在拜登政府的领导下，一直在努力更好地衡量公共和私人的环境影响。联邦政府正在努力发展改进公共投资的环境成本和效益的衡量方法，同时也在努力刺激私营部门环境影响和风险的衡量方法的发展。
在美国证券交易委员会(SEC)的规则制定中，可以看到对私营部门可持续性指标的重视。商务部经济分析局正在与其他联邦机构合作，加强公共部门可持续性指标。
虽然美国证券交易委员会现在将其气候披露规则推迟到2024年4月，但加州和欧盟已经推进了自己的披露要求。这意味着在加州和欧洲开展业务的美国公司将需要披露其碳排放量，无论SEC是否采取行动。CNN商业记者萨曼莎·德罗亚最近指出:
美国证券交易委员会的拖延并没有阻止其他监管机构将污染信息披露掌握在自己手中。今年10月，加州州长加文·纽森(Gavin Newsom)签署了一项气候披露法案，要求在加州开展业务的私营和上市公司从2026年开始披露1、2和3类排放。加州的法案是在欧洲通过了自己的法规——《企业可持续发展报告指令》之后出台的。它迫使在欧洲开展业务的某些公司发布有关环境和社会问题的信息。该规定于2023年1月生效。这两项规定的结合意味着，无论有没有SEC的规定，许多美国大公司都可能披露气候排放情况……”
政治日程很可能最终迫使SEC采取行动，因为如果它等得太久，该规则可能会在2025年被推翻，这取决于今年11月的总统和国会选举。尽管大多数投资者和企业支持某种形式的碳排放信息披露，但反对SEC规则的人主要集中在第3类披露要求上，该要求要求公司披露其供应链的碳排放。美国证交会的拖延似乎集中在如何处理这个问题上。彭博新闻社资深记者安德鲁·拉蒙纳斯表示:
美国商会、西弗吉尼亚州总检察长帕特里克·莫里西(共和党)等人对SEC要求大公司报告其供应链和其他间接来源的排放的计划尤其感到不安。蒙大拿州民主党参议员乔恩·泰斯特(Jon Tester)和西弗吉尼亚州民主党参议员乔·曼钦(Joe Manchin)也提出了对Scope 3排放的担忧。美国证券交易委员会和其他机构必须在2024年初到中期之前通过相关规定，以避免在2025年初轻易失去这些规定的可能性。下一届国会由共和党控制的参众两院可以根据《国会审查法案》(Congressional Review Act)迅速撤销2024年前后几个月颁布的法规，除非总统以否决权阻止它们。《国会审议法》生效的确切时间尚不清楚，因为它是根据国会将开会的立法天数计算的。但如果该法案被实施，预计将影响最早于4月发布的规则。”
美国证交会主席加里?詹斯勒(Gary Gensler)在政治上的拖延必须结束，否则政治日程将剥夺他的决策权。美国证券交易委员会作为规则制定者的重要性在于，就像财务报告一样，他们有权定义术语和指定指标。它们的权力来自于它们对公共资本市场准入的控制。保守派反对这些规定是某种形式的“清醒管理”，完全没有抓住要点。
如果美国证券交易委员会发布全国范围的碳披露规则，美国就可以定义这些指标，并简化企业报告要求。如果他们不采取行动，欧盟、加州和其他许多司法管辖区将要求企业发布可持续发展报告——每个管辖区都有自己的报告要求和衡量标准的定义。尽管美国证券交易委员会认真对待他们收到的1.6万多条评论并根据这些评论修改规则是有用的，但从草案到最终规则制定不应该花两年时间。
那些认为证券交易委员会授权立法没有授权披露环境风险的人可能没有读过1933年的《证券法》或1934年的《证券交易法》。这些法律的制定是为了确保投资者获得有关公司运营的真实和详细的信息，并授权SEC强迫上市公司披露“重要”或相关事实。
虽然最初的重点是财务会计，但SEC也监管公司行为，包括治理、利益冲突和管理。在现代世界，环境风险现在是金融风险的核心因素。投资者要求了解污染物对周边社区造成的环境责任，或环境法规对企业运营和收入的影响。目前不受监管的企业可持续发展报告允许公司挑选指标，并粉饰运营和结果。
