文/卢克·科恩
纽约(路透社)-曼哈顿对唐纳德·特朗普多次向色情明星斯托米·丹尼尔斯支付封口费的调查已经开始又停止，以至于它已经被称为“僵尸案”，就像神话人物死而复生一样。
一个由纽约人组成的大陪审团预计将在几天内决定是否起诉前总统特朗普，因为他在2016年总统大选前夕向他的前律师迈克尔·科恩支付了13万美元。
科恩和丹尼尔斯表示，这笔钱是为了让她对2006年与特朗普的婚外情保持沉默，当时特朗普与现任妻子梅拉尼娅结婚。特朗普否认与丹尼尔斯有染。
曼哈顿地区检察官布拉格(Alvin Bragg)在其前任万斯(Cyrus Vance)两次调查这笔款项后发起了调查，但没有提出指控，据该办公室前检察官马克?波莫兰茨(Mark Pomerantz)的新书称，部分原因是要赢得定罪需要依靠未经检验的法律策略。
上个月出版的《人民vs.唐纳德·特朗普》(People vs. Donald Trump)一书中提到，是否可以对联邦职位候选人提出州重罪指控，以及这种行为是否可以被视为洗钱，引发了质疑。
Pomerantz说，这个调查开了又关了很多次，以至于它被称为“僵尸案”。
Pomerantz写道:“对我来说，最重要的是‘僵尸’的说法非常有说服力。”“但根据纽约法律，这是犯罪吗?”
可以肯定的是，目前还不知道布拉格正在考虑提出什么样的指控，也不知道他是否会用与前任类似的法律理论来处理此案。
川普在2024年再次寻求共和党总统候选人提名，他称这项调查是“政治迫害”。布拉格是民主党人。
特朗普的律师没有回应置评请求，但他的律师约瑟夫·塔科皮纳(Joseph Tacopina)在电视采访中表示，特朗普是丹尼尔斯敲诈勒索的受害者。丹尼尔斯的真名是斯蒂芬妮·克利福德(Stephanie Clifford)。
Pomerantz拒绝置评。
布拉格的发言人拒绝置评。去年年底，他的办公室赢得了对特朗普家族房地产公司税务欺诈指控的定罪。特朗普在该案中不是被告。
“未经检验的理论”
据波莫兰茨说，万斯的办公室于2019年调查了这笔钱，当时曼哈顿美国检察官办公室的联邦检察官完成了他们自己涉及封口费的案件。波莫兰兹当时还没有在地方检察官办公室工作。
在这起联邦案件中，科恩承认违反了竞选财务规定，并作证说特朗普指示他向丹尼尔斯和另一名女性付款。
联邦检察官表示，特朗普的家族房地产公司报销了科恩的费用，并将其虚报为法律费用，但从未指控特朗普犯罪。
根据纽约州法律，伪造商业记录属于轻罪。如果意图是隐瞒或推进另一项罪行，则可能成为重罪。
Pomerantz写道，地方检察官办公室考虑过其他罪行是否可能违反了选举法。这样的理论会断言，科恩的付款是一笔竞选捐款，因为丹尼尔斯对所谓的婚外情的披露会损害特朗普在民意调查中的前景。
但由于特朗普是联邦职位的候选人，从法律上看，推进或隐瞒联邦犯罪的意图是否会将州级伪造记录的指控转变为重罪，Pomerantz写道。
“这是一个未经检验的理论，但不是每天都有总统候选人违反州法律，”当被问及州法律是否适用于联邦职位候选人时，Stroock律师事务所的选举法专家杰里·戈德费德(Jerry Goldfeder)说。
“回到坟墓”
波莫兰茨写道，在聘请了一家外部律师事务所提供建议后，万斯的办公室决定不提起任何指控。
“这类犯罪并不一定完全符合适用法律，”迪必达律师事务所合伙人、前联邦检察官莎拉·克里索夫(Sarah Krissoff)说。
2021年初，在波莫兰茨加入万斯的团队后，他根据另一种理论重新启动了封口费调查:如果丹尼尔斯一直在敲诈特朗普，那么这笔钱可能被视为犯罪收益，试图隐瞒这笔钱来自特朗普可能构成洗钱。
但波莫兰茨写道，他的许多同事对丹尼尔斯索要封口费是否构成敲诈持怀疑态度，他后来意识到洗钱法不适用于这种情况。
“‘僵尸’案，”波莫兰茨写道，“又回到了坟墓里。”
(卢克·科恩纽约报道;Noeleen Walder和Howard Goller编辑)
