最近的一项研究表明，一些保健品公司可能会误导消费者，因为他们会做出未经证实的健康声明，并添加未申报的成分。这项研究的重点是在COVID-19大流行期间使用的膳食补充剂，利用DNA条形码检查阿育吠陀草药的真实性。调查结果表明，成分清单存在重大差异，并突出了对质量控制和未申报物质潜在健康风险的担忧。
施密德科技学院的Rosalee Hellberg教授和其他学生Calin Harris、Diane Kim、Miranda Miranda和Chevon Jordan最近在《分析科学杂志》上发表的一项研究表明，一些保健品公司可能会用毫无根据的健康声明和未公开的成分来欺骗消费者。
研究人员关注的是与所谓的治疗或预防COVID-19和其他呼吸系统疾病有关的补充剂。在大流行期间，膳食补充剂的使用在全世界急剧增加。“在疫情期间，这类补充剂的购买和使用大幅增加，”海尔伯格说。“只要需求增加，发生欺诈的可能性就会增加。”
研究方法
查普曼团队收集了54种含有阿育吠陀草药的补品，阿育吠陀草药是一种源自印度的替代药物。他们特别选择了据称用于治疗COVID-19的草药。这些包括ashwagandha，肉桂，姜，姜黄，tulsi, vacha, amla, guduchi和蒺藜。所有产品均在网上购买，并从奥兰治县和洛杉矶县的当地零售商处购买。
研究人员分析了他们是否可以使用DNA条形码技术来识别补充剂中的植物物种，以确定产品的真实性。DNA条形码是一种允许科学家使用DNA序列的一小段来识别生物体物种的方法。
研究结果及影响
研究结果揭示了几个问题，表明需要加强对这些产品的审查。在60%的产品中，研究人员没有检测到预期的成分。然而，赫尔伯格并没有明确地将这些结果归咎于欺诈。DNA条形码方法，因为它以一种新颖的方式被使用，可能在检测降解的DNA方面能力有限。因此，阴性结果并不一定证明产品中不存在该物种。
DNA条形码方法的另一个限制是它不能显示检测到的成分种类的数量。赫尔伯格说，还需要进一步的研究来验证每种物质的数量。
赫尔伯格说:“如果这些成分的含量较高，那就会引起人们的担忧。”“此外，任何时候你检测到标签上没有的东西，都可能表明存在质量控制问题。这也可能表明还有其他健康风险正在发生，或者事情没有得到妥善处理。”
研究人员还发现了19种含有未申报植物物种的产品。大米和其他一些材料被用作常见的填料。他们还发现了标签上没有列出的其他阿育吠陀草药。
海尔伯格说:“所以这些可能被用于欺诈。”“一些制造商可能会加入填充物，而不是在标签上100%注明申报的品种，因为这样更便宜。
如果补充剂中含有未申报的种类和成分，消费者可能会摄入导致过敏反应和其他健康风险的物质。然而，从这项研究中还不清楚风险有多高，因为研究人员无法检测到每种成分的含量。
赫尔伯格说:“如果这些成分的含量较高，那就会引起人们的担忧。”“此外，任何时候你检测到标签上没有的东西，都可能表明存在质量控制问题。这也可能表明还有其他健康风险正在发生，或者事情没有得到妥善处理。”
参考文献:Calin M. Harris、Diane Y. Kim、Chevon R. Jordan、Miranda I. Miranda和Rosalee S. Hellberg于2024年1月15日发表的《美国商业市场上与COVID-19治疗相关的草药补充剂的DNA条形码》，《植物化学分析》。DOI: 10.1002 / pca.3320
