达拉斯小牛队(Dallas Mavericks)的前大股东马克·库班(Mark Cuban)有多种身份。但当谈到美国利润丰厚的体育特许经营权如何变化时，他是煤矿里的金丝雀。
库班是一位科技企业家，他早期创办了一家流媒体公司，并在互联网泡沫破灭之前明智地将其出售，以数十亿美元的价格出售。他是X(前身为Twitter)上一位有分寸的评论员，拥有近900万粉丝。但库班最出名的是他在美国广播公司(ABC)电视节目《创智赢家》(Shark Tank)中扮演的精明投资者角色，他在节目中扮演的角色是快速处理数据，并成为第一批退出高风险交易的鲨鱼之一。
所以，库班非常精明。这就提出了一个问题:为什么一个如此热爱自己作为篮球队老板的角色的人会出卖自己的股份?更重要的是，为什么是现在?去年12月，美国国家篮球协会(nba)批准库班将小牛队的多数股权出售给阿德尔森家族成员，该家族控制着赌博帝国拉斯维加斯金沙集团(Las Vegas Sands Corp.)。这笔交易使库班获得了小牛队27%的股份，对球队的估值超过30亿美元，大约是他2000年出价的10倍。目前，库班将继续作为小牛的代言人，而不再有最终的商业决定权。
库班直言不讳地(如果不是完全令人信服的话)解释了他出售的原因。他认为，NBA的未来将是房地产扩张，有可能进入赌场业务。去年12月，他对记者谈到阿德尔森一家时说:“他们不是篮球人。我不是做房地产的。这就是我这么做的原因。”
但考虑到库班过去的好时机——他没有把公司卖给雅虎;当雅虎崩溃时，他对冲了自己的股份，避免了损失——我忍不住问他，他的出售是否应该被视为马克·库班宣布体育特许经营市场达到顶峰。
他在电子邮件中回应道:“我出售股票的原因我已经公开说过了。”“房地产和娱乐将成为收入增长的关键。”
我打赌小牛的交易是一个信号。通过出售转播权而繁荣了几十年的大联盟球队，正在演变成多方面的商业帝国，其中来自体育的收入只是运营的一个方面。
库班曾表示，他认为德克萨斯州应该将赌博合法化，这将使小牛队能够在新体育场周围建造赌场。这就是他所说的“房地产和娱乐”。他并不是唯一一个这样做的人:场馆内的体育博彩和博彩休息室已经在全国各地的现有场馆中出现。纽约大都会棒球队(New York Mets)的老板史蒂夫·科恩(Steve Cohen)正与硬石国际(Hard Rock International)合作，斥资80亿美元在皇后区花旗球场(Citi Field)旁边的停车场建造一个娱乐中心。(科恩也在争取获准进入纽约博彩业。)在其他地方，房地产是增加特许经营价值的关键。例如，金州勇士队(Golden State Warriors)在他们的新大通球馆(Chase Arena)周围建造了一个利润丰厚的办公大楼。几个街区之外，旧金山巨人队(San Francisco Giants)正在甲骨文公园(Oracle Park)对面的一个停车场上建造一个集零售、住宅和商业为一体的房地产项目。
库班不需要交出小牛队的控制权来建造赌场，他和他的新合作伙伴目前甚至不允许开发赌场。(库班曾说，他对赌场的体验比对赌博更感兴趣，他在沉思U2乐队在达拉斯的常驻演出。)库班很容易就能借到钱来扩张。他与阿德尔森家族的合作本可以是一笔商业交易，不涉及球队所有权。库班将电视转播交易从他的“收入发展”想法中剔除，这表明NBA的转播收入可能正在减少。
这些交易都是史诗级的，与ESPN和特纳体育(Turner Sports)等电视网在9年里达成了240亿美元的协议。该合同将于明年到期，预计NBA将进行一场昂贵的拍卖，其中可能包括亚马逊Prime和Apple TV Plus等流媒体网络。但这些谈判将在有线电视、广播和流媒体世界陷入困境的背景下进行。没人比库班更了解这一点。去年，转播小牛和其他球队的区域电视网钻石体育集团(Diamond Sports Group)申请破产。
把NBA排除在外是愚蠢的，NBA是最早将自己视为全球媒体集团和世界级球队的集合的职业联赛之一。忽视库班的直觉也太天真了。另一个精明的人物，迈克尔·乔丹，最近卖掉了他在另一支NBA球队夏洛特黄蜂队的多数股权，以获得与库班类似的报酬。
像任何优秀的投资者一样，库班坚持自己的选择，即两者兼得。如果小牛队的价值继续上涨，他仍然相当可观的股份也会上涨。如果没有，他就会在适当的时候把钱从桌子上拿走。在这场比赛中，无论球往哪个方向弹，库班都赢了。
