在私人股本支持的Noble Health关闭了密苏里州两家农村医院一年后，患者和前员工要么与支离破碎的当地医疗系统作斗争，要么错过了数百万美元的欠薪和福利。
由于一系列诉讼以及州和联邦调查的推进，澳大利亚和卡拉威县的医院仍处于关闭状态。
今年3月，密苏里州总检察长安德鲁·贝利(Andrew Bailey)证实了一项民事调查。他此前曾对当地谈话电台表示，“医院问题”正在“进行”调查。
贝利发表评论的几周前，美国劳工部员工福利安全管理局通知与初创公司Noble Health有关的高管，他们违反了联邦法律，并要求他们支付540万美元来支付未支付的员工健康保险索赔，KHN获得了一封13页的详细说明“中期调查结果”的信。
今年1月的信证实了KHN之前的报道，该报道是由员工和患者告知的，他们描述了工资的丢失;收到意外的高额医疗账单;没有人照顾，包括癌症治疗。根据联邦调查人员的信，诺布尔医院及其企业所有者在2021年和2022年为医疗、牙科和视力保险收取了员工缴费，但后来未能为保险计划提供资金。
信中说，所有者和高管“意识到对参与者的伤害，在某些情况下，他们试图解决个人参与者的投诉”，并补充说，“尽管收到的投诉和账单数量和严重性，”他们未能回应。
“愚蠢”和“每个人都肮脏”
曾是医院实验室技术员的玛丽莎·哈格多恩(Marissa Hagedorn)在过去一年的大部分时间里开始了一份新工作，照顾她出生时患有脊柱裂的两岁儿子，并为未支付的医疗账单讨价还价。她告诉KHN，他们家欠儿子莱德在圣路易斯的专业护理至少8000美元，其中6000美元是收藏的。哈格多恩说，作为来宝的员工，她被反复告知，她的员工医疗保险将支付莱德的医疗费用。它没有。
诺布尔“把所有人都弄脏了，”她说。“我们只是希望这家觉得没有必要采取行动的公司承担一些责任。”哈格多恩未付账单的故事最先由当地报纸《墨西哥纪事报》(Mexico Ledger)报道，在医院关闭一年后，这在来宝前员工中很常见。
富尔顿医院的一名前员工提起了集体诉讼，旨在代表两家医院的数百名员工。
联邦官员1月13日的信要求来宝公司和医院高管以及铂金邻居公司(Platinum Neighbors)在1月27日之前做出回应。铂金邻居公司去年4月收购了两家医院，并承担了所有责任。这封信指示高管们与该机构联系，“讨论你们打算如何纠正这些违规行为，基金参与者的索赔，并实现合规。”
前雇员说他们的索赔还没有得到支付。劳工部发言人格兰特·沃特(Grant Vaught)表示，该机构无法对正在进行的调查发表评论。
另外，堪萨斯州劳工部正在审查来宝和铂金未能向企业员工支付工资和遣散费的问题。该机构发言人贝基·谢弗证实，2月初就6起案件举行了听证会，索赔金额超过100万美元，涉及拖欠工资和遣散费。
戴夫·基钦斯(Dave Kitchens)是对Noble Health提出索赔的人之一。基钦斯曾短暂地做过合同工，然后于2021年10月被聘为公司财务总监，负责财务报告和数据分析。基奇斯向KHN提供了听证会的录音，并希望最终能得到超过9万美元的损失工资、福利和遣散费。在听证会上，基钦斯告诉行政法官:“我只希望得到我应得的钱。”
奇金斯还被任命为联邦调查的受托人，他表示自己不在来宝的管理团队中。当堪萨斯州行政法法官詹姆斯·沃德(James Ward)问及他是否希望来宝集团或二级买家铂金集团支付他的工资时，基钦斯回答说，他“不知道谁负责”。
“我相信其中有一些愚蠢之处，”基钦斯说。
责任的“兔子洞”
来宝集团于2019年12月成立，由从未经营过医院的高管组成，其中包括联合创始人唐纳德·r·彼得森(Donald R. Peterson)，他在加入来宝之前曾被指控医疗保险欺诈。根据卫生与公众服务监察长办公室的说法，彼得森在没有承认不当行为的情况下达成了和解，并于2019年8月同意在五年内被排除在医疗保险、医疗补助和所有其他纳税人资助的联邦健康计划之外。
到2022年3月，这两家医院已经关闭，来宝在社交媒体上做出了解释，包括“技术问题”，以及需要“重组运营”，以保持医院的财务可行性。根据股票购买协议，今年4月，总部位于德克萨斯州的Platinum Neighbors以2美元的价格买下了这些房产和所有负债。
法庭记录显示，尽管来宝在关闭医院之前获得了近2000万美元的联邦covid-19救济资金的批准——这笔资金的用途仍未完全说明——但来宝已经停止支付账单。包括护理机构、一个进行新冠病毒检测的实验室和园林设计师在内的承包商已提起诉讼，索赔数百万美元。
在奥德瑞恩县，社区成员仍希望重开医院或新建一所医院，该县领导人提起诉讼，要求偿还他们借给诺布尔的180万美元贷款。前密苏里州参议员杰伊·沃森(Jay Wasson)也在9月提起诉讼，要求偿还50万美元的贷款。
