在政治上，161年是很长的一段时间。经历了两次毁灭性的世界大战和漫长的冷战，经历了丰裕的岁月和困顿直到现在，德国社会民主党(SPD)一直在权力的桌子上保持着一个重要的位置。在过去的四分之一世纪里，除了四年之外，这个中间偏左的政党一直是每届政府的初级或高级联盟伙伴。奥拉夫·肖尔茨(Olaf Scholz)是自1919年以来社民党第八位担任总理的人(是的，所有人)，他领导着“红绿灯”联盟，该联盟以三个政党的颜色命名，于2021年德国上次全国大选后上台。
但自那以后，社民党和肖尔茨的人气暴跌。该党在2021年的选举中排名第一，在“投票意向”民意调查中达到28%的峰值。同样的民意调查显示，现在该党的支持率仅为15%，排在第三甚至第四。下滑的轨迹是如此的快速和稳定，除非命运之手伸出援助之手，社民党看起来很可能在6月的欧洲选举中颜面尽失，然后在9月的德国东部三个州的选举中惨败，那里对肖尔茨政府的敌意正在高涨。就像法国的传统社会主义政党一样，社民党可能会发现自己面临灭亡，该党已从国家主导地位跌落到无足轻重的境地。
这种下降并非不可避免。许多德国人仍然认同社民党的主张:慷慨的福利国家、对工人权利的有力保护、进步的社会议程、对欧盟的承诺。最近的几个周末，在肖尔茨的鼓励下，成千上万的人聚集在德国街头，谴责极右翼的德国新选择党(AfD)，强烈表达了支持社民党的热情。
然而，诸多因素累加在一起，给这个旧政党带来了压力，包括蓝领支持基础的下降、经济疲软、全球环境的威胁，以及三党联合政府中各党派之间的政策冲突。再加上肖尔茨对管理的干巴巴的偏爱，而不是大胆的领导，你就有了一场完美的风暴。
衡量这种危险的一个标准是，社会各阶层对政府的共同愤怒有多深。1月初，农民们封锁了全国各地的道路，抗议政府取消他们从中受益的免税计划，卡车司机和独立商人也加入了进来。尽管受到了干扰，但民意调查显示，超过四分之三的德国人同情抗议活动。
大企业也不高兴。德国雇主协会联合会(一个贸易组织)的主席Rainer Dulger说，他的成员越来越不信任政府。他在1月中旬对记者表示:“看到德国在过去两年里下滑得如此之低，我很伤心。”
愤怒的一个明显原因是，过去两年，随着通胀飙升至上世纪90年代初以来的最高水平，实际可支配收入趋于平缓，或者在许多情况下出现萎缩。肖尔茨领导的政府一直在努力缓解这一问题，部分措施是提高对失业者的补贴。但是，尽管给大约550万人带来了救济，但更广泛的影响似乎是让德国人相信，社民党慷慨地用纳税人的钱奖励了骗子，破坏了职业道德。最近的一项调查显示，该党62%的支持者认为其政策阻碍了人们工作。
作为联合政府内部功能失调的一个迹象，财政部长、亲商的自由民主党(Free Democratic Party)党首克里斯蒂安?林德纳(Christian Lindner)一再谴责其伙伴政党的政策。“这还是社民党的老阿姨，雇员的律师，还是福利国家受益人的代理人?”他在1月份问一位采访者。
但对肖尔茨所在政党的损害并不仅仅是该党自己造成的。林德纳先生拒绝触碰德国的“债务刹车”(一项削弱政府借贷能力的宪法规定)，这是政策扭曲的原因之一，例如，政府通过削减农民的津贴来激怒农民。
联合政府的第三个伙伴绿党制造了更多的麻烦。许多德国人认为，去年4月，在俄罗斯停止燃料供应造成能源危机之际，他们坚持关闭该国最后三座核电站，这完全是愚蠢的。在那之后不久，绿党做出了一项错误的努力，试图哄骗房主安装昂贵的热泵，这成为反对派的政治筹码，反对派将这一努力称为政府越权的明显例子。
这一指控在一定程度上击中要害，因为社民党实际上已经偏离了其传统的工人阶级选民基础。随着越来越多的德国人从事白领工作，这一阶层的规模缩小了，而在衰退的工业区以及前东德，许多前社会主义者都转向了右翼。研究显示，德国新选择党(AfD)的支持者比社会民主党(SPD)的选民更有可能担心通胀，大概是因为后者对自己的命运更满意。社民党选区的缩小也可以从该党的年龄分布中看出。自2000年以来，该党的党员人数下降了近一半，去年仅为36.5万人。其中57%的人年龄在60岁以上。
随着时间的推移，该党的活力可能会减弱一点，这可能是很自然的。为肖尔茨领导的失败找不到什么借口了。德国人没有忘记，这位前汉堡市长赢得2021年的选举，与其说是靠实力，不如说因为他的对手都犯了竞选错误，而他却坚持一套平淡无奇的剧本。他塑造的形象是对其前任安格拉?默克尔(Angela Merkel)的一个冷静、令人宽慰的复制。安格拉?默克尔是一位受欢迎的、以镇定著称的总理(尽管来自不同的政党)。肖尔茨甚至模仿了默克尔的习惯，将手指和拇指按在一起，形成一个向下指向的菱形。
但肖尔茨在权力上并没有显得开放和果断，反而给人一种冷漠和犹豫不决的感觉。他不愿大张旗鼓，也不屑于媒体，他更喜欢董事会而不是公众讲台。他一再放任争议愈演愈烈，任由部长们发生冲突，只有在政治损害已经造成时才进行干预。“奥拉夫采取的方法是，你只参与能赢的战斗;其他问题最好不要碰，”一位党内人士表示。这位内部人士补充称，如果你管理的是一个部门，这种方法还不错，但如果你在一个多重危机的时代管理欧洲最关键的国家，这种方法就不太好了。
肖尔茨将于2月8日至10日访问华盛顿，他在国内外都有支持者称赞他在困难时期的谨慎。德国公众对此印象不深。作为对俄罗斯入侵乌克兰的回应，肖尔茨勇敢地宣布了一项划时代的变革，此后，默克尔的支持率在2022年3月短暂飙升。此后，他的支持率降至20%，是自1997年民调机构Deutschlandtrend开始记录以来历任总理中最低的。只有12%的人认为他“沟通有效”。
不出所料，社民党内部出现了不满的声音。然而，另一位党内人士抱怨说，大多数情况下，党内存在着自满情绪和他们所谓的“撤换躺椅”。一些人把希望寄托在中期领导层的变动上，更受欢迎的国防部长鲍里斯·皮斯托瑞斯(Boris Pistorius)将被引入以支撑萎靡不振的团队。但政治研究机构Forsa最近的一项民意调查显示，在新一轮的全国大选中，皮斯托瑞斯这位脾气暴躁、面色红润的社民党坚定分子，只会使该党的获胜几率提高3个百分点。这种螺旋式上升看起来可能会继续下去。
