夏洛茨维尔的联邦将军罗伯特·e·李纪念碑不复存在。
“今天下午，我们作为一个社区聚集在一起，明确地宣布，种族主义符号不属于我们的公园或我们的城市，”雕像的所有者、杰斐逊学校非裔美国人遗产中心(Jefferson School African American Heritage Center)的执行主任安德里亚·道格拉斯(Andrea Douglas)周四下午在夏洛茨维尔法院外对大约30人说。
她谈到了2017年由团结右翼集会演变成的致命骚乱，这座城市长期以来的种族主义历史，以及过去和现在的黑人社区成员进行了反击。
“我们尊重他们的信念，即夏洛茨维尔可以成为民主理想和想象蓬勃发展的地方。我今天很自豪地宣布，我们已经履行了对这座城市和我们的支持者的承诺，融化了夏洛茨维尔的罗伯特·e·李雕像。”
自2021年获得青铜马术雕像以来，杰斐逊学校的剑变成犁头项目一直受到融化雕像并将遗骸转变为公共艺术作品的计划的推动。
第一步完成了。现在，这项工作开始委托一位艺术家，并理想地在2027年之前将艺术装置带到夏洛茨维尔，这是团结右翼震撼这座城市和全国的10年后。
参加了周四新闻发布会的奥利维亚·加贝告诉《每日进步报》:“我们的社区已经等了很长时间了。”“和在社区中造成如此多悲伤、悲伤和冲突的东西在一起，看到改变的可能性，感觉很好。”
2017年，白人至上主义者包围了这座城市，抗议计划将其从当时的李公园(现在的市场街公园)移除，当时李的雕像引起了全国的关注。除了提基火把，种族主义者还带来了仇恨、混乱和暴力;一名公开承认自己是种族主义者的人开车冲入人群，造成反种族主义抗议者希瑟·海耶死亡，另有35人受伤。杀害海耶的凶手詹姆斯·菲尔兹正在密苏里州斯普林菲尔德的一所联邦监狱服无期徒刑。
道格拉斯明确表示，要融化李还有很长的路要走。
“2012年，当克里斯汀·萨克斯(Kristin Szakos)敢于表示，邦联纪念碑和白人例外论纪念碑不属于我们的公共空间时，”她在讲台上说，她指的是那位长期团结起来要求拆除雕像的前市议员。
四年后，夏洛茨维尔居民齐亚娜·布莱恩特(Zyahna Bryant)创建了一份请愿书，要求移除雕像并重新命名公园，获得了700个签名，从而将这个问题提交给了市议会。2017年，议会投票决定移除纪念碑，弗吉尼亚大学卡什民主研究所记忆项目和刀耕草种指导委员会的贾拉尼·施密特(Jalane Schmidt)表示，这一决定不应该引起争议。
罗伯特·e·李(Robert E. Lee)本人坚持认为，不应该有邦联纪念碑。伟大的废奴主义者弗雷德里克·道格拉斯(Frederick Douglass)对此表示赞同，他预言‘失败事业的纪念碑将证明是愚蠢的纪念碑’，”施密特在周四的新闻发布会上对聚集在一起的人群说。她的左边坐着一个铜锭，是从李的铜剑上熔下来的。
她说，这座和其他邦联纪念碑都是“宣传”，“诱使几代美国人对内战采取一种必败的误解”。
施密特补充说，一些人认为它们应该被保留下来，并用作教学工具。这就是路易莎州的特雷维廉站战场基金会和塔泽维尔的拉特克利夫基金会的计划，今年早些时候，他们试图阻止杰斐逊学校保护雕像，但以失败而失败，他们认为该市在将雕像赠送给文化中心时没有遵循正确的程序。最终，一名法官裁定拉特克利夫基金会不合法存在，因为文件归档不当，特雷维廉站战场基金会缺乏地位。
施密特周四说:“在一个多种族的民主国家，我们不应该以教授历史的名义在我们的公园里保留‘白人专用’的艺术标志。”“这些雕像在我们的中央公园里矗立了一个世纪，这一事实证明，它们作为宣传手段取得了反常的成功。”
杰斐逊学校(Jefferson School)和“剑变犁”(Swords into Plowshares)表示，他们希望通过将宣传转化为一件公共艺术品，开始治愈一个社区，这里有很多居民曾经被奴役，至今仍带着奴隶制和2017年8月12日(当地称为A12)的伤疤。
但这个过程需要一些时间。道格拉斯说，下一步将是组建评审团并征求艺术提案，目标是在2024年之前提名一位艺术家。还将收集捐款来帮助资助新的艺术装置，并且已经设定了400万美元的筹款目标，刀剑变成犁头的一些人说，这是基于该国其他地区的公共艺术项目。
道格拉斯说，陪审团是为了让社区参与到这个过程中来。她说，他们将尝试包括专门研究雕塑、历史的人，以及“对我们的叙事有深刻理解的社区成员”。评审团将帮助最终选择艺术家，然后他将创建一个提案。
“我们将把这些建议提交给社区。他们会做一些社区参与，然后最终在这个过程中，他们会把它归结为一个组织或艺术家，”道格拉斯说。
这幅画将被放置在城市的什么地方，甚至它是否会出现在城市里，目前还不得而知。由于这座雕像的故居位于市场街公园(Market Street Park)，市政府必须对该辖区内的任何拟议地点给予最终批准。
道格拉斯说:“我们已经开始与市政府进行对话，他们对这个过程持开放态度，所以我们将继续与他们接触。”
在周四的新闻发布会上，铜锭旁边放了三张铜像在一家未公开的铸造厂熔化的大幅照片。道格拉斯不愿透露是哪家铸造厂最终把李熔化了。根据《每日进步报》今年早些时候提交的《信息自由法》要求，该雕像被存放在田纳西州纳什维尔的一家铸造厂。当联系到那家铸造厂时，工人们否认它在那里。
在施密特周四结束演讲之前，她告诉观众，下一阶段的旅程将是把消极的东西变成美好的东西。她还引用了先知以赛亚的一句话，《刀耕火种》的名字就是由此而来。
“他们要把剑打成犁头，把矛打成锄头，”施密特说。“他们将不再学习战争。”
