甚至在美国加入第二次世界大战之前，美国学校就在让学生为冲突做准备。在1941年及以后的课程建设中，为了满足战时的需要，课程进行了全面改革:学生们被教导在课堂内外筹集资金、寻找飞机、“挖掘胜利”和颂扬民主的美德。如今，英国最新一所大学的联合创始人本?罗伦斯(Ben Rawlence)认为，全球气候紧急情况需要类似的应对措施。
新的黑山学院坐落在南威尔士布雷肯比肯国家公园的同名山丘上，是解决这一需求的激进尝试。从9月开始，该学院将欢迎学生参加为期三年的认证学位课程，名为“可持续的未来:艺术、生态和系统变化”。它的四名全职员工和12名兼职导师已经在提供再生园艺和林业方面的NVQs，以及从雨水收集到激进主义版画制作等各种短期课程。
罗伦斯本月早些时候在伦敦与我们会面时解释说，该机构的目标是创建一支跨学科思想家的“军队”，能够帮助他们未来的工作场所适应新的气候现实。“教育是社会自我复制的传播点，所以如果你想要我们如何应对(气候危机)，就必须从那里开始。”
通过让学生沉浸在现实世界的挑战中，比如探索当地塔尔加斯水厂生产的传统谷物如何与宏观经济学联系起来，新的文学学士倡导一种基于问题的学习方法。作者、前自由民主党(Liberal Democrat)演讲撰稿人认为，如果学生们不把他们放在更广泛的背景下，比如供应链对自然的影响，那么“训练人们去做一些神奇的事情”，比如建造风力发电场或人工智能，就没有任何好处。
此外，通过让三年级学生到银行或零售商等大型企业机构实习，该学院希望将其影响力扩大到教室(或领域)之外。罗伦斯指出，受过高等教育的首席执行官们已经了解气候变化的科学，但他们还不总是明白如何实施必要的改革。希望学生的到来能成为变革的催化剂。
但是，一个机构，不管它的初衷有多好，能指望产生气候危机所需要的那种制度变革吗?罗伦斯坦率地承认，它不能靠自己。他指出，也不能简单地在学校里增加新科目。他认为，环境科学的a级考试在气候教育方面只是一个“可怜的”姿态，而博物学的新GCSE并没有认识到“气候变化不是一门学科，而是一个新时代”。
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目前正在议会审议的气候教育法案希望解决气候内容普遍缺乏的问题。该法案由青少年活动人士斯卡利特·韦斯特布鲁克和工党议员纳迪亚·惠特姆共同撰写，并得到了“教育未来”运动的支持，是对时任教育大臣纳迪姆·扎哈维提出的2021年气候战略的关键回应。惠特姆说，这一战略在课程改革方面收效甚微，而事实上，气候危机需要“像金线一样”贯穿整个课程
然而，罗伦斯和其他人认为，除了新内容外，气候危机还需要改变学科的教学方式。黑山学院借鉴了20世纪早期美国教育改革家约翰·杜威(John Dewey)的思想，他主张缩小学习和生活经验之间的差距，并回顾了另一项教育实验和另一所黑山学院，这一次是在上世纪中叶的北卡罗来纳州。
之前的黑山学院是由美国先锋艺术家和学者，以及纳粹德国包豪斯艺术学校的难民建立的，并以创造性探索和进步思想的天堂而闻名。舞蹈家梅塞·坎宁安(Merce Cunningham)和物理学家阿尔伯特·爱因斯坦(Albert Einstein)等知名人物涌向湖边，并催生了R巴克明斯特·富勒(R Buckminster Fuller)的节能测地穹顶等概念。“走到一起，站在一起，一起工作，”1935年，校长约瑟夫·阿尔伯斯(Josef Albers)这样描述学院标志性的戒指图案。
多年来，其他的教育实验一直保持着这种以艺术为基础的方法，并强调其生态联系。在德文郡的达顿村，舒马赫学院(Schumacher College)的学位和硕士课程将经济学家EF舒马赫(EF Schumacher)的教学与达顿艺术学院(Dartington College of Arts)建立的基于实践的学习传统相结合。与此同时，在美国，科罗拉多州丹佛市的社会企业ThoughtBox Education等项目正在设想新的方法，帮助年轻人增强应对气候变化的能力。
新的黑山学院的学士课程是否能成功地为气候时代的进步教育创造一个据点，还有待观察。罗伦斯反思道:“挑战在于既要激进，又要切题。”但来自国家彩票社区基金(威尔士)、布雷肯比肯国家公园和个人的启动资金为该项目提供了启动的翅膀。在学校之外，罗伦斯受到了威尔士学校正在实施的新课程的鼓舞，该课程是基于教育专家格雷厄姆·唐纳森(Graham Donaldson)的一项评估。
英格兰教育部的网站将其首要任务描述为“推动经济增长”，与此形成鲜明对比的是，威尔士政府强调的是让年轻人掌握“充分利用生活”的技能。课程计划用更广泛的“学习领域”取代了传统的学科界限，并在教学内容和教学方式上给予教师更多自由。罗伦斯在谈到英国整体教育政策的未来时说:“我们需要的是带着铃铛的唐纳森。”英国航空公司希望证明这是什么样子的。
与此同时，我问道，学院对生存威胁和自力更生的强调是否过于接近于瘫痪气候危言耸听?罗伦斯回答说:“鉴于我们所处的情况，这令人担忧。”“我们已经有12-13年没有一个政府真正认真对待这个问题了。”
本·罗伦斯
