潘菲尔德,Pa。在宾夕法尼亚州麋鹿之乡的中心地带，埃里克·麦卡锡和他的客户唐·雷切尔在日出之前起床，在森林的地面上搜寻所谓的“棕色黄金”——一架刚脱落的鹿角，以增加雷切尔回家的收藏。
在山那边，一队联邦调查局探员也在寻找黄金。金属黄色的那种。
五年多前，美国联邦调查局(FBI)对内战时期埋藏的宝藏进行了非同寻常的搜索，引发了一场关于该机构究竟发掘了什么(如果有的话)的争议，以及一场围绕关键记录的持续法律战。其中的阴谋如此之多，以至于连一位联邦法官都不得不在上周的裁决中指出:“联邦调查局可能已经找到了黄金，也可能没有找到。”
现在，两名目击者向美联社分享了他们在冬末早晨在树林里的所见所闻，对联邦调查局的时间线提出了质疑，并为这个混合了传说、事实和科学元素以及大量政府机密的传奇故事增添了剧情转折。
联邦调查局坚称，2018年3月在匹兹堡东北约110英里(177公里)处一个偏远的树木繁茂的山谷里进行的挖掘没有任何结果。但是，一位带领联邦调查局探员来到1863年可能埋藏黄金的山坡的寻宝者对政府的否认提出了挑战。他问道，当联邦调查局自己的扫描显示可能有价值数亿美元的金属块被埋在地下时，怎么可能一无所获呢?
45岁的麦卡锡是一名麋鹿向导，他从未见过寻宝者丹尼斯·帕拉达。但当帕拉达把联邦调查局告上法庭，并在媒体上讲述他的故事时，他远远看着。麦卡锡最近决定分享自己的故事，因为他认为帕拉达受到了不公平的对待。帕拉达花了数年时间寻找黄金，然后把他的发现交给了联邦调查局。
“我只是觉得我需要把我看到的说出来，你知道吗?”麦卡锡解释说。“我和这里的任何人都没有关系。我只是觉得他们被冤枉了。”
在距离凹斯朗约25英里(40公里)的一个偏远的狩猎营地接受采访时，麦卡锡回忆说，他在近乎黑暗的情况下上山时，听到了重型设备发出的意想不到的铿锵声，地面上有一层最近一场暴风雨带来的积雪。
那天晚些时候，在休息吃午饭的时候，麦卡锡和雷切尔看到三辆装甲卡车隆隆驶过。其中一辆车开得很低，好像载满了东西。
“他们从《dent Run》中吸取了一些东西，”麦卡锡现在坚持说。“重物”。
通过电话联系到麦卡锡73岁的寻找棚屋的客户雷切尔，证实了他在2018年3月14日凌晨听到的咔啪声和看到一辆满载卡车的说法。他们的回忆与早些时候当地居民的说法相呼应，他们告诉美联社，一夜之间听到了挖土机和手提钻的声音，看到了一队联邦调查局的车辆，包括装甲车。
帕拉达是寻宝组织“发现者守护者”的联合创始人，他认为目击者的描述很重要，因为它们可以支持他的一个主要论点，即联邦调查局进行了一次秘密的夜间挖掘，以寻找黄金并将其偷走。美国联邦调查局(FBI)的挖掘令将挖掘工作限制在每天早上6点到晚上10点之间。
FBI极力否认在数小时后进行挖掘，称FBI警察只是在夜间进行了ATV巡逻，以确保现场的安全。
“没有找到或收集到黄金或其他证据。联邦调查局继续毫不含糊地拒绝任何相反的说法或猜测，”发言人嘉莉·阿达莫夫斯基说。
事实上，几乎没有历史证据能证实杜撰的说法，即一支陆军分遣队在宾夕法尼亚州的荒野中丢失了一批黄金，可能是在邦联同情者的伏击之后。但这个传说激励了一代又一代的寻宝者，帕拉达就是其中之一。
科学测试表明他是对的。
联邦调查局在2018年的一份法庭文件中表示，其自己的地球物理顾问在发现者守护者确定的地点发现了一个重达9吨的地下金属块，密度为黄金。一名联邦法官批准了搜查和扣押令，联邦调查局在登斯朗设立了营地，后来将其描述为可能的“包含属于美国政府的黄金的文化遗产遗址”。帕拉达希望从潜在的恢复中获得发现者的费用。
在FBI挖掘的第二天，麦卡锡和雷切尔凌晨4点醒来，在5点到5点30分之间的某个时间站在一座与狭窄的凹斯朗山谷平行的山上。
