一名育空金矿矿工发现了一个破损的毛皮球大约一个大葡萄柚那么大。
科学家告诉加拿大广播公司(CBC)， x射线显示，这个毛茸茸的球是一只蜷曲的冰河时代松鼠，“状况很好”。
据估计，这只松鼠有3万年的历史，很可能在冬眠期间死亡。
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起初，这个棕色的、破损的皮毛和爪子球是无法辨认的。
但x射线扫描显示，这个葡萄柚大小的肿块是一只3万年前的冰河期地松鼠木乃伊。
据育空白令陆桥解说中心介绍，2018年，一名金矿工人在育空地区道森市附近的克朗代克金矿发现了这个神秘的毛皮球。
育空地区政府古生物学家格兰特·扎祖拉(Grant Zazula)今年3月告诉加拿大广播公司(CBC):“直到你看到这些小手和爪子，还有一条小尾巴，然后你看到耳朵，你才能完全认出它。”
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他把它交给兽医杰西·希思(Jess Heath)做进一步调查。希斯进行了x射线扫描，发现这个冷冻的毛球是一只年轻的、蜷缩着的北极地松鼠。它可能在冬眠中死亡，可能是在第一年。
希思告诉加拿大广播公司说:“我们可以看到它的状况很好，它蜷缩着，就像在睡觉一样。”
“有人认出它是什么，我真的很印象深刻。从外面看，它就像一个棕色的斑点。它看起来有点像一块棕色的岩石，”她说。
自冰河时代以来，育空地区的克朗代克金矿一直被永久冻土覆盖。这使得这个地区成为保存当时死去的生物——头发、指甲等等——的完美之地。
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金矿工人此前在那里发现了一具狼崽木乃伊和一只保存完好的小猛犸象。
随着人类排放二氧化碳和甲烷等吸热气体导致全球气温持续上升，这样的发现可能会变得越来越普遍。这导致永久冻土融化，揭示了从木乃伊生物到病毒和炭疽沉积物的一切。
这只松鼠是在Tr'ond?k Hw?ch'in人的传统领地内发现的。
它是今天仍然生活在育空地区的北极地松鼠的同一种，尽管它们看起来更像土拨鼠而不是树松鼠。
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北极地松鼠在地下筑巢冬眠。许多这样的巢穴自冰河时代以来一直保存下来，它们在育空地区很常见，但发现这样保存完好的松鼠是很罕见的。
“我一直在研究骨头，它们令人兴奋，它们真的很整齐。但当你看到一个保存完好的动物，它有三万年的历史，你可以看到它的脸，它的皮肤，它的头发，所有的一切，这是如此的本能。它赋予了它生命，”扎祖拉说。
“有些人发现巨大的长毛象腿，或者大象牙或大头骨时，会非常非常兴奋。但对我来说，北极地松鼠的化石，它们的巢，还有现在这个松鼠木乃伊，是我们所拥有的最酷的东西。他们当然是我的最爱，”他告诉CBC。
育空白令陆桥解说中心在Facebook上发布了木乃伊的照片和x光片，并宣布将展出该标本。
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帖子写道:“几千年前，这只小家伙在育空地区跑来跑去，想到这真是太神奇了。”
这个故事已经更新。它最初发表于2023年4月11日。
