跌倒七次，爬起来八次。这句关于坚韧的日本谚语也适用于日本与韩国的关系。2018年韩国大法院的判决引发了韩日关系的螺旋式上升，2022年两国关系得到了显著改善。此后，日本首相岸田文雄和韩国总统尹锡烈举行了多次会晤，双方在优先事项、协作和军事合作方面达成了共识。
然而，在这种和解中，韩国最近的两项法律裁决再次威胁到两国关系的破裂。去年年底，首尔高等法院命令日本政府赔偿“慰安妇”——二战期间充当性奴隶的妇女和女孩——从而重新审视了一个令人担忧的历史问题，这个问题在过去已被证明对双边关系是致命的。另外，韩国大法院维持了一项判决，要求两家日本公司向韩国原告支付战时强制劳动赔偿金，但在外交敏感性上是一样的。
虽然这些问题之前都曾导致日韩关系恶化，但有迹象表明，这一次可能有所不同。
谨慎的乐观情绪在很大程度上取决于尹富根。他的前任文在寅(Moon Jae-in)对日本的敌意要大得多，他放弃了2015年的日韩协议，该协议旨在“最终且不可逆转地”解决慰安妇问题。文在寅政府还支持韩国原告要求日本公司就二战时期的强迫劳动进行赔偿。2018年的一项裁决与去年12月的裁决类似，引发了一场贸易争端，导致两国关系紧张，文在寅在低点威胁要终止日韩军事信息共享协议。
2022年5月上台的尹光雄政府一开始就把改善对日关系放在了优先位置。在与原告协商后，它设计了一个赔偿基金，以解决2018年裁决造成的纠缠。日本谨慎地接受了此事，两国关系自此得到了极大改善。美国公开和私下都鼓励两个条约盟国之间的妥协，最终促成了2023年8月备受赞誉的戴维营峰会。
在日韩关系翻开新篇章之际，最近的裁决可能会危及这一进展。但有两个因素表明，这种情况不会发生。
第一个原因在于案件本身。强制劳工案件是针对日本私营企业提起的，而不是像最近的慰安妇案件那样针对日本本身。乍一看，这种区别很重要。虽然法院可能愿意下令没收私人资产以满足判决，但这种对主权资产的强制执行提出了更复杂的法律问题。首先是该裁决是否违反了主权豁免原则。除少数例外情况外，国家法院乃至国际法院一直不愿推翻国家豁免。
从理论上讲，被调查者的差异给尹光雄的慰安妇判决提供了一定程度的灵活性。面对“对主权国家强制执行判决”和“袖手旁观”的外交危机，尹长官很有可能会选择后者。然而，这些案件之间的法律区别不太可能影响韩国公众对历史冤屈的看法。尹永宽和执政党可能会认为，在2024年4月国会选举即将到来之际，对这样一个发自内心的问题保持沉默，在政治上是站不住脚的。因此，从实际意义上讲，慰安妇和强制劳动是没有区别的区别。
然而，尹富根本人代表了乐观的第二个、也是最有力的理由。在他的政策或声明中，没有任何迹象表明他愿意允许法院损害韩日关系。为此，韩国外交部在去年12月做出判决后，立即公开表示，将用2018年判决资金设立的基金来赔偿新的强制劳动原告。
外交通商部长官朴振就慰安妇判决表示:“韩国政府尊重2015年签订的慰安妇协议。”前几届韩国政府总是迅速批评日本，轻松赢得国内积分，而尹光雄表现出明显的克制。
他以前的努力也为目前的裁决开辟了一条前进的道路:在司法之外为定居点提供资金。尹长官于2023年3月首次为强制劳动原告设立了这一机制，表明了他理解原告和国民支持的重要性。2015年的慰安妇赔偿解决方案被认为是强制性的、自上而下的方案，尹长官与强制劳动原告进行了协商，并在很大程度上成功地赢得了他们的参与。尹光雄应该把这些教训应用到最近的慰安妇判决中，重新审视2015年的协议，试图重振这一框架。
就日本而言，它必须是一个自愿的伙伴。虽然以前的和解努力失败了，导致日本对韩国的怀疑和疲劳感以及历史遗留问题，但日本应该认识到尹政府为持久的联盟提供的机会。
最近每次判决之后，日本都会发表已成为惯例的声明，呼吁韩国政府减少诉讼，维护1965年的《韩日基本关系条约》(Treaty on Basic Relations Between Japan and South Korea)和2015年的慰安妇协议。但日本必须谨慎。政府凌驾于司法之上的主张，有可能被解读为对韩国内政的干涉，也有可能被解读为对民主主义的三权分立的蔑视。
然而，岸田文雄对韩国人在历史问题上审视日本的方式，以及外交失误的危险，表现出了细致入微的理解。岸田文雄通过参拜国立显忠院、不参拜靖国神社、对日本的殖民主义和战争行为表示忏悔，表明了他是双边关系改善项目的自愿合作伙伴。
然而，岸田文雄是否也能重新审视2015年的慰安妇协议仍不确定。岸田文雄内阁的支持率创历史新低，而他领导的自民党(Liberal Democratic Party)的腐败丑闻也在不断扩大，这使得岸田文雄领导解决历史积怨问题的新举措的政治空间有限。此外，新年还发生了两起灾难:一场严重的地震和一起航空事故。人们对政府的反应水平提出了质疑。对于岸田文雄来说，在当前的国内气候下，赢得对2015年重新焕发活力的协议或类似协议的支持将是一项艰巨的任务。
但在与韩国新合作的背景下，2015年才达成并可行的框架可能在不久的将来成为可能。这是纪念两国关系发展的重要一步。就韩国而言，它将拥有一种切实的补救措施，以应对迅速老龄化的原告群体，而日本也将提供一种得到公众认可的补救措施，这一点很重要。此外，正如最近诉讼的反复发生的性质所表明的那样，这些法庭案件并不是孤立的。一个框架将为两国在未来的情况下提供先发制人的解决方案。
没有什么可以抹去韩日之间的历史，但岸田文雄和尹光雄一起代表了一个最好的机会，可以大大减少这段历史威胁两国目前共同关注的重点的可能性。
在最近的一系列法庭案件中，日本和韩国之间的和解首次面临严重挑战。目前或类似情况下的未来诉讼是否会导致双边关系受挫还有待观察。日韩领导人如何应对这一挑战，将在很大程度上决定两国关系是继续上升，还是再次下滑。
