耶路撒冷(美联社)——周六，基督徒聚集在耶路撒冷的圣墓教堂，庆祝“圣火”仪式，这是一种古老而神秘的仪式，今年与以色列警方关系紧张。
在持续了一千多年的年度仪式上，在耶稣墓的中心以某种神奇的方式点燃的火焰被用来点燃远近希腊东正教社区狂热信徒的蜡烛。渐渐地，黑暗的教堂被一小片一小片的光照射，最终照亮了整座建筑，宣告耶稣的复活。然后，包机将闪烁的灯笼载歌载舞地运到俄罗斯、希腊和其他地方。
这座教堂建在基督教传统认为耶稣被钉死、埋葬和复活的地方，许多试图前往教堂的人都很兴奋地在这座城市纪念复活节前的仪式。但连续第二年，以色列在活动容量方面的限制，让热闹程度有所减弱。
来自黑山的44岁的耶琳娜·诺瓦科维奇说:“我很难过，我不能去教堂，我的心和信仰希望我去的地方。”
以色列限制了这场仪式的人数，通常来说，这是一种挤在多语种、令人窒息的人群中的体验。以色列警方表示，他们必须严格执行，因为他们负责维护公共安全。1834年，一场踩踏事件夺去了数百人的生命。两年前，该国北部一个拥挤的犹太圣地发生踩踏事件，造成45人死亡。当局表示，他们决心防止悲剧重演。
但是耶路撒冷的基督教少数派——深陷巴以冲突，夹在犹太人和穆斯林之间——担心以色列正在利用额外的安全措施来改变他们在老城的地位，让犹太人进入，同时限制基督教礼拜者的数量。
过去一周，以色列当局和教会官员就人群限制公开争吵。希腊东正教大主教痛斥这些限制是宗教自由的障碍，并呼吁所有信徒不顾以色列的警告涌入教堂。
早在早上8点，以色列警察就已经把大多数朝拜者赶出了老城的大门——包括从欧洲飞来的外国游客和从西岸各地赶来的巴勒斯坦基督徒——引导他们前往一个有直播的溢流区。
愤怒的朝圣者和神职人员挤在一起，警察奋力阻止他们，只允许少量持票的游客和教堂附近的当地居民进入。金属路障封锁了通往基督教区的小巷。2000多名警察聚集在石头壁垒上。
附近的几个巴勒斯坦青少年看到了赚钱的机会，他们向游客承诺，只要200谢克尔(54美元)就能让他们进入教堂，但在要求更多钱之前，他们只把游客带到附近的一个院子里。
安娜·杜米特雷尔(Ana Dumitrel)是一名罗马尼亚朝圣者，在老城外被警察包围。她说，她来这里是为了向已故的母亲致敬。1987年，她母亲目睹了那场大火，她的经历一直激励着她。
“我想告诉我的家人，我的孩子，我在这里就像我妈妈一样，”她说，努力评估自己是否有机会。
这场争端发生之际，圣地的基督徒——包括该地区罗马天主教会的负责人，以及当地的巴勒斯坦人和亚美尼亚人——说，以色列历史上最右翼的政府赋予了犹太极端分子权力，这些极端分子加剧了对宗教财产的破坏和对神职人员的骚扰。以色列表示，他们致力于确保犹太人、基督徒和穆斯林的信仰自由，并将自己描绘成中东宽容的岛屿。
星期六的东正教复活节仪式引发的摩擦，在一定程度上是由于耶路撒冷繁华的老城罕见地出现了两个节日的交集。在距离圣墓教堂几百米的地方，斋月第24天斋戒的穆斯林聚集在伊斯兰教第三圣地阿克萨清真寺进行正午祷告。本星期早些时候，成千上万的犹太人在逾越节期间聚集在西墙进行集体祈祷。
上周，紧张局势加剧。以色列警方突袭了耶路撒冷最敏感的阿克萨清真寺(Al-Aqsa mosque)，在这个有争议的首都引发骚乱，并引发了世界各地穆斯林的愤怒。这座清真寺坐落在一座山顶上，是犹太人最神圣的地方，他们把它尊为圣殿山。
以色列在1967年的中东战争中占领了老城，以及该城市东半部的其余部分，后来又吞并了它，此举没有得到国际社会的承认。巴勒斯坦人声称东耶路撒冷是他们希望建立的国家的首都。
周六，在石灰岩通道里，被警察推到后面的基督徒试图应对他们的失望。35岁的克里斯蒂娜·玛丽亚(Cristina Maria)从罗马尼亚赶来观看圣火点燃的光芒，她说，想到圣火是象征性的，无论如何都有一些安慰。
“这是基督之光，”她站在老城的一家冰淇淋店和一个垃圾箱之间说。“我们可以从这里、那里、任何地方看到它。”
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