亚拉巴马州是美国最暴力、最拥挤的监狱之一，拉里·乔丹在那里度过了38年的时光，他感到很幸运，能活得足够长，重获自由。
这位越战老兵在监狱里患了前列腺癌和丙型肝炎，去年年底法官提前释放了他。
“我从未放弃希望，”74岁的乔丹说，他住在阿拉巴马州。“我知道监狱里有很多人这样做过。”
根据加州大学洛杉矶分校法律监狱数据项目的研究人员最近发布的数据，2020年至少有6182人死于州和联邦监狱，比上一年增加了46%。
“在疫情期间，许多监禁判决变成了死刑判决，”监狱政策倡议组织(prison Policy Initiative)的发言人旺达·伯特伦(Wanda Bertram)说。该组织是一家对刑事司法系统进行研究和数据分析的非营利组织。
现在，乔丹担心自己的寿命。由于可能危及生命的血管阻塞，他的腿脚疼痛，研究表明监狱加速了衰老过程。
美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据显示，2021年美国人的预期寿命连续第二年下降。这种下降与covid-19的破坏性影响和药物过量的激增有关。
一些学术专家和活动人士说，这一趋势也凸显了大规模监禁对健康的持久影响。在这个国家，大约有200万被监禁或被监禁的人，是发达国家中比例最高的国家之一。
参议院去年的一份报告发现，美国司法部未能确定2021财年监狱和地方监狱中900多起死亡事件。报告称，美国司法部糟糕的数据收集和报告破坏了透明度和国会对拘留期间死亡的监督。
每年都有成千上万像乔丹这样的人从监狱和拘留所中释放出来，他们在监禁期间患上了癌症、心脏病和传染病。这个问题在阿拉巴马州、路易斯安那州和其他东南部各州受到严重打击，这些州的监禁率在全国名列前茅。
杜克大学(Duke University)社会学教授克里斯·怀尔德曼(Chris Wildeman)研究了刑事司法与预期寿命之间的关系，他说，美国人的平均寿命落后于其他发达国家的一个主要原因是，美国监狱里的人更多，而且关押的时间更长。
怀尔德曼说:“这对人们的健康造成了压力。”“监狱条件越差，监禁就越有可能导致过高的死亡率。”
大规模监禁在整个社会产生了连锁反应。
被监禁的人可能比一般人群更容易感染传染病，如covid和艾滋病毒，一旦他们被释放，就会传播给亲人和其他社区成员。研究人员说，联邦政府也没有收集或公布足够的羁押死亡信息，这些信息可以用来识别疾病模式，防止监狱内外的死亡和疾病。
从20世纪80年代开始的40年间，在严厉打击犯罪的政策和禁毒战争的推动下，美国监狱和拘留所的人数增加了两倍多。
近年来，联邦议员和阿拉巴马州等州已经通过了改革，两党一致认为监狱成本太高，一些人可以在不构成公共安全风险的情况下获释。
一些研究人员和改革活动人士说，这些变化来得太晚，而且还不足以遏制对健康的最坏影响。
然而，没有人能证明单独监禁会缩短预期寿命。但21世纪初的研究确实表明，在出狱后的头几年里，出狱人员的死亡率是其他人的3.5倍。专家发现，在释放后的头两周，因吸毒、暴力和无法获得医疗保健而死亡的人数特别高。
另一项研究发现，目前或以前被监禁的黑人的死亡率比非黑人同龄人高65%。黑人在州监狱人口中所占比例也高得不成比例。
2000年颁布的《在押死亡报告法》(Death in Custody Reporting Act)，以及2014年的重新授权，要求司法部收集州和地方监狱的死亡信息。
这些信息应该包括死亡的时间和地点、死者的人口统计数据、涉及的机构和死亡方式等细节。
但美国政府问责局(Government Accountability Office)最近的一份报告发现，司法部收到的记录中，有70%至少缺少一个必需的数据点。政府问责局发现，联邦官员也缺乏对不符合报告要求的州采取纠正措施的计划。
研究人员说，数据的缺乏意味着联邦政府无法确切地说出自covid-19大流行开始以来有多少人死于监狱和监狱。
洛约拉大学新奥尔良法学院(Loyola University New Orleans College of Law)教授安德里亚·阿姆斯特朗(Andrea Armstrong)说，“没有数据，我们就是在摸黑。”他曾在国会就此问题作证。
阿姆斯特朗说，联邦和州政府官员需要这些数据，以确定未能提供适当的医疗保健、营养食品或其他可以挽救生命的服务的机构。
司法部没有安排官员接受采访，回答有关政府问责局报告的问题。
在一份书面声明中，该机构官员表示，他们正在与执法部门和州政府官员合作，克服全面、准确报告的障碍。
“司法部认识到减少羁押期间死亡的深远重要性，”声明说。“完整和准确的数据对于就可能导致不必要或过早死亡的因素得出有意义的结论以及能够减少死亡人数的有希望的做法和政策至关重要。”
国务院官员说，该机构致力于加强《羁押中死亡报告法》的执行，并已加大力度提高所收集数据的质量和数量。
美国司法部指控关押乔丹的阿拉巴马州未能充分保护被关押者免受监狱工作人员的暴力、性虐待和过度暴力，并将囚犯关押在不卫生和不安全的环境中。
乔丹因车祸导致的鲁莽杀人罪被判40年徒刑，他服刑38年，他的律师在请求提前释放的请愿书中辩称，这是阿拉巴马州历史上该罪行最长的刑期之一。陪审团认定他酒后驾车与另一辆车相撞，造成一人死亡。如果他今天被定罪，他将有资格获得最短13年的监禁，因为他之前没有重罪历史，阿拉巴马巡回法官斯蒂芬华莱士写道，他审查了乔丹提前释放的请愿书。
在由前阿拉巴马州最高法院首席大法官领导的非营利组织Redemption Earned的法律帮助下，乔丹请求法院提前释放他。
2022年9月26日，华莱士签署了一项命令，根据一项允许阿拉巴马州法院重新考虑判决的规定，将乔丹从监狱释放。
几个月后，乔丹说，他做了手术治疗血管阻塞，导致流向左腿和左脚的血液减少。从照片上看，他的大腿上有一道长长的手术疤痕，一直延伸到脚踝附近。
阿拉巴马州惩教局拒绝了记者的采访请求，拒绝回答有关该州监狱状况的问题。
乔丹说他的血管状况非常糟糕。他说他在监狱里没有得到足够的治疗:“你可以看到我的脚快要死了。”
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