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至少60年来，技术专家一直在寻找心理健康的圣杯:一台能够倾听我们的问题并帮助我们的计算机。
我们一直未能创造出西格蒙德·弗洛伊德(Sigmund Freud)那样的人工智能，依靠科技来改善我们的心理健康既有价值，也有风险。让我们好好谈谈。(想象一下我用最老套的治疗师口吻说这句话。)
Woebot和科科(Koko)等项目已经使用人工智能来增强谈话治疗的元素。它们的前辈包括20世纪60年代麻省理工学院的软件程序Eliza，它无意中成为了计算机心理医生的早期尝试。
心理健康专家告诉我，没有神奇的技术可以解决我们个人或集体的心理健康问题。相反，专家们表示，当我们不期望人工智能和其他技术做太多事情时，它们可能会发挥最大的作用。
西格蒙德·弗洛伊德不会很快出现，如果它真的存在，对你来说可能很可怕。可能更有帮助的是在精神卫生保健方面相对简单和有针对性的技术，包括远程医疗、电话热线和用于自助技能建设或临床医生培训的人工智能。
凯文·拉什顿(Kevin Rushton)正在为美国心理健康组织从事这样一个项目。该倡导组织运营着一个人工智能助手，本质上是一个聊天机器人自我提升手册。
你输入对自己的负面想法，人工智能就会帮你练习把它们改造成更有成效的东西。
不要想着你会因为搞砸了一个项目而在工作中被解雇，你可能会被引导去考虑每个人都会犯错，这对你的职业生涯可能不会是致命的。
美国心理健康数字解决方案项目经理拉什顿说:“学会自己重新构建事物是人们需要学习的一项技能，以改善他们的心理健康。”
拉什顿说，如果人们试图将人工智能助手用作计算机治疗师或发泄问题，该软件的设计会做出积极的回应，但不会给出建议。
有人认为，人工智能不仅可以在互动工作簿等狭窄用途上发挥作用，一些科技和精神卫生保健专家对此感到愤怒。
“我们知道写日记、大声自言自语或用机器发短信会让我们感觉更好。这不是治疗，”《远程治疗:远程治疗的历史》一书的作者、印第安纳大学教授汉娜·泽文说。“并不是所有的帮助都是帮助。”
但泽文和其他与我交谈过的人说，难怪我们一直在努力将治疗和其他心理健康服务电脑化。现有的精神卫生保健费用昂贵，许多人无法获得，质量往往很差，而且亲密得令人不舒服。
Woebot Health公司的创始人艾莉森·达西(Alison Darcy)表示，数字治疗工具并没有试图取代人类治疗师。Woebot Health是开发同名聊天机器人的公司。
达西说，需要更广泛地讨论技术可以做什么不同的事情，可以“以临床医生无法做到的方式吸引人们”。
心理学家本杰明·f·米勒(Benjamin F. Miller)是关注心理和精神健康的基金会Well Being Trust的前主席，他认为人工智能在培训想要提供心理健康帮助的专业人士或业余人士方面很有用。
或者，他说，人工智能也可能有助于自动化心理健康所需的严格记录保存——尽管自动化医生的笔记有参差不齐的记录。
我还问米勒，如果你觉得自己需要心理健康护理，但不知道从哪里开始，你应该怎么做。
他说，如果你觉得这样做很舒服，可以向初级保健医生等熟悉医疗保健系统的值得信任的人寻求建议。
米勒说，如果你觉得这不是个好选择，可以考虑向你信任的人敞开心扉，比如牧师、校长或为你理发的人。他们可能不知道如何帮助你，也不知道该说什么，但主动伸出援手是重要的第一步。
“向你觉得可以信任的人敞开心扉，是开启这段旅程的有力工具，”他说。
林赛·比弗(Lindsey Bever)是《华盛顿邮报》(Washington Post)的同事，专门撰写心理健康方面的文章。她最近为那些在心理健康专业人员短缺的情况下挣扎的人出版了一份指南。她写道，小组治疗、支持小组和支持她的朋友会很有帮助，尤其是对那些等待治疗师的人。
林赛写道，Insight Timer、Calm和Headspace等应用程序可以帮助一些人减轻压力和焦虑。泽文说，同行热线Trans Lifeline有着良好的记录。
米勒还说，我们不能指望技术能取代人类关系，或成为人类关系的捷径，而人类关系是我们健康的基石。
他说:“建立有意义、健康的关系没有什么神奇的，但它确实能治愈。”
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