华盛顿(美联社)——周六，委内瑞拉罕见地缓和了敌对关系，释放了7名被监禁的美国人，以换取美国释放总统Nicolás马杜罗妻子的两名侄子，他们因毒品罪被监禁多年。
此次交换包括五名被关押近五年的石油公司高管。在此之前，美国高级官员进行了数月的秘密外交，与一个主要石油生产国进行了秘密谈判。在对俄罗斯的制裁给全球能源价格带来压力后，这一谈判变得更加紧迫。
该协议是马杜罗不同寻常的善意姿态，这位社会主义领导人希望在击败国内大部分对手后重建与美国的关系。尽管白宫否认正在改变对委内瑞拉的政策，但释放美国人可能为拜登政府创造政治空间，以便在马杜罗与反对派断断续续的谈判中取得进展的情况下，放松对委内瑞拉的严重石油制裁。
“我简直不敢相信，”获释的美国人之一托梅乌·瓦德尔(Tomeu Vadell)的女儿克里斯蒂娜·瓦德尔(Cristina Vadell)周六对美联社(the Associated Press)说。
在她31岁生日当天，她强忍着喜悦的泪水说:“这是我收到的最好的生日礼物。我太高兴了。”
三名不愿透露姓名的委内瑞拉知情人告诉美联社，移交工作于周六在加勒比海的圣文森特和格林纳丁斯岛进行，该岛由马杜罗的盟友统治。拜登政府表示，这些囚犯分别乘坐飞机从各自的地点抵达美国。
美国总统乔·拜登(Joe Biden)在一份声明中说:“这些人将很快与家人团聚，回到属于他们的亲人的怀抱。”
这些被释放的人包括总部位于休斯顿的Citgo公司的五名员工——瓦戴尔、何塞·路易斯·桑布拉诺、阿里里奥·桑布拉诺、豪尔赫·托莱多和何塞·佩雷拉——他们在2017年感恩节前夕被诱骗到委内瑞拉，在该公司母公司、国有石油巨头PDVSA的总部参加会议。一到那里，他们就被蒙面的安全人员拖走，闯入加拉加斯的一间会议室。
去年，在一场因拖延和违规行为而受到影响的审判中，这四人被判犯有贪污罪，并因一项从未执行的用该石油公司债券为数十亿美元再融资的提议被判处8至13年监禁。
同样被释放的还有来自田纳西州的前美国海军下士马修·希斯(Matthew Heath)，他于2020年在委内瑞拉的一个路障处被捕，还有一名佛罗里达州男子奥斯曼·汗(Osman Khan)，他于1月被捕。
国务院认为所有这些人都是被错误拘留的。
为了促成达成协议，拜登赦免了弗朗基·弗洛雷斯和他的表妹埃夫拉因·坎波，他们是马杜罗称呼自己的妻子“第一战斗员”西莉亚·弗洛雷斯的侄子。2015年，这三名男子在美国缉毒局(Drug Enforcement Administration)的一次突袭行动中在海地被捕，次年在纽约被定罪。这起指控高度严厉的案件让人不禁对美国对马杜罗政府高层贩毒的指控产生了深刻的印象。
马杜罗政府在一份声明中只称这些人是被“不公正地监禁”在美国的委内瑞拉人，并表示“欢迎这些谈判的结果，希望与我们地区和世界所有国家保持和平与和谐。”
拜登政府一直面临压力，要求其采取更多措施，将据信在国外被敌对外国政府扣为人质或被错误拘留的大约60名美国人带回美国。美国在俄罗斯争取WNBA球星布里特尼·格里纳(Brittney Griner)和另一名美国人保罗·韦兰(Paul Whelan)获释的努力迄今未获成功，而委内瑞拉关押的美国人人数最多，被怀疑被用作谈判筹码。
至少还有其他四名美国人仍被拘留在委内瑞拉，包括两名前绿色贝雷帽成员卢克·丹曼和艾兰·贝里，他们参与了2019年推翻马杜罗的草率行动，以及另外两名男子埃文·埃尔南德斯和杰雷尔·凯内莫尔，他们和汗一样，因涉嫌从邻国哥伦比亚非法入境而被拘留。
拜登在声明中说:“所有仍在遭受痛苦并与被错误拘留的亲人分离的家庭，请知道，我们仍致力于确保他们获释。”
周六的交换是经过几个月的秘密谈判悄悄达成的。
今年7月，马杜罗的官员在加拉加斯与负责人质事务的总统特使罗杰·卡斯滕斯(Roger Carstens)和驻邻国哥伦比亚的委内瑞拉事务小组负责人詹姆斯·斯托里(James Story)大使会晤时，加大了赌注。它取代了特朗普政府于2019年关闭的美国大使馆，以抗议马杜罗在被广泛视为虚假选举中的连任。
一名了解此事的美国官员对美联社表示，马杜罗愿意释放所有美国人，作为交换条件，马杜罗要释放这些侄子和内部商人亚历克斯·萨博。
据这位不愿透露姓名的美国官员说，最终，委内瑞拉认为萨博是一名外交官，而美国检察官则是腐败的政权推动者，萨博从未被认真考虑过。
与因吸毒被捕、正在服刑18年的侄子们不同，萨博艰难地争取从佛得角被引渡到美国。2020年，他在前往伊朗的途中在佛得角被逮捕。他现在正在迈阿密联邦法院等待审判，罪名是从州合同中挪用数百万美元。
不过，目前还不清楚释放囚犯是否会导致两国关系更广泛的解冻。
拜登政府在与马杜罗的接触上受到限制，尤其是在佛罗里达这个战场州。在那里，逃离古巴和委内瑞拉独裁统治的拉美裔选民有着重要的影响力。
“拜登的又一次绥靖政策将导致更多的反美情绪。独裁者未来会把更多无辜的美国人当作人质，”佛罗里达州共和党参议员马尔科·卢比奥(Marco Rubio)说。他在Twitter上谈到了周六的交锋。
尽管美国在过去六个月里与俄罗斯达成了类似的协议，最近又与塔利班达成了类似的协议，但拜登政府的一名高级官员对美国向劫持人质者屈服的说法轻描淡写，称这种交换“非常罕见”。根据政府制定的基本规则，这名官员要求匿名。他还提到了今年夏天发布的一项行政命令，该命令试图对那些无故关押美国人的国家征收新的费用。
与此同时，马杜罗的许多支持者仍然不信任美国“帝国”，回想起特朗普政府决定对一名委内瑞拉州长实施制裁，该州长在2018年促成了另一名美国人约书亚·霍尔特(Joshua Holt)的释放。
然而，一些长期观察委内瑞拉局势的人士表示，他们希望这次情况会有所不同。
今年3月，美国国家安全委员会(National Security Council)拉丁美洲事务高级顾问冈萨雷斯(Juan Gonzalez)访问加拉加斯，这本身就是对查韦斯的一个不同寻常的姿态。美国认为查韦斯是非法的，并以毒品恐怖主义指控起诉了查韦斯。拜登政府还承诺，如果马杜罗能够指出在墨西哥与反对派进行的谈判取得进展，将重新考虑制裁措施。谈判的目的是为2024年总统选举创造更公平的条件
“拜登总统做了正确的事，”前共和党工作人员凯莱布·麦凯瑞(Caleb McCarry)说，他最近与马杜罗会面，试图释放美国人并改善双边关系。“这是严肃的外交，只会帮助墨西哥谈判重回正轨。这是遇难者家属、美国人民和委内瑞拉人民的胜利。”
古德曼在迈阿密报道。
