联邦工作人员休假。老年人的社保支票被搁置了。抵押贷款利率飙升。全球金融体系摇摇欲坠。
国会和白宫领导人正试图达成一项提高联邦债务上限的协议。再过几个星期，财政部可能就无法避免美国出现前所未有的债务违约了。经济学家和金融专家预测，如果银行倒闭，政府无法履行支付义务，将出现混乱。
穆迪(Moody 's)首席经济学家马克?赞迪(Mark Zandi)表示:“这将是一个致命的组合。”“你可以看到这件事是如何真正转移并摧毁整个金融体系的，最终会摧毁经济。”
你认为你能控制国债吗?玩我们的预算游戏。
美国财政部长珍妮特·l·耶伦(Janet L. Yellen)曾表示，如果政府不能借到更多的钱，该机构可能只能维持到6月1日，然后就会耗尽资金。这个具体的截止日期——也就是所谓的“x日期”——取决于税收收入和支出，每周的波动都很大。
接下来会发生什么也很难预测。
违约的连锁效应可能会加剧——联邦政府暂停支付将损害经济，进而损害股市，进而进一步损害经济，如此循环往复。房价暴跌、利率上升和全球金融体系不稳定之间的相互作用很难计算。一些估计表明，超过800万个工作岗位可能会消失。根据一些预测，抵押贷款利率可能飙升20%以上，经济萎缩程度将与2008年大衰退期间一样严重。
看看触及债务上限将如何引发混乱
但经济学家最强调的是不可预测性——特别是如果违约持续数周或数月。专家们强调，如果议员们只是勉强错过最后期限，可能只差几个小时，甚至几天，就不太可能出现最坏的情况，但如果僵局持续下去，风险就会急剧上升。
“我们不知道:这种情况从未发生过，”曾在美联储工作的自由派经济学家克劳迪娅·萨姆(Claudia Sahm)说。“让我如此担心的是，我无法勾勒出X+1会发生什么，我认为任何人都做不到这一点。”
以下是专家们最担心的一些结果。
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华尔街可能是第一个麻烦的地方。
到目前为止，金融市场还没有因为债务上限僵局而出现太大波动。对冲美国政府违约的价格已经上涨，在债务上限截止日期前后到期的政府债券的成本也在上涨，反映出人们对偿还的怀疑。但这些震动对大多数家庭来说并不明显。
随着政府离违约越来越近，这种情况预计会发生变化。专家们表示，逾期付款的冲击将波及整个金融体系——股票、债券、共同基金和衍生品——然后再蔓延到更广泛的经济领域。
随着利率上升和投资者将资金撤出市场以保留短期资金，市场预期经济将出现更大范围的下滑，股市可能会暴跌。已经对发放新贷款持谨慎态度的银行业可能会进一步收紧政策。
华盛顿建制派是如何搅乱拜登的债务上限计划的
上一次美国政府濒临违约时，股市遭受重创。2011年，距离x约会还有不到一周的时间，当时美国总统奥巴马(Barack Obama)和国会共和党人陷入僵局。主要股指下跌了大约20%。
穆迪分析公司(Moody 's Analytics)估计，股价可能会下跌约五分之一，10万亿美元的家庭财富将化为乌有，数百万美国人的退休账户将遭受重创。白宫估计降幅可能接近45%。
46万亿美元的债券市场也将颤抖，因为现有国债的价值将因新国债的高收益率而崩溃。企业可能会停止扩张，从而进一步推低股市。
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如果僵局持续下去，其影响将很快从金融市场蔓延到更广泛的经济领域。
华尔街的抛售导致了全国家庭财富的减少，这将减少消费者支出，这也会伤害到企业。
债务上限的最后期限是什么时候?国会预算办公室说，6月初。除非它不是。
利率的飙升将使获得贷款或开办小企业变得更加困难。这也可能使已经降温的房地产市场雪上加霜。Zillow最近的一份报告预测，违约将推动抵押贷款利率超过8%，并推动房屋销售惊人地下降23%。建筑业和其他行业也会感受到痛苦。
最严重的影响可能是暂停对数千万美国家庭的定期联邦支付，包括医疗保险和社会保障的老年人以及依赖食品券的人。联邦政府预计今年的支出约为6万亿美元，相当于每天约160亿美元。当然，并非所有这些钱都直接流向家庭，但一夜之间从经济中消失是一笔巨大的资金。
白宫警告称，突破债务上限可能导致800万个就业岗位消失
美国财政部2013年的一份报告发现，2011年的债务上限僵局导致家庭财富总额减少了2.4万亿美元。白宫经济顾问委员会(White House Council of Economic Advisers)表示，整体经济可能萎缩多达6%，与2008年的大衰退类似。
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当国会未能批准新的预算时，美国政府有一个关闭的程序:那些支出未获批准的机构让员工准备休假，指示某些“重要”员工继续无偿工作。在过去十年中，有三次至少持续了一整天的关闭。工人们通常都会在之后得到报酬。
