如果疾病控制和预防中心的官员希望将每年的Covid增强剂与秋季流感疫苗结合起来会增加吸收率，那就行不通了。今年秋天，只有不到3%的符合条件的美国人接种了新的疫苗。这比去年糟糕的17%有所下降。而且疫苗接种率并没有那么高，他们应该是最脆弱的——养老院的工作人员和居民。
这种缓慢的启动部分可能是由于向提供者提供剂量的延迟。但推出过程中出现的一些问题是意料之中的。除非出现一些致命的新变种，否则我们把有限的资源集中在最古老和最危险的人身上不是更好吗?
这是大多数其他国家采纳的逻辑，遵循世界卫生组织的建议:为那些有严重疾病风险的人提供增强剂，但如果出现更危险的变种，则准备为更广泛的人群重新接种疫苗。
免疫学家Ali Ellebedy和Florian Krammer在上周发表在《科学》杂志上的一篇评论文章中写道:“对于健康的人来说，可能不需要每年注射一次，只有在毒性更强的变异出现时才注射可能更合适。”
在这种最糟糕的情况下，快速部署针对变异的强化运动将比每年一次的落体注射挽救更多的生命。克莱默告诉我:“如果(一种变异)具有更高的毒性，或者已经发生了完全绕过我们免疫反应的突变，你就想要一个可以立即做出反应的系统。”“在这种情况下，你不想等到下一次年度更新。”
他说，从技术上讲，有可能在两个月内制造出一种新的mRNA疫苗。欧米克隆病毒在2021年底突袭世界时，引发了大规模的疾病浪潮。他说:“2022年1月的组粒特异性疫苗将使许多人受益。”相反，我们在9月份获得了一种二价疫苗，针对的是当时正在衰退的组粒亚变体。
在没有危险的新变种的情况下，每年为每个人注射一次有点浪费。最初的疫苗通过诱导储存在骨髓中的免疫细胞的产生，为我们提供了抵御严重疾病的强大保护。这些可能会持续数年。有充分的证据表明，第一次加强剂可以提高这种长期免疫力，克莱默说，这种疫苗最好被视为初级疫苗系列的一部分，而不是加强剂。
但额外的剂量并不能进一步提高这种长期免疫力。它们提供的针对当前变种的任何保护都来自循环抗体，这些抗体在大约三个月内开始消退，并在大约九个月时急剧下降。
科学家们有可能创造出一种更强大的疫苗，以防止潜在的新变种，甚至防止轻微的感染。问题是，研究人员不再拥有在曲速行动期间可用的那种资金。Krammer说，现在从有希望的动物试验到有效的疫苗可能需要几年的时间。“这让我更伤心，因为现在我看到，如果我们想要，我们可以很快地完成任务。”由于需求下降，制药业的投资也可能缩水——辉瑞上周承认，对其增强剂和抗病毒药物Paxlovid的需求都远低于预期。
加州大学旧金山分校(University of California San Francisco)的传染病医生莫妮卡·甘地(Monica Gandhi)说，克莱默的论文对未来的风险提出了重要观点。病毒传播得很快最新的目标是XBB1.5，占目前流通变种的不到5%。“不断更新流行的变体是徒劳无益的。”
遵循世界卫生组织的指导更有意义:加强剂量应该集中在最容易患严重疾病的人群身上——因为它们的主要目的是预防严重疾病。任何新的大规模疫苗接种运动都应考虑到可能出现更危险的变种。
这将是一个比疾病预防控制中心的政策更好的方法，后者冒着浪费资金和公众信任的风险，在一个实际上没有必要的广泛的疫苗接种运动上。如果一种更致命的病毒真的进化出来，这种做法将使美国处于不利地位。
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F.D. Flam是彭博观点的科学专栏作家。她是“Follow the Science”播客的主持人。
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