共和党全国委员会(Republican National Committee)星期五公布了该党的总统候选人名单，要求他们在下个月爱荷华州党团会议和新罕布什尔州初选之前组织自己的辩论。这一政策转变可能会增加竞选决战的次数，并允许民调最高的候选人限制与竞争对手的接触。
这一决定暂时结束了共和党在初选辩论遴选过程中的调节作用:设定活动频率、资格标准和主持人。候选人以前被禁止在受制裁的项目之外进行辩论，但现在他们可以自由地在任何时候选择他们喜欢的组合出现在联合露面中。
共和党总统辩论委员会周五在一份声明中说:“我们没有安排1月份的共和党全国委员会辩论，目前安排的任何辩论都与共和党全国委员会无关。”“现在是共和党初选选民决定谁将成为我们下一任总统的时候了，候选人可以自由地使用任何他们认为合适的论坛或形式与选民沟通。”
一些已经预料到这一转变的新闻机构已经自愿为共和党候选人主办未来的活动。CNN周四宣布了两项活动，针对在三个合格的全国或州民意调查中获得至少10%支持率的候选人，这一类别目前将会议限制在两名候选人，佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯和前联合国大使尼基·黑利。
目前民调领先的前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)也有资格获得提名，但他呼吁结束所有提名辩论，并宣布共和党应该在共和党选民投票之前任命他为提名人。
特朗普的顾问克里斯·拉奇维塔(Chris LaCivita)对共和党全国委员会撤退的消息表示欢迎。“共和党人知道并一再表明他们想要谈论骗子乔·拜登。再多的假新闻，孩子们的辩论，都不会改变这一点，”他说。“然而，我们很高兴共和党全国委员会决定继续前进。”
美国广播公司新闻和新罕布什尔州分支机构WMUR宣布下个月在该州举行另一场辩论，就在CNN辩论的几天前。资格要求将在稍后公布。新罕布什尔州曼彻斯特郊外的圣安瑟姆学院(St. Anselm College)被宣布为该州CNN和ABC新闻辩论的举办地。
新罕布什尔政治研究所和圣安瑟姆学院政治图书馆的执行主任尼尔·莱维斯克(Neil Levesque)在CNN发表声明后表示，与该网络的活动没有“计划或预定”。
新罕布什尔州共和党主席克里斯·艾格(Chris Ager)周五表示，CNN在宣布这一消息之前或之后都没有联系过他。“我认为，任何候选人都很难接受CNN的辩论，”他说，并补充说，“共和党选民对CNN的看法并不好。你永远不知道，但我不会推荐它。”
CNN发言人安娜·贝丝·雅格在周五下午的一份声明中表示，该网络“正在推进我们在新罕布什尔州举办辩论的计划。”与此同时，德桑蒂斯在推特上表示，他“期待”按计划在爱荷华州举行的CNN辩论。黑利的竞选团队还没有考虑她将参加哪些活动。
共和党全国委员会尚未表示是否会在明年尝试组织另一场提名辩论。自2016年选举周期以来，该委员会一直在组织这些活动。在前两次竞选中，由于新闻媒体和网络竞相争取活动和收视率，总统辩论的数量出现了爆炸式增长。但由于特朗普拒绝参加，该党今年组织的前四场辩论要低调得多。
本月最近一次辩论的四位候选人中，有三位——德桑蒂斯、商人拉马斯瓦米和前新泽西州州长克里斯·克里斯蒂——在不同的时候呼吁共和党全国委员会允许他们随意辩论，包括在有线电视新闻网络节目中联合露面。从共和党全国委员会的规则中释放候选人的决定实际上增加了德桑蒂斯和黑利的谈判地位，这两人现在正在争夺爱荷华州的第二名。