但专家表示，触及债务上限可能看起来与此完全不同。白宫管理和预算办公室(Office of Management and Budget)尚未发布与债务相关的政府停摆指示。一些预算分析人士说，这将是困难的，因为没有办法知道政府将无法支付哪些款项。随着最后期限的临近，这种情况可能会发生变化，但到目前为止，即使是重要的联邦雇员，也没有保留工作的剧本。
拜登的助手担心，援引第14修正案来规避债务上限是有风险的
这种不确定性可能会影响美国军事人员、食品安全检查员、空中交通管制员和其他重要工作人员。美国国会研究服务中心(Congressional Research Service)的数据显示，联邦政府是美国最大的雇主，拥有大约420万名全职雇员。本月早些时候，代表近7.5万名联邦雇员的全国政府雇员协会(National Association of Government Employees)提起诉讼，质疑债务上限是否符合宪法，理由是它可能对联邦雇员产生影响。
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超过6000万人每月领取社会保障金，其中大部分是老年人。同样数量的人依靠医疗保险获得健康保险。
一些共和党人声称，联邦政府可以通过重新定向税收收入，即使不借款也能继续支付这些款项。但预算专家怀疑财政部是否有能力按时向老年人发放这些福利，特别是如果违约持续数周或数月的话。
如果政府仍然可以用税收收入支付一些款项，政府可能不得不在给老年人寄支票和支付债务利息之间做出选择。但是，放弃这些利息支付来维持社会保障和医疗保险的运作，可能会加剧本已严重的金融危机。
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联邦政府能够以相对较低的成本借款，因为它被视为一种非常安全的信用风险——在正常情况下，没有人认为它可能会拖欠任何款项。
美国政府债券的安全性使其成为世界金融体系的重要组成部分。作为从外国央行到货币市场基金的各种储备，美国国债被广泛认为是最安全、流动性最强的投资之一，有美国政府的充分信任和信誉作后盾。在美国突破债务上限后，任何以美国国债为价值基础的金融工具都可能陷入混乱，价格大幅下跌将导致全球范围内的波动和不确定性。
经济学家表示，美国几十年来享有的借款折扣可能会结束。总部位于华盛顿特区的智库布鲁金斯学会(Brookings Institution)的一项估计发现，突破债务上限可能会在未来十年使联邦借贷成本增加7,500亿美元。
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许多国家通过购买大量美国国债来保护自己的财政，美国国债被普遍认为是世界上最安全的资产之一。但突破债务上限可能会压低这些债券的价值，损害许多国家的外汇储备。
经济学家担心，这将大幅增加斯里兰卡和巴基斯坦等债台高筑的国家的数量，并可能引发抗议活动和全球地缘政治不稳定。美国联邦储备委员会(Federal Reserve，简称:美联储)在过去一年里推动加息以抑制通胀，这已经侵蚀了许多国家持有的美国债券的价值。根据美国外交关系委员会(Council on Foreign Relations)的数据，世界上超过一半的外汇储备是美元，大约是其他货币的三倍。
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专家说，债务违约可能会损害美国在世界舞台上的地位，因为它暴露出美国内部政治功能失调的严重程度。
金融专家已经在关注世界经济开始摆脱对美元依赖的一些早期迹象，巴西和马来西亚等国呼吁各国更频繁地使用其他货币进行贸易。大约60%的外汇交易仍然是用美元进行的，但是美国债务违约——这可能会使美元的价值动摇——可能会改变这种情况。
正如耶伦周四在日本对记者谈到违约时说的那样:“这也有可能削弱美国在全球经济中的领导地位，并让人质疑我们捍卫国家安全利益的能力。”
一些更根本的东西也可能岌岌可危。政府的信誉在一定程度上取决于它们应对危机的能力。突破债务上限不仅会让人怀疑联邦政府应对紧急情况的能力，还会让人怀疑联邦政府履行其最基本职能之一——支付账单的能力。如果美国做不到这一点，其他国家的公民和领导人可能会想，美国还能做什么?
布兰迪斯大学国际商学院金融学副教授伯格斯特赖瑟说:“这将削弱全球对我们政治体系的信心，因为我们在世界上的地位部分是建立在国际对我们政治体系基本运转的信心之上的。”“而这将证明它不是。”
