倡导者说，长期无家可归的人既需要最多的支持，也最难得到帮助，尽管在罗阿诺克有一个为他们提供服务的网络。
从2022年到2023年，罗阿诺克山谷的无家可归者人数有所增加，但十多年来，总体人数一直在下降。
然而，意识仍然是一个焦点，这主要是因为可见的无家可归者，其中许多人长期无家可归。
2021年，罗阿诺克市议会通过了一项禁止在市中心人行道上露营的法令，至少部分原因是企业主和其他人对明显的无家可归者营地的抱怨。
临近2022年底，一项关于社区住房需求和无家可归者的城市调查收到了1400份回复。在过去的几个月里，一些居民在市议会会议上谈到了该地区的无家可归人口。
根据蓝岭连续体2022年的一份报告，无遮蔽的无家可归者“指的是那些夜间主要住所是公共或私人场所，而不是指定或通常用作人们的常规睡眠场所(例如，街道、车辆或公园)的人”。
根据年度无家可归者统计，2023年初，罗阿诺克山谷无家可归者的总数与2012年几乎相同，但在该地区无家可归者总数中所占的比例更高。
罗阿诺克无家可归者援助小组(HAT)的负责人马特·克鲁克尚克将无家可归者人数的增加部分归因于COVID-19、药物使用的增加和未治疗精神疾病的发病率上升，这可能是由于大流行期间压力源的增加。
特别是在大流行爆发前后，与他人一起住在避难所的人越来越少，现在他们正在努力应对COVID-19驱逐禁令的结束和各种与大流行相关的公共福利扩张，更不用说通货膨胀和租金上涨了。
药物使用也在增加，这使得人们更难留在避难所。
“有些人无家可归……因为创伤的累积影响，他们无家可归的时间长……严重的精神疾病或药物使用使他们不愿与服务提供者接触。”他们很难信任别人，”社区服务委员会无家可归者服务主任布莱恩·伯内特说。
通常，需求最高的人在过夜的避难所环境中表现不佳。
RAM的执行董事梅丽莎·伍德森说:“据我估计，RAM之家有很多精神疾病严重的人，他们不可能在过夜的地方过夜。”
罗阿诺克地区事工是当地一个跨宗教的非盈利组织。它经营着RAM之家，这是一个为无家可归者提供的日间庇护所。该组织提供紧急财政援助、洗衣设施、早餐、午餐、衣物和个人物品存放处。
帕姆·米尔科夫斯基(Pam Milkowski)是罗阿诺克救援团为无家可归者设立的弗拉林免费诊所的卫生保健主任，她说，许多人可能因为精神疾病而无法在救援团的避难所过夜，其中包括物质使用障碍。
“人们通常会说的第一件事是，‘他们为什么不留在Mission?“嗯，因为创伤后应激障碍。是所有的人。或者是精神分裂症，所以是所有的噪音，加上他们脑子里的噪音。人们想要停留在喘息期。所以他们断了腿——医院不明白这一点，医院会说，‘但他们可以暂时休息，不是吗?“不，因为现在你把他们放在一个封闭的空间里，周围没有人，你不知道他们的童年发生了什么。所以创伤后应激障碍是巨大的，”米尔科夫斯基说。
人们也不能在夜间进出救援任务。RAM House的日间庇护所在这方面提供了更大的灵活性。
当他们不住在避难所时，人们可能会睡在城镇周围不同的废弃地点。无家可归的人可能每晚都在不同的地方过夜。
“人们今晚可能还在这里，然后就走了，”HAT的项目经理乔希·古兹曼(Josh Guzman)站在罗阿诺克一所经常接待访客的废弃房子里说。“然后一个不同的人或一群人进来又出来。随便吧。有时他们彼此认识，有时不认识，有时他们会说，‘我不喜欢别人。我会在这个房间里。’”