即使没有联邦政府的指导，企业也在建设测量和管理环境影响的能力，原因如下:
内部组织压力，尤其是来自有才华的年轻员工。
消费者，他们要求关于环境他们的购买对政府的影响;
投资者，谁正在寻求了解和最小化的财务成本的环境nmental风险。
满足公司可持续性需求所需的信息库要求制定普遍接受的可持续性指标。美国证券交易委员会的碳披露规则将是制定被广泛接受和使用的指标的关键一步。
最初，我认为这些指标可以作为商务部经济分析局(Bureau of Economic Analysis)工作的一部分在商务部开发。在美国证券交易委员会(SEC)制定企业可持续发展指标的同时，美国经济分析局(Bureau of Economic Analysis)也在开展相关工作，这是一个多机构合作项目的一部分，目的是制定更好的衡量环境破坏成本和环境投资收益的指标。2023年初，拜登政府发布了美国首个为环境经济决策制定统计数据的国家战略。根据这一战略:
“自然资产，如土地和水，支撑着企业，提高生活质量，并作为经济繁荣和机会的稳定力量。它们还有助于抵消气候变化和自然损失给我们的环境和市场带来的不稳定风险。然而，自然与经济之间的联系目前并没有反映在我们的国家经济统计中。当政府花一美元来修复珊瑚礁或森林，以吸引游客、供水或净化空气时，我们目前的制度并没有捕捉到这项投资的经济价值。
“国家战略为我们提供了改变这种状况的途径。明确衡量自然资本的数量和价值将有助于更准确地预测经济增长，并有助于更全面地了解经济进展情况，从而为我们如何确定投资重点提供信息。我们对美国经济的理解在不断发展，我们衡量和跟踪经济投入和产出的方法也必须发展。在大萧条之后，美国政府开发了创新的方法来更好地衡量我们的经济，让美国人第一次全面了解国家的经济状况。
“这项开创性的工作从根本上改变了我们谈论经济、实施经济政策和衡量进步的方式。多年来，衡量我们经济的体系一直在不断发展，我们对经济的看法也必须随之发展，这样我们才能使政策制定者、投资者、企业和社区做出基于证据的决策。应对气候变化、恢复自然、清洁空气、湖泊、河流和海洋，以及恢复退化的土地通常都是经济活动——它们是对我们的经济和未来的投资，因此需要纳入我们的经济核算。”
这些措施将影响公共政策制定，并更准确地衡量公共产品的金融价值。它们还将有助于改进环境影响报表中使用的措施。这将影响公共和私人发展项目。改进自然资本核算是一项重要而有价值的工作。
然而，由于美国私人经济的规模使政府支出的规模相形见绌，SEC的规定可能对维持和改善环境质量更为重要。大约13.7%的名义GDP是公共支出。然而，公共支出往往指向脆弱的生态系统或对人类福祉至关重要的自然资源，因此这两套指标都至关重要。
虽然公众没有意识到拜登政府在制定可持续性指标方面的低调努力，但如果我们要解决环境可持续性危机，这项工作至关重要。要理解和管理一个问题，必须对其进行度量。如果不加以衡量，决策就不能包括环境影响。这些衡量和报告环境影响的努力的长期影响将比《减少通货膨胀法》和基础设施法案的大规模财政投资更大。它将把环境因素纳入企业和政府的决策之中。
《地球状况》提供
本文由哥伦比亚大学地球研究所http://blogs.ei.columbia.edu转载。
引用本文:企业气候信息披露和衡量环境影响财务成本的重要性(2024,1月8日)，摘自2024年1月8日的https://phys.org/news/2024-01-importance-corporate-climate-disclosure-financial.html
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