带薪休假是一个长期困扰国会的问题。
预计国会将在政府的基本职能问题上出现分歧，这看起来不像是就一项新的政府计划达成协议的场所。
但是，由众议员斯蒂芬妮·i·比斯(俄克拉荷马州共和党人)和克莉茜·胡拉汉(宾夕法尼亚州民主党人)领导的一个两党众议院成员小组希望克服困难，让国家更接近全国带薪休假计划。
比斯和胡拉汉共用一条办公室走廊。他们是军事委员会的成员。他们喜欢喝茶。她们都是母亲，有两个女儿，都是国会的新成员。
对于一名来自保守的俄克拉何马州的共和党人和一名来自富裕的宾夕法尼亚州摇摆地区的民主党人来说，这足以试图解决一个在两党内部造成巨大分歧的问题。
“当你在过道对面找到一个不会立即解雇你的人，那么这就是一个宝藏，你知道，这是一个可以抓住的人。所以我认为这就是我们在这个问题上找到彼此的方式，”Houlahan谈到比斯时说。
下周，胡拉汉和比斯将宣布成立一个新的特别工作组，其中包括共和党众议员茱莉亚·莱特洛(路易斯安那州)和玛丽安内特·米勒-米克斯(爱荷华州)，以及民主党众议员哈利·史蒂文斯(密歇根州)和科林·奥尔雷德(德克萨斯州)。
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莱特洛是第一位从路易斯安那州当选国会议员的共和党女性，她是两个孩子的母亲，她的丈夫在2021年宣誓就职前几天死于covid，米勒-米克斯也受到了比斯的邀请。自从奥雷德当选国会议员以来，他已经有了两个孩子，并休了两次产假。
该小组将于2月7日在拜登发表国情咨文之前举行第一次会议。
多年的进步
根据美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)的数据，四分之一的美国工人可以从雇主那里获得带薪探亲假。倡导人计划庆祝即将到来的《家庭和医疗休假法案》(Family and Medical Leave Act) 30周年，这是第一次一些工人因为孩子出生或其他合格的医疗或家庭原因而休无薪假，他们的工作将受到保护。
加强这些保护措施、将带薪休假纳入其中的努力一直缓慢而渐进。
胡拉汉在2019年通过一项法案，为联邦雇员提供带薪家庭假方面发挥了重要作用。比斯当时还不在办公室，但她指出，2017年的减税法案为提供带薪休假的雇主提供税收抵免，这是进步的一个例子。去年，两人在军事委员会合作，在年度国防政策法案中附加了一项条款，为军人母亲提供带薪休假和产后支持。
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在以党派为主的立法和由纽约州民主党参议员陆天娜(Kirsten Gillibrand)和路易斯安那州共和党参议员卡西迪(Bill Cassidy)领导的参议院非正式两党工作小组中，这些项目是为数不多的成功案例。
另外，吉利布兰德上周致信白宫，要求拜登总统在今年提交给国会的预算中加入12周的带薪休假。
由于众议院共和党人专注于削减开支和削减政府，通过重要的带薪休假立法是一项艰巨的任务。
“我当然担心，”Houlahan说。
胡拉汉和比斯说，他们对制定带薪休假立法的难度不抱幻想。到目前为止，他们还没有明确的目标，也不愿意谈论他们希望看到的工作小组的最终成果。他们将研究过去的努力和国家项目的成功。根据两党政策中心的数据，13个州和哥伦比亚特区已经通过了带薪家庭假法律。
不同的方法
民主党人长期以来一直支持政府资助的带薪休假计划，而少数支持这一想法的共和党人则倾向于提供税收优惠。也有人提议仿照社会保障制度建立一个项目，让工人为该项目缴费。
尽管如此，支持者还是看到了取得进展的机会。共和党人努力将共和党打造成美国工人的政党，这导致一些保守派议员采取了一种更民粹主义的基调。
卢比奥提出了利用社会保障为家庭休假提供资金的计划
在今年秋天可能发生的铁路罢工之前，包括佛罗里达州参议员马尔科·卢比奥(Marco Rubio)在内的一些共和党人支持工人要求带薪病假。
但众议院共和党人自那以后接受了财政紧缩和小政府，这在共和党众议员凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)为确保议长职位而提出的要求中得到了体现。
胡拉汉和比斯说，新冠肺炎已经成为有关带薪休假对话的一个新的催化剂，因为工人们很难找到员工，女性也不愿重新加入劳动力市场。
Bice说:“我听到了很多关于劳动力问题的说法。
她说，她曾与俄克拉何马州快餐连锁店索尼克(Sonic)的一位高管见过面，后者表示很难找到门店经理。这位高管说，很多人是女性，她们说找不到托儿所。
Houlahan说:“我们现在明白了……健康问题的相互联系，家庭和儿童护理的交叉，以及出于这样或那样的原因休假的机会。”“由于新冠疫情，我们现在深刻地理解了这一点，我认为我们的社会以前无法理解这一点。”
来自商界的兴趣
新冠肺炎带来的就业挑战促使企业更多地参与这一问题。Houlahan说，在成立工作组的消息传出后，美国退休人员协会、小企业和大公司都在寻求参与这一进程。
去年12月，Etsy的高管们在国会山花了一天时间讨论带薪休假，他们说，带薪休假对全国500万使用该平台销售商品的微型企业家来说是一个关键问题。
Etsy首席运营官雷娜·莫斯科维茨(Raina Moskowitz)表示:“我们约五分之一的卖家表示，获得带薪休假是他们成功发展业务的最大障碍之一。”“政府在确保他们获得成功和发展所需的资源和带薪休假政策方面发挥了重要作用，或者应该发挥重要作用。”
加州民主党众议员南希?佩洛西(Nancy Pelosi)在去年最后一次以议长身份举行的新闻发布会上提到，带薪休假是她未能实现的一个目标。
在上一届国会中，它被从民主党的“重建更好”(Build Back Better)计划中删除，因为它将使该法案更难在参议院获得通过。但佩洛西在最后一刻重新决定了四周的带薪休假，尽管一些自由派同事都建议她不要这样做，因为参议院无法通过。
这是民主党女性向曼钦施压并争取带薪家庭和医疗假的最后努力
对于西弗吉尼亚州民主党参议员乔·曼钦三世(Joe Manchin III)来说，这是一种过份的跨越，他在多个问题上破坏了该法案，包括政府资助的带薪休假计划。(民主党最终通过了《降低通货膨胀法案》，但医疗经济的组成部分没有包括在内。)
佩洛西说，她不后悔。
佩洛西说:“这不是后悔的问题，而是需要做更多事情的问题。”“这并不意味着我们不为我们所做的事情感到自豪。这只是意味着它还没有完成，我们还有更多的事情要做。”