“不总是待在一个地方是有好处的。真正可怕的是，当你绝望的时候，你会做任何事，但这也意味着你会偷任何人的东西。所以如果人们不知道你的位置，如果人们不知道你住在哪里，那么你就不那么脆弱了。古兹曼说:“如果你是暂时的，实际上比一直呆在一个地方更安全，因为那样你就不得不为位置、空间或你的东西而战。”
这就是为什么有些人选择不长时间呆在像救援任务这样的避难所过夜的部分原因。
“或者他们正在戒毒。经销商们很努力地瞄准任务。如果他们想要保持干净，Mission有很多用户，所以他们会尽量远离Mission，”HAT的案例经理乔希·沃思(Josh Worth)说。
古兹曼说，这里也很像监狱。
古兹曼说:“这是一种完全不同的感觉，不同于所有人都在里面的时候，不同于那些有严重心理健康问题的人在里面大喊大叫、制造噪音或整晚聊天的时候。”
“如果一个地方在足够长的时间内变得足够安全，它最终会长大，直到不再安全。例如，机场路。在很长一段时间里，这都处于法律的边缘。我们的一个客户发现了它，呆在那里，意识到他不能被踢掉，它就越来越大，”沃斯说。
当人们开始聚集在某个地方时，警察最终会过来，告诉所有人离开，他们会离开一段时间。
沃斯说，警方很少传唤人。
“他们只是等着它们移动，”沃斯说。“他们知道自己永远不会得到那么多罚款。”
在很长一段时间里，机场路上的一小片树林就在赫什伯格路以北，是一个大型无家可归者营地的所在地。由于曾经拥有这片土地的公司解散，这座城市多年来一直处于法律困境，很难迫使人们离开这片土地。
最终，市政府收回了房产的所有权，这样他们就可以离开了。
胡椒博士公园(Dr Pepper Park)附近还有一个这样的地方，后来被夷为平地。这里被无家可归者社区的成员称为“香格里拉”。
“对客户来说，这是一个安全的地方。他们真的会轮流在那里开房间。据我所知，它实际上有一些电，”沃思说。
香格里拉和机场路的景点变得众所周知，但在罗阿诺克还有无数其他类似的地方——破旧的建筑，废弃的房屋和空地，隐藏或远离道路的露营地。
沃斯说:“市政府多次购买房产只是为了清理，这是相当痛苦的。”
其中许多地方是由于业主缺席或业主可能不愿出售空置建筑进行重建而造成的。在业主个人去世或公司解散后，房产也可能在法律上被搁置多年，就像机场路地块的情况一样。
9月5日，市议会听取了工作人员关于一项城市法规修正案的意见，该修正案将创建一个空置建筑登记和废弃建筑项目，以“减少城市中废弃建筑的数量，改善城市内社区的健康、安全和福利”。
如果获得通过，这可能是恢复这些财产的一步。
即使是在树林里露营的人也会被赶出去。
古兹曼和沃思谈到了另一个人，他在被迫搬走之前一直住在米尔山。
沃斯说:“这个家伙在那里建了一个小木屋，在那里住了10年。”
古兹曼说，这名男子已经70多岁了，他用手锯从周围的树上砍木头建造小屋。
沃斯说:“他用泥土和粘土作为隔热材料——简直就是林肯时代的小木屋。”
市政府拆掉了它，建了一条徒步小径。
“最终他们对罗阿诺克有了一个愿景，所有这些小径，包括自行车道等等。他离人们抱怨的地方太近了，”古兹曼说。
“你希望这座城市美丽而繁荣，”古兹曼说。
沃斯说:“但你也希望无家可归者有一个稳定的地方，这样他们就能取得进步。”
对于那些不能或不愿住在避难所的人，奥斯汀已经尝试为无家可归者提供指定的营地。古兹曼说，他个人并不反对专门的露营地或小型无家可归者村庄的想法。
“但在哪里?因为没人想要。”古兹曼说。
