黄石国家公园峡谷狼群的雄性首领。图片来源:NPS/尼尔·赫伯特
一项新的研究发现，美国西部生态系统中灰狼的消失对生态系统产生了重大影响，尤其是对动植物群落。
这项研究强调了这一点历史合作的重要性并建议今后的研究应进一步深入考虑到大型食肉动物的存在，它们会有更好的选择并且策略。
即时通讯灰狼在生态系统中的重要性
今天(6月19日)发表在《生物科学》杂志上的一项研究揭示了灰狼在美国西部的重要性。由俄勒冈州立大学和保护生物学研究所的科学家威廉·瑞波(William Ripple)领导的这项研究深入研究了大型食肉动物消失对动植物群落和生态系统功能的影响。它呼吁人们注意“不断变化的基线”，其中日益恶化的条件被视为反映了系统的历史状态。
到了20世纪30年代，美国西部包括其国家公园基本上都没有狼了。该地区发表的大多数生态学研究都发生在狼灭绝之后，”瑞波解释说。“这种情况强调了基线变化对我们理解植物群落演替、动物群落动态和生态系统功能的潜在影响。”
在黄石国家公园的索达丘附近，一只狼正在追逐一具麋鹿尸体上的喜鹊和乌鸦。图片来源:NPS/Jim Peaco
生态有限公司掠夺者移除的后果
落叶树的年龄结构数据显示，在黄石公园、奥林匹克公园和风洞国家公园撤走灰狼后，麋鹿和其他有蹄类动物的生态影响显著。这导致长期树木补充减少，影响植物群落和生态过程。
该研究强调，在探索像狼这样的大型食肉动物要么消失、要么功能性灭绝、要么持续减少密度的地区时，有必要描述历史背景和参考条件。作者指出，由于大型食肉动物的广泛灭绝，这样的区域可能出现在世界上的许多地区。在适用的情况下，作者建议研究人员在未来的国家公园生态研究中讨论大型捕食者的存在或不存在如何影响他们的结果和结论。
黄石国家公园拉马尔谷的狼。图片来源:NPS/Jim Peaco
更广泛的影响及建议
该研究的合著者、俄勒冈州立大学名誉教授罗伯特·贝什塔博士补充说:“除了大型食肉动物的消失或迁移之外，国家公园内可能还有其他潜在的人为遗产需要考虑，包括灭火、外来动植物的入侵和牲畜的过度放牧。”
为了解决捕食者减少和其他潜在遗留因素的影响，该研究建议研究人员调查公园档案，利用历史数据和信息。国家公园的档案可以为了解捕食者及其猎物的历史提供有价值的见解，使科学家能够辨别出生态基线变化的各种不同解释。
野生动物管理及保育
瑞波强调说:“研究改变的生态系统，而不认识到由于没有大型捕食者，系统如何或为什么会随着时间的推移而变化，这可能对野生动物管理、生物多样性保护和生态系统恢复产生严重影响。”
该研究强调了将历史背景纳入生态学研究的重要性，以提供对生态系统动力学更全面的理解。通过认识到大型食肉动物和其他人为遗产的历史存在，以及它们潜在的生态系统影响，研究人员可以为国家公园和其他地方提供更有效的保护和管理策略。
法律与公司保护灰狼的努力
最近，一个由近12个保护组织组成的联盟对美国鱼类和野生动物管理局和美国内政部采取了法律行动。他们的目标是恢复蒙大拿州和爱达荷州对灰狼的保护措施，认为这两个州的强制狩猎策略危及了灰狼的数量。
这项研究对狼和其他大型食肉动物的长期保护具有启示意义，包括目前在西方的灰狼管理和诉讼。瑞波补充说:“我们希望我们的研究对保护组织和政府机构确定生态系统管理目标都有帮助。”
参考文献:“新的研究阐明了灰狼在美国西部的生态重要性”，2024年6月19日，《生物科学》。
