一项新的研究揭示了阿拉伯北部新石器时代的生活方式，通过对研磨工具的分析揭示了复杂的食物制作和新石器时代岩石艺术文化比以前所知的更广泛的潜力。上图是对Jebel Oraf的磨石的重新组装。来源:Ceri Shipton
在过去的几年里，研究表明，阿拉伯半岛北部目前干旱的地区曾经更加郁郁葱葱，为新石器时代的早期人类社会提供了充足的水资源和野生动物资源。然而，目前该地区的干燥导致有机材料的保存最少，这对拼凑新石器时代居民的生活方式提出了挑战。
现在，在PLOS ONE杂志上发表的一项新研究中，来自马克斯普朗克地球人类学研究所，意大利国家研究委员会，遗产科学研究所(CNR ISPC)和伦敦大学学院的研究人员对沙特阿拉伯Nefud沙漠Jebel Oraf的研磨工具进行了使用磨损分析，揭示了对这一鲜为人知的人类故事章节的新见解。使用磨损分析表明，磨具被用来加工骨头、颜料和植物，有时在它们的使用寿命期间被重新用于不同的目的，最后被拆散并放在壁炉上。
微观洞察:使用-磨损模式
在这项新的研究中，研究人员使用高倍显微镜来比较考古工具和实验工具的使用磨损模式。在实验中，对谷物、其他植物、骨头或颜料的研磨会在工具的使用表面产生不同的宏观和微观痕迹，包括断裂、单个谷物的边缘磨圆、平整区域、条纹和不同类型的抛光。在新石器时代的磨具上也发现了这些独特的痕迹，这使科学家们能够确定哪些材料被加工了。
虽然动物遗骸之前已经表明，在杰贝勒奥拉夫，肉是被煮熟并食用的，但磨损模式表明，肉和骨头首先是在磨石上加工的，这表明骨头被打破以获取骨髓的可能性。
磨具在新石器时代的作用
磨具也被用来加工植物。虽然没有证据表明这一时期阿拉伯北部有驯化谷物，但作者认为，野生植物被磨碎，可能被烤成简单的面包。
该研究的主要作者之一、马克斯·普朗克地球人类学研究所的研究员玛丽亚·瓜格宁(Maria Guagnin)说:“我们发现研磨工具的壁炉非常短暂，人们可能非常流动——面包对他们来说是一种很好的、容易运输的食物。”
研究人员还发现了颜料加工的证据，他们认为这可能与新石器时代的绘画有关。他们的发现表明，颜料被研磨和加工的规模比之前假设的要大得多，这表明可能有更多的新石器时代的岩石艺术，而不是少数幸存的面板。
“很明显，磨具对杰贝尔奥拉夫的新石器时代居民很重要。很多都被大量使用，有些甚至有洞，表明它们是被运输过的。这意味着人们随身携带着沉重的研磨工具，它们的功能一定是日常生活中的重要元素，”意大利国家研究委员会的朱利奥·卢卡里尼说，他是该研究的另一位主要作者。
这种类型的分析很少应用于来自阿拉伯半岛的考古材料，但它可以提供关于研磨工具的制造、使用和再利用的重要信息，从而使人们深入了解制造这些工具的人的生存、经济和艺术。
参考文献:《阿拉伯北部新石器时代的植物、色素和骨骼加工——来自Jebel Oraf磨具使用磨损分析的新证据》，作者:Giulio Lucarini、Maria Guagnin、Ceri Shipton、Anita Radini、Abdullah M. Alsharekh和Michael Petraglia, 2023年10月4日，PLOS ONE。DOI: 10.1371 / journal.pone.0291085
参与这项研究的研究人员与沙特文化部密切合作。其他合作伙伴包括沙特国王大学以及英国、爱尔兰和澳大利亚的主要机构。
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