具有讽刺意味的是，罗阿诺克一些常年无家可归的地方与该市一些最富有的房屋和最成功的开发项目肩并肩。
克雷格·沃尔特(Craig Walter)曾经是一个无家可归的人，在HAT的帮助下得到了重新安置。他说，当你无家可归时，很容易认为自己是隐形的，但你不是。
米尔科夫斯基回忆起她与一位企业主关于乞丐的谈话。
“这个人在这家店前乞讨，然后他拿到了钱，他走来走去，直到他得到了他的钱。现在我们看到这个人昏倒在地上他们把他踢了下去。我说，‘难道你不希望他在这里，在你能看到他的地方，而不是死在某个地方，因为我们没有机会……救他的命?“…如果你救了他们的命，你就有机会和他们交谈，”米尔科夫斯基说。
古兹曼说，当人们一心想着生存时，很难确定接受服务所需的预约和文书工作的优先顺序。
“我们谈论寒冷，大多数人都能理解在寒冷中是什么感觉，那很可怕。但是让我们谈谈即将到来的炎热天气，让我们谈谈昆虫叮咬，恙虫……晒伤，脱水，不得不随身携带你的财产，不得不担心你的东西被偷，”伍德森说。
公交通行证很贵，罗阿诺克许多无家可归的人依靠公交系统去看医生和病例管理人员。
当沃尔特没有自行车，或者很难找到公交卡时，他就步行。
“你必须走路，”沃尔特说。“过了一段时间——我老了——走路都很困难。”
沃尔特无家可归的部分原因是他在当卡车司机时腿部受伤。
“我的脚疼死了。我穿12.5码宽的. ...即使是救援组织的旧货店也从来没有很多男鞋，”沃尔特说。
此外，还有盗窃的威胁。
通常，获得支持服务需要某种形式的身份证明——社会保障卡、出生证明、驾驶执照。保留id和文档是另一个挑战。Guzman和Worth说，客户被抢并不罕见，重要的文件可能需要几周或几个月的时间来更换。
客户可以将重要的原始文件保存在HAT办公室，但沃斯和古兹曼表示，这可能很难让人接受。
事实上，创伤在无家可归中起着巨大的作用。
“有人无家可归，流落街头……他们十有八九都有非常复杂的童年创伤，导致他们走上这条路，这就是他们最终的结局，”持牌专业顾问迪卡·奈特说。
伯内特说，很多人因为创伤而无家可归，但无家可归本身就是一种创伤。他说，这加重了已经存在的创伤。
伯内特说:“我们的社会服务系统有时会像无家可归一样给人造成精神创伤，因为它要求你一遍又一遍地与你接触的每一个新的服务提供者重新分享你的故事。”
米尔科夫斯基说，跨组织分享信息可以减少那些令人痛苦的谈话。
即便如此，许多人在多年试图驾驭这个体系后失去了希望。
“对一些人来说，我觉得这是一种倦怠。他们只是在处理这个系统时精疲力竭，而作为一个无家可归的人生存下来更容易，”伯内特说。
古兹曼说，很难说服人们继续尝试。
古兹曼说:“我们所做的部分工作就是给他们注入希望。”
还有一些客户正在努力摆脱无家可归。
5月中旬，沃尔特谈到了从街头生活过渡到公寓生活的困难。
“你会想，所有的必需品，就像，‘哦，嘿，我今天可以洗澡了。是的，我今天可以刮胡子，没问题。沃尔特说:“这只是回到了那个习惯。”
沃尔特长期无家可归。他说，搬进公寓对他来说很难。在无家可归的时候，他养成了熟悉的生活习惯，但这些习惯并不容易适应公寓生活。
他把这种转变比作在监狱服刑多年后重新进入正常社会。
“我总是听说那些在监狱里呆了很长时间的人，当他们出来的时候，他们只会呆在壁橱里或什么地方。我告诉你，这很艰难，”沃尔特说。
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