在上周的民主党全国代表大会上，最引人注目的演讲之一没有气球。就在卡玛拉·哈里斯黄金时段演讲前几个小时，这句话出自一个直到现在还没有任何知名度的人之口。约翰·罗素(John Russell)是一位留着鲻鱼发型的磨树桩工，后来成为了来自俄亥俄州农村的激进记者。在奥普拉(Oprah)和《丑闻》(Scandal)中扮演总统的那个人这样魅力四射的演讲者面前，他似乎有点格格不入。但在芝加哥的最后一晚，拉塞尔上台发表了我的同事巴斯卡尔·桑卡拉(Bhaskar Sunkara)所说的大会历史上“最激进的演讲”。
他的激烈言论打破了大会的狂热梦想，敲响了必要的警钟。他警告工人阶级在政治上的幻灭。他要求民主党人重拾他们作为劳工无畏捍卫者的传统。他还为从最低生活工资到气候危机等方方面面的行动开出了雄心勃勃的处方。在最后一个问题上，他提醒与会代表，环境恶化不仅仅是沿海地区(精英地区)洪水泛滥的问题，也是露天采矿和高架桥地区水污染的问题。也许最令人印象深刻的是，他在短短两分钟内就向当权者说出了所有这些真相。正如他自己所说:“这是我们不负责任的时刻。我们去追它吧。”
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这一事件提醒了民主党，像罗素这样的声音在8月的一个晚上是不会停止的:哈里斯的竞选活动需要在整个11月都以中心地带的民粹主义为中心。
随着JD Vance成为共和党的二号人物，这种强调变得更加必要。虽然甜甜圈可能会让他感到困惑，但这位阿巴拉契亚的土生土长的儿子确实有本事用一系列虚假的民粹主义政策吸引铁锈地带的选民。从对工会的支持，到对美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)主席莉娜?汗(lena Khan)的支持，万斯的言辞似乎让人觉得，他唯一比猫女更鄙视的是企业。但正如拉塞尔指出的那样，万斯为彼得·蒂尔(Peter Thiel)工作以及他对唐纳德·特朗普(Donald Trump)的忠诚证明，他真正忠诚的是加密货币矿工，而不是煤矿工人。
伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)和亚历山大·奥卡西奥-科尔特斯(Alexandria Ocasio-Cortez)等真正的民粹主义者当然可以向万斯发出反信号。桑德斯则在民主党全国代表大会上发表了一篇典型的鼓舞人心的演讲，呼吁民主党领袖们“勇敢地面对财富和权力，为国内外人民伸张正义”。
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民主党的民粹主义阵营也不仅仅局限于民选官员。在桑德斯发表讲话的前一天晚上，美国汽车工人联合会(United Auto Workers)主席肖恩·费恩(Shawn Fain)穿着一件红色t恤出现在舞台上，上面写着“特朗普是个痂”。尽管卡车司机工会主席肖恩?奥布莱恩(Sean O’brien)在7月的共和党大会上发表讲话，试探性地向右翼示好，但费恩肯定，劳工真正的家园仍在左翼。
但是，没有人能比罗素这样的阿巴拉契亚人更有效地反驳乡巴佬的哀歌主义者了。他为一家名为“更完美联盟”(More Perfect Union)的进步新闻媒体报道美国中部的劳工问题，这使他能够与那些能够左右选举结果的工人们建立联系。在他发表大会讲话之前播放的一段视频显示，他在田纳西州农村会见了建筑工人。这是他们第一次加入工会，但这也可能是他们第一次遇到与他们患难与共的民主党人。
罗素并不是唯一一个自称是试图建立草根运动的乡巴佬。例如，贝丝·霍华德(Beth Howard)代表一个名为“为种族正义挺身而出”(show Up for Racial Justice)的项目，在肯塔基州东部组织其他煤矿工人的女儿。它的目的是动员以白人为主的南方社区与种族主义和阶级主义作斗争。在中部时区，中西部学院继续涌现出进步的组织者，他们知道堪萨斯州的问题是什么，以及如何解决它。成立于51年前的中西部学院，是为了遏制另一股右翼民粹主义的浪潮，它已成为红州蓝派活动人士的训练场。它的毕业生将成为哈里斯强有力的游说者。
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乔·拜登(Joe Biden)在重新获得工人阶级作为民主党基础的支持方面取得了进展。他宣称自己是有史以来最支持工会的总统，他的立法成就无疑使他成为至少自林登·约翰逊(Lyndon Johnson)以来白宫中劳工的最佳盟友。去年，更完美联盟甚至帮助拜登与罢工的汽车工人建立了联系，为他创造了历史，成为第一位加入纠察线的总统。哈里斯会很好地跟随她的老板的领导，拥抱约翰·罗素和他的同伴们——不仅仅是作为代理人，而是作为顾问。
套用拉塞尔的话来说，这是哈里斯的时刻，要么辜负，要么辜负。
卡特里娜·范登·赫维尔是《国家》杂志的编辑和出版人，她是外交关系委员会的成员，并为《华盛顿邮报》、《纽约时报》和《洛杉矶时报》供稿。