到那时，联邦调查局的存在已经成为偏远地区的热门话题，人们纷纷猜测，这些特工是在寻找黄金。一天前，联邦调查局把麦卡锡从丹茨朗的另一个地方赶走了。但他决心帮助他的客户找到一个麋鹿棚。为了增加胜算，麦卡锡让雷切尔下车，然后把车停在一英里以外的地方。
他说，他一下车就能听到远处发动机的嗡嗡声。在他上山的路上，声音越来越大，他听到金属撞在石头上，或者金属撞在金属上——在他听来像是重型设备撞在地上。
麦卡锡说，他到达了山脊的顶端，然后开始从另一边往下走。就在那时，他看到了联邦调查局的行动，在对面的斜坡上，大约400码(米)远。他看到了由发电机供电的灯。停着的挖掘机。一种较小的设备，可能是滑车或四轴车，在山上上下移动。在被雪包围的地面上有一个棕黑色的裂缝。人们挤在临时搭建的帐篷下。
“在我看来，他们像是在结束一次挖掘，”他说。
离挖掘地点较远的Reichel说，当他爬到山脊上时，他听到了机器的声音。
“我能听到一些机器之类的东西，叮当声、撞击声、轰鸣声等等，”退休的制造业工人雷切尔说。他说他离得太远，什么也看不见。
美国联邦调查局的时间表显示，搜救队直到当天早上8点才到达挖掘现场，一名挖掘机操作员更晚才到达。这是在McCarthy和Reichel说他们发现活动迹象之后很久的事情了。
几个小时后，两人又聚在一起吃午饭。他们说，就在那时，一队没有标记的黑色suv和装甲卡车在宾夕法尼亚555号公路上从他们身边驶过，驶出了凹斯朗。麦卡锡和雷切尔说，三辆装甲卡车中有一辆似乎被压得太重了——比其他两辆更蹲下，而且落在后面。
“埃里克和我都说，必须要有一个人。”Reichel说。
麦卡锡说:“它被装满了腮，”他补充说，他开过超载的自卸卡车，“我知道它是什么样子的。”
但联邦调查局表示，事实并非如此。据联邦调查局发言人Adamowski说，虽然“适当的车辆和设备”被带到凹斯朗，但装甲车不在其中。
曾与“发现者守护者”密切合作的顾问沃伦?盖特勒认为，目击者的描述说明了一件事——一次秘密的夜间挖掘。
“那你为什么要在晚上挖呢?”他说，“除非你想趁着夜色把金子挖出来。”
盖特勒是《反叛黄金》(Rebel Gold)一书的合著者，这本书探讨了内战时期埋藏金银的可能性，他和帕拉达一起参加了2018年的挖掘。但联邦调查局大多把他们关在山脚下的车里，工作完成后给他们看一个空洞。
随后，帕拉达根据《信息自由法》(Freedom of Information Act)要求提供挖掘记录，但遭到该机构的阻挠，促使他提起诉讼。2022年，一名法官迫使联邦调查局公布了大量照片和文件。
但该机构拒绝交出挖掘黄金的行动计划——帕拉达和盖特勒认为其中可能包括夜间挖掘的信息——以及政府称不应披露的其他记录。美国地区法官阿米特·梅塔在9月27日告诉联邦调查局，他们需要拿出一个更好的理由来掩盖这些有争议的记录。
虽然帕拉达在法庭上追查联邦调查局，但他并没有放弃在登斯朗地区的搜查。他最近聘请了一家新泽西的地球物理公司，在联邦调查局最初挖掘的地方附近发现了几个地下异常，其中一个长25英尺(7.62米)，宽8英尺(2.44米)。
帕拉达说，“发现者守护者”自己的设备在同一地点探测到了金属物体，可能在地下15英尺(约合15米)深的地方，可能在一个隧道或洞穴里。他播放的视频显示，一个探测器在扫过地面时发出了尖锐的尖叫声。
他现在正在寻求与拥有这片土地的宾夕法尼亚州自然资源部合作，在凹斯朗进行新的挖掘。帕拉达、他的律师和保护机构的高级官员计划在本月晚些时候会面。
帕拉达说:“这是我们历史中被隐藏的一部分，我认为是时候告诉大家了。”