Noble Health的两家房地产实体今年提交了破产申请。根据破产法第11章，卡拉威县富尔顿医院的财产被列为资产，并列出了近490万美元的负债。FMC诊所的第三份破产申请包括Noble Health作为共同债务人。
在美国堪萨斯州地方法院，中西部中央银行正就来宝用于收购澳大利亚医院的960万美元贷款起诉纽泰拉资本。兴业银行称，私人股本和风险投资公司纽泰拉(Nueterra)作为这笔贷款的担保人签署了协议。2022年，纽泰拉将来宝集团纳入其投资组合。
联邦调查人员列出了十几个与Noble Health有关联的人或实体作为受托人，他们说，这些人要亲自负责偿还数百万美元的未支付医疗索赔。信中还首次详细说明了Noble Health的所有权。所有者包括William a . Solomon(16.82%)、Thomas W. Carter(16.82%)、The Peterson Trust(19.63%)和NC Holdings Inc.(46.72%)。
NC控股也在与铂金的股票出售协议上，纽泰拉资本(Nueterra Capital)首席执行官杰里米?塔塞特(Jeremy Tasset)等人也在协议上签字。
Tasset没有回应就本文发表评论的请求。在2022年3月发给KHN的电子邮件中，Nueterra Capital首席执行官写道:“我们是房地产的少数投资者，与医院的运营无关。”2022年5月，Tasset在给KHN的一封电子邮件中写道，“所有东西(包括房地产)都卖给了Platinum Team Management的子公司Platinum Neighbors。”
目前尚不清楚谁拥有并控制着彼得森信托基金，联邦调查人员确定了该基金。彼得森在来宝集团的州注册文件中被列为董事和其他职位，他没有回复记者就本文提出的置评请求。他此前告诉KHN，在他对法律的解读中，他对来宝集团的参与并没有违反他的免责条款。
他说，他拥有该公司3%的股份，引用了美国卫生与公众服务部监察长办公室(Office of Inspector General for U.S. Department of Health and Human Services)的指导。如果被禁的人拥有5%或以上的股份，联邦监管机构可能会将这些公司排除在外。
2022年3月，彼得森创建了来宝健康服务公司，联邦调查人员在信中指出，该公司“成立的目的是重组来宝多个实体的所有权”。根据密苏里州的一份商业文件，彼得森于2022年7月解散了该公司。
今年9月，彼得森在领英(linkedIn)上发帖称，他“坐在迪拜阿联酋航空(Emirates Air)的休息室里”，完成关于“启动一项新业务”的尽职调查。
OIG 2013年的一份咨询报告指出，“被排除在外的个人不得担任行政或领导职务”，“不得提供其他类型的行政和管理服务……除非与联邦医疗保健计划完全无关。”
KHN调查了旨在阻止医疗企业主和高管反复欺骗政府医疗计划的联邦系统，发现它未能做到这一点。
OIG有一份公开的名单，上面是被它禁止参加所有联邦医疗保健计划的人和企业，比如医疗保险和医疗补助计划。KHN的审查发现，该系统缺乏监管，充斥着法律灰色地带。
在KHN的报道之后，俄勒冈州参议员、民主党人、强大的参议院财政委员会主席罗恩·怀登表示，“联邦监管机构必须确保不良行为者被排除在医疗保险之外。”爱荷华州共和党参议员查克·格拉斯利(Chuck Grassley)表示，政府需要做更多工作，“私营部门实体也需要更好地根据排除名单进行检查。”
格拉斯利说:“我们不能只依靠其中一个来做所有的事情。
公开记录显示，最近几个月，密苏里州的医院似乎又被出售了两次。俄勒冈州Pietrelcina的Saint Pio医院于12月通知州官员，医院所有权发生了变化，并要求延长医院执照，但遭到拒绝。今年1月，奥德瑞恩县官员在诉讼中披露了另一个名为牧场医疗的所有者，该公司于2022年12月27日注册为怀俄明州的一家公司。
“在这个问题上，我们还没有走出兔子洞，”密苏里州卫生和高级服务部(Missouri Department of Health and Senior Services)监管和许可部门主任史蒂夫·博林(Steve Bollin)说。博林的机构负责检查和批准医院所有权的变更，他说他将支持他的机构进行财务审查。
“有人稍微深入一点可能不是一个坏主意。我们没有那么多的所有权变更，但我们需要适当的员工来做到这一点，包括一些非常优秀的注册会计师。”
KHN(凯撒健康新闻)是一个全国性的新闻编辑室，生产关于健康问题的深度新闻。与政策分析和民意调查一起，KHN是KFF(凯撒家庭基金会)的三大运营项目之一。KFF是一个捐赠的非营利组织，向全国提供有关健康问题的信息。
这个故事可以免费转载(详情)。
