据《每日科学》报道，康奈尔大学的天体生物学家发明了一种新方法，可以根据遥远星球的冰壳厚度来确定海洋温度，从而有效地从太空进行海洋学研究。
现有数据显示，冰层厚度的变化已经可以用来预测土卫二(土星的一颗卫星)的上层海洋，而美国宇航局计划对木卫二冰壳进行的轨道调查也可以用来预测更大的木星卫星，从而增强该任务关于它是否可以支持生命的发现。
研究人员提出，他们在南极冰架下面观察到的一种称为“冰泵”的过程，可能形成了木卫二和土卫二冰壳的底部，但也应该在木卫三和土卫六上运行，分别是木星和土星的大卫星。他们表明，冰和海洋相互作用的温度范围——生命成分可能交换的重要区域——可以根据冰壳的坡度和水在不同压力和盐度下冰点的变化来计算。
美国宇航局的卡西尼号探测器产生的数据足以预测土卫二海洋的温度范围，根据其冰壳从两极到赤道的斜率:零下1.095摄氏度到零下1.272摄氏度。了解温度有助于了解热量如何在海洋中流动以及它们如何循环，从而影响可居住性。
