据路透社报道，在荷兰瓦赫宁根大学和研究中心的一个受控温室中，研究人员发现了一种在模拟火星土壤中提高作物产量的方法，即古代玛雅农民首创的一种名为“间作”的方法，将不同的作物种植在一起。
在他们的实验中，研究人员将圣女果、豌豆和胡萝卜一起种在花盆里。
在同样的模拟火星土壤中，以这种方式种植的西红柿产量是单独种植的西红柿的两倍，而且果实更多更大。西红柿也开花和成熟得更早，每株结出更多的果实，茎也更粗。
套作对豌豆和胡萝卜的产量没有增加作用。
这些作物是在模拟火星风化层中种植的，这是一种没有有机物质的土壤，由美国宇航局的研究人员开发，与真实的火星土壤在物理和化学上几乎完美匹配。研究人员添加了有益细菌和营养物质。他们还控制了温室内的气体、温度和湿度，使其符合火星温室的预期条件。
虽然人类在火星上建立基地在电影中屡见不鲜，但它们仍然只存在于科幻小说中。但举例来说，美国国家航空航天局(NASA)正在开发在本世纪30年代将人类送上火星所需的能力。
间作包括种植具有互补特性的植物，这些植物可以相互帮助生长，以优化利用包括水和养分在内的资源。
