威尔·邓纳姆
路透华盛顿8月11日电- - -数千年来，包括哲学家亚里士多德和笛卡儿在内的许多伟大思想家都对人类精神和身体之间的关系感到困惑。然而，答案似乎就在大脑的结构中。
研究人员周三表示，他们发现，大脑中控制身体运动的运动皮层与一个网络有关，该网络涉及思考、计划、精神觉醒、疼痛和内脏控制，以及血压和心率等功能。
他们在运动皮层中发现了一个以前未知的系统，这个系统表现在多个节点上，这些节点位于已知负责特定身体部位(手、脚和脸)运动的大脑区域之间，当许多不同的身体运动一起进行时，这些节点就会参与其中。
研究人员将这一系统称为躯体认知行动网络(SCAN)，并记录了它与大脑中帮助设定目标和计划行动的区域之间的联系。
这个网络也被发现与大脑区域相对应，正如对猴子的研究所显示的那样，大脑区域与包括胃和肾上腺在内的内脏器官相连，允许这些器官在预期执行特定动作时改变活动水平。他们说，这或许可以解释仅仅是思考一项艰巨的未来任务就会引起出汗或心率加快等身体反应。
运动皮层是大脑最外层——大脑皮层的一部分。
“基本上，我们现在已经表明，人类的运动系统不是单一的。相反，我们认为有两个独立的系统控制运动，”圣路易斯华盛顿大学医学院的放射学教授埃文·戈登说，他是这项研究的主要作者，发表在《自然》杂志上。
“一种是针对你的手、脚和脸的独立运动。这个系统很重要，例如，对于只需要涉及一个身体部位的写作或说话运动。第二个系统，扫描，对于综合的全身运动更重要，并且与大脑的高级规划区域联系更紧密，”戈登说。
这些发现详细描述了大脑的身心联系。
“现代神经科学不包括任何形式的心身二元论。这和现在一个严肃的神经科学家是不相容的。我不是哲学家，但我喜欢的一句话是:“头脑就是大脑所做的事情。”该研究的资深作者、华盛顿大学医学院神经学教授尼科·多森巴赫(Nico Dosenbach)说:“大脑的生物计算功能的总和构成了‘思维’。”
“由于这个系统，扫描，似乎将抽象的计划-思想-动机与实际的运动和生理结合起来，它为为什么‘身体’和‘心灵’不是分开或可分离的提供了额外的神经解剖学解释，”多森巴赫补充道。
研究人员开始使用现代脑成像技术来测试90年前由神经外科医生怀尔德·彭菲尔德(Wilder Penfield)建立的控制运动的大脑区域的有影响力的地图。他们的发现表明，彭菲尔德的地图受到当时技术的限制，需要修改。
扫描是通过对7名成年人进行精确成像来检查大脑的组织特征，然后在更大的数据集中进行验证，这些数据集涵盖了数千名成年人。进一步的成像在一个11个月大的孩子和一个9岁的孩子身上发现了扫描回路，而在一个新生儿身上发现它还没有形成。这些观察结果在数百名新生儿和数千名9岁儿童的更大数据集中得到了验证。
这项研究强调了人类大脑还有很多需要了解的地方。
戈登说:“实际上，大脑的作用备受争议。”一些神经科学家认为大脑是一个主要用来感知和解释我们周围世界的器官。另一些人则认为它是一种旨在产生最佳‘输出’的器官——通常是一种身体动作——以优化生存能力和进化适应性，适应任何特定情况。”
“可能两者都是正确的，”戈登补充道。“SCAN最符合后一种解释:它将目标和计划与全身行动结合起来。”
(Will Dunham报道，Rosalba O'Brien编辑)
