几十年来，美国医院通常会阻止那些想要提前知道他们的医疗费用的患者。现在这种情况正在改变，但关于医院披露的内容存在激烈的争论。
根据自2021年起生效的一项联邦规定，全国各地的医院一直在努力在网上发布海量数据，列出他们提供的每项服务、药品和物品的价格，包括他们与保险公司谈判的实际价格，以及现金支付的患者将被收取的金额。他们这么做是不情愿的，而且是在他们输掉了一场挑战联邦规定的诉讼之后。
他们做得有多好取决于你问谁。
该规定旨在揭开不透明的医院价格的帷幕，同一服务的不同医院甚至同一家医院内部的价格可能相差很大。人们期望价格透明将促进竞争，让消费者和雇主有机会比较价格并做出明智的选择，最终降低医疗成本。这种情况是否会发生还不清楚。
根据去年夏天生效的另一项规定，保险公司和大型雇主还被要求公布与所有供应商的谈判价格。
根据联邦医疗保险和医疗补助服务中心(Centers for Medicare & Medicaid Services)对随机选择的600家医院的分析，医院已经取得了“重大进展”。该分析上个月发表在《卫生事务》(Health Affairs)杂志上。该机构调查了医院是否以两种关键格式履行了在网上发布价格信息的义务:一种是为消费者提供的至少300项服务的“可购物”清单，另一种是一种综合的机器可读文件，其中包括医院有标准收费的所有服务。该文件的格式应该允许研究人员、监管机构和其他人分析数据。
CMS发现，70%的医院在2022年同时公布了这两份清单。另有12%的人发表了其中一种。相比之下，该机构此前在2021年的进展评估发现，235家医院中只有27%拥有这两种类型的名单。
CMS医疗保险中心副主任兼主任Meena Seshamani博士在一份声明中说，2022年的分析“代表着显著的进步”。但她也表示，这些进步仍然“不够”，CMS将继续使用“技术援助和执法活动”，以便所有医院“完全遵守法律”。
美国医院协会表示，CMS的评估表明，医院在应对covid-19大流行的非常具有挑战性的情况下取得了进展。
“这些复杂的政策是在医院历史上最复杂的时期生效的，”该行业协会负责政策的集团副总裁莫莉·史密斯(Molly Smith)说。在过去18个月里，我们看到合规情况有所增加。”
不过，一些看过医院公布的价格数据的组织就不那么乐观了。在上个月发表的一份分析报告中，患者权利倡导组织检查了2000家医院的名单，发现其中只有489家(占总数的24.5%)符合该规则的所有要求。早在2022年8月的一项分析发现，16%的人符合所有要求。
该倡导组织的分析不仅涵盖了CMS寻找的两种类型的清单，而且还检查了医院是否包含了所提供的每项服务的特定类型标准费用的所需数据，例如在适用任何折扣之前的总费用或“收费人”费用，折扣现金价格，以及由保险公司协商的费用。
虽然大多数医院都在网上发布了文件，但数据往往不完整，难以辨认，或者与特定的医疗计划或保险公司没有明确的联系，患者权利倡导者的创始人兼主席辛西娅·费舍尔说，该组织旨在促进医疗保健价格透明。
费舍尔说:“由于医院继续发布不完整的文件，其中包含大量缺失的价格，患者无法准确地比较不同医院和不同计划的价格，以做出最佳的医疗决策，并保护自己不受超额收费的影响。”这些医院在PRA分析中被认为是不合规的。
医院协会对PRA的分析提出了质疑。美国心脏协会政策主管特里·坎宁安(Terry Cunningham)说，医院与医疗计划签订的合同各不相同，而且价格并不总是基于简单的金额。他说，例如，他们可能会基于捆绑服务或数量。
坎宁安说:“对其他组织来说，介入说‘这个单元格不应该是空白的’，这既令人沮丧，又有问题。”
在2020年的诉讼中，医院辩称，不应该要求他们披露私下谈判的价格，并认为这样做会让患者感到困惑，并导致保险公司的反竞争行为。
去年夏天，价格透明度要求也在医疗保险行业生效，为医院公布的价格提供了补充和交叉参考工具。保险公司的透明度要求甚至比医院的要求更广泛:保险公司和自费雇主必须列出他们与每位医生、医院和其他医疗保健提供者的每一项谈判费率。
一些批评人士指责说，数据也不方便用户使用。参议员玛吉·哈桑(dn . n . h .)和迈克·布劳恩(r . ind .)于3月6日致信CMS管理员奇基塔·布鲁克斯-拉索尔，鼓励该机构采取措施填补“技术漏洞”，如大文件和缺乏标准化，使他们难以使用所报告的数据。
这就是Turquoise Health等定价平台的用武之地。从医院和保险公司获得的数据是一个巨大的宝藏，该公司正在开发用户友好的工具，消费者和企业可以使用这些工具来发现和比较价格。
在对2022年第三季度医院价格透明度努力的有效性进行分析时，Turquoise Health发现，在发布机读文件的4900多家急症护理医院中，55%是“完整的”，这意味着他们公布了“大量”项目和服务的现金、清单和谈判价格。24%的医院被认为“基本完工”。(该分析没有评估第二种类型的发布，即可购买服务列表。)
据Turquoise Health联合创始人兼首席执行官克里斯·塞文(Chris Severn)介绍，该公司使用一种包含60个变量的评分算法来评估医院档案的完整程度。
塞文说:“你最终会对这些文件进行更细致的观察，希望能考虑到灰色阴影，”而不是简单的及格-不及格评级。
尽管在评估医院信息披露的方式上存在差异，但专家们普遍认为，CMS应要求以标准化格式报告数据，以便比较和执行。CMS已经开发了一个模板，但医院没有被要求使用它。
专家说，要让价格透明度发挥作用，执法也需要持续关注。到2022年，拜登政府将每家医院的最高潜在罚款提高到每年200万美元以上。尽管如此，去年CMS仅处罚了两家不遵守规定的医院，尽管有30%的医院没有达到要求，既没有发布机器可读的价格文件，也没有发布购物清单。
赛沙玛尼说，CMS向许多医院提供了技术援助，帮助他们遵守规定，并计划采取更有力的执法行动。
她说，该机构将“继续加快”医院在提交纠正行动计划后必须达到完全合规的时间框架，该计划表明他们没有达到一些张贴要求。她说:“CMS还计划采取积极的额外措施，确定并优先采取行动，打击那些完全没有公布档案的医院。”
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