发生变化，此时匹兹堡人正准备迎接冬天
“不幸的是，有充分的数据表明，学校里铅污染的威胁不仅仅来自铅服务线路，”马苏尔说。“但也会从流经学校建筑的管道、阀门、铅焊点，甚至学校饮水机本身的组件中产生。”
马苏尔说，宾夕法尼亚州参议院现在有一项法案，要求并为学校提供资金，将他们的饮水机换成过滤式饮水机，就像机场的饮水机一样。
健康环境妇女组织的纳卡拉蒂-查基斯说，她的组织对阿勒格尼县200多所学校进行了检测，几乎每一所学校的饮用水中都至少有一项铅检测呈阳性。她认为花钱更换所有的饮水机会更有意义。
匹兹堡联盟的环境正义组织者加布里埃尔·格雷说，“我们的水运动”开始与匹兹堡公立学校合作，消除其建筑中的铅污染。
格雷不高兴的是，拟议中的规则变化允许任何法定数量的铅污染，而即使是低水平的铅污染也会对孩子造成伤害。她计划联系环境保护署，倡导将允许限值设定在每小时0 ppb。
格雷还担心，拟议规则变化的影响可能会使低收入客户负担不起水。“如果我们无法获得水，那么干净的水有什么用呢?”格雷说。
格雷一直在与威尔金斯堡-宾夕法尼亚联合水务局合作，试图改变其决定哪些铅服务管道应该首先更换的规则。格雷认为，应该以“公平”为基础，而不仅仅是寻找有最多领先线的领域。
环境保护署将在60天内接受有关拟议修改的意见，包括1月16日的虚拟公开会议。美国环保署估计，最终的规则修改将于2024年10月生效。
