不是追踪标签告诉科学家这条鲨鱼去了哪里，而是它的暴力移除让他们观察到一个意想不到的再生过程。来源:Josh Schellenberg, CC BY-ND
在一次迁徙研究中，一名研究人员在佛罗里达州发现了一条丝鲨，它的背鳍正在再生，这凸显了该物种非凡的治愈能力。
我在研究佛罗里达州朱庇特海岸附近鲨鱼的活动时，有了一个意外而惊人的发现。我开始记录丝鲨的迁徙路线，丝鲨因其光滑的皮肤而得名。相反，在一个充满曲折的故事中，我最终记录了鲨鱼再生背鳍的罕见现象。
标签，然后是创伤
这一切都始于2022年夏天，当时我和我的团队标记了丝鲨(Carcharhinus falciformis)，这是我博士研究的一部分。丝鲨常见于开阔海域，体长可达10英尺。科学家们知道这些鲨鱼每年夏天都会聚集在南佛罗里达，但一年中剩下的时间它们会去哪里仍然是个谜——我希望能解开这个谜。
2022年6月，迈阿密大学的切尔西·布莱克(Chelsea Black，中)领导着一个卫星标签团队。来源:Tanner Mansell, CC BY-ND
当地船长约翰·摩尔带我们去了一个鲨鱼聚集的地方。我们小心翼翼地抓住了10条丝鲨的背鳍，轻轻地把GPS追踪器绑在上面。
这种像大耳环一样的标签不会影响游泳，而且会在几年后脱落。当标签的天线露出水面时，它的GPS位置就会被头顶的卫星捕捉到，希望能揭示鲨鱼秘密生活的细节。
我回到家，用笔记本电脑追踪他们的行程。
几周后，故事发生了意想不到的转折，我收到了热心的潜水员和水下摄影师乔希·谢伦伯格(Josh Schellenberg)发来的令人不安的照片，他知道我的工作。
第一次看到受伤的丝鲨是在2022年7月。来源:Josh Schellenberg, CC BY-ND
照片显示，一条雄性丝鲨的背鳍上有一个巨大的缺口，就好像有人拿了一个卫星标签形状的饼干切割机，把它打穿了一样。乔希想知道这个人是不是我研究过的鲨鱼之一。
在放置GPS标签时，我还在每条鲨鱼的背鳍下放置了第二个标签，上面显示了一个唯一的ID号，所以我能够确认受伤的鲨鱼是我研究中的鲨鱼，编号409834。
我感到既宽慰又悲伤。让人欣慰的是，鲨鱼在这场磨难中幸存了下来;为现在无法收集的科学数据感到悲伤。
丝鲨经常被当地渔民捕获，但在佛罗里达州是受保护的，杀死或保留是非法的。乔什拍摄的#409834的照片显示，它的嘴里有几个钩子，所以我知道自从我的团队给它贴上标签以来，它已经被捕获过好几次了。
卫星标签的附着方式意味着它不可能自然地从鱼鳍上撕下并留下这种形状的伤口。为什么有人剪掉鲨鱼的卫星标签仍然是一个谜，但也许他们认为他们可以转售，或者可能是想干扰研究。我从没想过会再见到那条鲨鱼。
#409834的回归
时间快进到一年后的2023年夏天。我从船长约翰·摩尔那里收到了几张丝鲨的照片，他也是一名狂热的潜水员。约翰在寻找任何一条季节性返回朱庇特的鲨鱼。在他发来的许多鲨鱼照片中，我注意到一条丝质的鲨鱼，它的背鳍形状奇怪。
一年后，也就是2023年6月，人们发现了#409834号鲨鱼，它的背鳍已经愈合
我马上就知道那一定是去年夏天的409834号。几天后，约翰能够近距离拍下身份标签来证实我的预感。乔什·谢伦伯格也发现并拍摄了#409834。有了约翰和乔希的照片，我就能把愈合的背鳍和刚刚受伤的背鳍进行比较。
我没想到会有突破性的发现。出于好奇，我开始分析这些照片。但结果令人惊讶:不仅伤口完全愈合，而且2023年的背鳍比2022年受伤后的尺寸大了10.7%。新的鳍组织再生。
2022年和2023年的背鳍变化。来源:Josh Schellenberg和John Moore, CC BY-ND
我的分析确定，在332天内，鲨鱼再生了足够的组织，它的背鳍几乎恢复到了原来的90%，长出了2022年被切断的一半以上。
背鳍对平衡、转向和流体动力学至关重要，对鲨鱼捕猎和生存至关重要。在#409834中没有发现感染或任何营养不良的迹象，这表明他的耐力非常惊人。
科学家们知道鲨鱼具有令人难以置信的治愈能力，但这些观察结果背后的机制仍然知之甚少。虽然海星和螃蟹等其他海洋动物的肢体再生已经被广泛记录下来，但只有一种鲨鱼的背鳍再生的其他记录案例-印度洋的一条鲸鲨在2006年的一次船事故后再生了它的背鳍。
4亿年的恢复力
鲨鱼在地球上存在的时间比树木长，并且在多次灭绝其他物种的大灭绝事件中幸存下来，这是有原因的。它们是4亿年进化适应的产物，展示了它们非凡的适应能力，为它们的生存做好了准备。
能够确定一种帮助它们如此有弹性的能力是一项重大的科学进步，特别是考虑到科学家们仍然在质疑丝鲨在大西洋的大部分时间都花在哪里。
一个人试图破坏鲨鱼科学并伤害鲨鱼的企图最终被证明是徒劳的。相反，鲨鱼的韧性占了上风，这让人们对这个物种有了惊人的发现。这个故事也表明，有无数的个人，包括像我这样的科学家和像乔希和约翰这样的鲨鱼爱好者，他们对这些动物有着真诚的爱和尊重。
虽然我永远不知道#409834在今年剩下的时间里会在哪里度过，但我希望他每年夏天都能回到木星，这样我们就能进一步评估他的进步。根据我的研究计算出的愈合率，我们可能会看到它的背鳍100%恢复到原来的大小。
作者:切尔西·布莱克，迈阿密大学海洋生态系统与社会博士候选人。
改编自一篇最初发表于The Conversation的文章。
